古代の遺産と、未来への光
（……ああ、もう、一体、この道は、何に向かっているんだろうか？）
レイアは、遺跡の奥へと続く道を、一人、歩いていた。ピンクのパーカーは、風もないのに、かすかに揺れ、赤いポニーテールは、その下で、静かに、跳ねている。
……足元には、古代の魔術師たちが、造り上げた、複雑な魔術回路が、不気味な光を放っている。それは、まるで、生きているかのように、脈動し、そして、レイアの、心の奥底を、覗き込んでいるようにも、感じられた。
（……私は、過去を、乗り越え、そして自分の力で、未来を切り開いていくと決めた。なのに、なぜ、この胸騒ぎは止まないのだろうか？そして、なぜ、私は、こんなにも、迷っているのだろうか？もしかしたら、私は、やっぱり、あの悲しみを乗り越えられてはいないのではないか？ そして、もしかしたら、この先に進むことは間違っているのかもしれない。だけど、もしそうだとしても、私は、もう、立ち止まることはできない）
レイアは、自問自答を繰り返しながらも、歩みを止めることはなかった。
……そして、その時、彼女は、ルイスの言葉を思い出した。
（……「レイアさん、あなたには自分の道を進んでほしい。そして、それは、きっと、あなたを未来へと導いてくれる。そして、その先に、何が待ち受けているとしても、私は、レイアさんを、信じています」）
……レイアは、ルイスの言葉を思い出し、かすかに微笑んだ。
（……そうね。きっと、彼は、私のことを、信じてくれている。そして、彼のことを信じることが、また、私の強さになるのかもしれない。そして、もしかしたら、この道は、古代の魔術の真実を、解き明かすための、道標なのかもしれない。そして、その先には、きっと、私が、探している、答えがあると信じている）
……レイアは、再び歩き出した。その足取りは先ほどよりも、ずっと力強く、そして確かなものだった。
……そして、ついにレイアは、遺跡の最深部へと辿り着いた。
……そこには、古代の魔術師たちが未来への希望を託した、巨大な祭壇があった。祭壇の中心には、巨大なクリスタルが、青白い光を放ち、まるで心臓のように、脈動していた。
（……そして、もしかしたら、このクリスタルこそが、過去の私が、恐れていた、魔力の源泉なのかもしれない）
レイアは、祭壇の前で立ち止まった。
……彼女は自分の心の中に不思議な感覚が広がっていくのを感じた。
……それは過去の戦いの記憶と、そして未来への希望が、入り混じった、複雑な感情だった。
……その記憶の中で、レイアは、かつて、共に戦った、親友の姿を、見ていた。彼女は、魔術の才能に恵まれ、人々を癒す力を持っていた。けれど、その力は、ある日、彼女の意志とは、関係なく、暴走し、そして、彼女自身を飲み込んでしまった。
（……そして、私は、その時、何もできなかった。私は、ただ、彼女が、魔力の奔流の中に、消えていく姿を、見ていることしか、できなかった。そして、その時の、絶望と、悲しみは、今でも、私の心を、締め付けてくる。そして、もしかしたら、私は、この先で、再び、同じような、悲しみを、味わうのかもしれない。だけど、それでも、私は、進まなければならない。なぜなら、私は、自分の選んだ道を、最後まで、歩き続けると、誓ったから）
……そして、レイアは、その時、悟った。
……自分の道は、過去から、未来へと、繋がっている。
……そして、それは決して、一人で歩む道ではないということを。
「……レイアさん、あなたは一体何を見ているのですか？」
後ろから来たルイスの声が静かに響いた。
レイアが振り返ると、そこには少し疲れた顔をしたルイスが立っていた。その瞳には、それでもなお、真実を求め続ける、強い光が宿っていた。そして、その瞳は、過去ではなく、未来を、見据えているように、感じられた。
（……ああ、もう。本当に、あなたは、いつも、そんな顔をしているわね。けど、もしかしたら、あなたの、その、力が、私を、救ってくれるのかもしれない）
「……別に。ただ、少し考え事をしていただけだ。それより、その巻物には何が書かれていた？もしかしたら、なにか手がかりがあるのかもしれない」
「……ええ、レイアさん、先ほど言ったように、この巻物によれば、古代の魔術師たちは、魔力の力を、制御することができなかったために、滅亡してしまったことが書かれています。そして同時に、彼らは、自分たちの過ちを、繰り返さないようにと、未来の世代に、この遺跡と、そして、その力を託した、ということのようです。」
（……また、始まった。この、解説モード。けど、きっと、私たちが辿り着いた、一つの真実なのかもしれない。そして、この先には、きっと、私たちが、求めている、本当の答えがあると信じよう）
「ふーん。で、これから、どうすればいい？」
「……レイアさん、あなたは、あなたの心に従って、あなたの選んだ道を、進んでください。」
ルイスは、レイアを見つめ、そう言った。彼の言葉は、まるで、レイアの、心の奥底に染み渡るように、優しく響いた。
（……ああ、もう、本当に。どこまで、お人好しなの？ けど、そんな、あんたの言葉は、なぜか、私の心を、少しだけ、揺さぶる。そして、もしかしたら、私は、あんたのような存在を、必要としているのかもしれない）
ルイスは、満面の笑みを浮かべた。そして、その笑顔は、まるで、夜空を照らす、星のように、優しく、そして、力強く、輝いていた。
……レイアは、その笑顔を、静かに見つめると、祭壇の前で、深呼吸をした。
……そして、レイアは、自分の心の声に、耳を澄ませた。
……それは、過去を乗り越え、そして未来を、切り開いていく、彼女自身の、決意の声だった。
……レイアは、大剣を握りしめ、そして、背中に収めた。そして、目の前にあるクリスタルを握りしめた。
クリスタルはまるで、レイアの体に入っていったかのように消えていった。
……そして、彼女の赤いポニーテールは、まるで、未来を照らす、灯火のように、静かに、揺れていた。
