制御装置と戦士の血、そして制御核の出現
（……また、これなの？本当に、もう、勘弁してほしい）
レイアは、遺跡の最深部へと続く道を進みながら、内心で舌打ちをした。ピンクのパーカーのフードを深く被り、鮮やかな赤いポニーテールが、わずかに跳ねる。
……その道は、今まで以上に暗く、そして不気味だった。壁を這うように、不気味な光を放つ植物がうごめき、レイアの行く手を阻んでいる。まるで、この先に進ませまいとしているかのようだった。
……次々と現れる魔術人形。その動きは、今まで戦ってきたものよりも、さらに複雑で、トリッキーだった。もはや、パターンを読んで戦うことは、不可能に近い。そして、魔術人形は、数が増え、その力も、増している気がした。
……そして、複雑に絡み合った魔術回路。触れただけで肌を焼くような、魔力が、レイアを、拒絶しているようだった。
……それらを、なんとか切り抜けてきたけれど、レイアの体は、限界に近づいていた。筋肉は悲鳴を上げ、腕の痺れは、最高潮に達していた。
（……けど、ここで、私が、立ち止まってしまえば、全てが、終わりになる。この先に、進んでいかなければならない。）
「レイアさん、もうすぐ制御装置の場所に着きます。ですが、気を付けてください。そこには強力な魔力が残されている可能性があります。」
ルイスの声が、暗闇の中に響いた。彼の声は、いつもより、少しだけ、硬く、そして、緊張していた。
（……ああ、もう、また始まった。この、お約束の、警戒モード。けど、もしかしたら、彼の予感は、正しいのかもしれない。）
「わかってる。あんたはちゃんと詠唱の準備をするように。あと、頼むから、あまり、無理はしないこと。今回は、私も、あんたを信じてるから」
レイアは、少しだけ、優しく、そう言った。
……そして、レイアと、ルイスは、ついに、制御装置がある場所へと、辿り着いた。
……そこは、巨大な空間で、中央には複雑な魔術回路が張り巡らされた巨大な装置があった。その装置は、まるで、心臓のように、脈動し、そして、不気味な音を立てていた。そして、その中心には、まるで、黒い穴のように、何も映さない、歪んだ空間が、広がっていた。
「レイアさん、これが古代魔術の制御装置です。そして、この先には、制御核と呼ばれる存在がいる。そして、それはきっと、私たちが今まで戦ってきた敵とは比べ物にならないほど強力な、魔力を秘めている。そして、それは、もしかしたら、古代文明を、滅ぼした、元凶なのかもしれない」
ルイスは巻物を広げ、装置の解析を始めた。彼の瞳は、いつも以上に、集中しており、その顔には、研究者としての、熱意と、同時に、ほんのわずかな、恐怖心が、浮かんでいた。
（……ああ、もう、本当に、オタク気質なんだから。けど、まあ、そんなところも彼の魅力なのかもしれない。それに、もしかしたら、ここで私も、古代の魔術の力に触れることができるのかもしれない）
「……この装置は、古代の魔術師たちが、この遺跡全体の魔力を制御するために造ったもののようです。そして、その制御のためには、制御核と呼ばれる特別な存在が必要だと、この巻物には記されています。そして、それは、もしかしたら、レイアさんの力を、必要としているかもしれない」
「……制御核？また、何か、面倒くさいのが出てくるのか？で、あんたは、何をすればいいわけ？まさか、また、魔法使いごっこでもする気か？」
「……レイアさん、理論上は、この制御装置を作動させることができれば、この遺跡の危険な機能を停止させることができるはずです。ですが、そのためには古代の詠唱が必要で、その詠唱には、非常に強力な魔力が必要になる。私だけでは、不可能かもしれません。だけど、私は、必ず、成功させてみせる。そして、その時こそ、あなたの力を、必要とするのです」
（……ああ、もう、また始まった、この、おだてモード。けど、まあ、それは、嫌いじゃないかも。それに、もしかしたら、私は、自分の力を、試してみたいのかもしれない。）
「……わかった。やってみるよ。でも、もしうまくいかなかったら、あんたの責任よ？」
「はい、もちろんです、レイアさん。でも、あなたの力は、きっと、この闇を照らす光になるでしょう。そして、その光は、必ず、私たちを、未来へと、導いてくれるはずです」
ルイスは、満面の笑みを浮かべた。その笑顔は、まるで、少年のように、無邪気で、そして、どこまでも、温かかった。
……レイアは、その笑顔を、静かに見つめ返した。
……そして、レイアは、大剣を握りしめ、深く息を吸い込んだ。
……そして、その時、彼女は、心の奥底で、何かを、感じていた。
……過去の戦士たちの記憶が、より鮮明に、頭の中に流れ込んでくる。その記憶は、まるで、レイア自身の記憶のように、そして、彼女の心を、揺さぶり、そして、彼女の、心の奥底に、深く、入り込んでくる。
……そして、その記憶の中で、レイアは、古代の戦士たちが、魔力を制御し、そして、戦っている姿を、見た。そして、その時、彼女は、自分の体の中に眠っている力が、さらに覚醒し始めていることを感じた。
……そして、彼女は、その時、悟った。
……自分は、ただ、戦うだけの、存在ではない。
……自分は、過去の悲しみを乗り越え、未来を切り開くことができる、力を持っているのだと。
……そして、その力は、きっと、ルイスと共に、未来へと、繋がっていく。
……その時、二人の気合と詠唱が、重なり合った。
……薔薇色の魔力と、鋼の意志が、遺跡全体に響き渡る。
……制御装置は、青い光を放ち、ゆっくりと、起動を始めた。
……しかし、その瞬間、遺跡全体の魔力が、暴走を始めた。
……空間が歪み、空気が震えている。そして、その振動は、レイアの心臓を、直接、叩いているようにも感じた。
（……ああ、もう、一体何が起こっているの？なぜ、今、過去の記憶が、私の心を、揺さぶるの？そして、この力は、一体なんなの？ ……もしかしたら、私は、古代の戦士の、亡霊に、囚われてしまうのかもしれない）
「……レイアさん、これは一体……！？」
ルイスの声が、悲鳴のように響いた。
……レイアは、歪んだ空間を、見つめていた。
……そして、そこから、何かが、現れようとしていた。
……それは、巨大な人型の存在だった。
……その体からは、今まで感じたことのない、強大な魔力が、放出されていた。そして、その魔力は、レイアの、心の奥底に、眠る、悲しみを、呼び覚ますようだった。
（……こいつが、この遺跡の、真の守護者？それとも、古代文明が、残した、とんでもない遺産？ああ、もう、どうでもいい。どうせ、私は戦うしかない。そして、この戦いで、私は、未来を切り開いていく）
