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防寒装備で身を固めているイヤナは、巨大な木の門を見上げた。
「おおー。ここがサコの家かー」
ここは雪の深い地域なので、真っ白な雪が門の屋根に積もっている。
門の真下に居る時にあれが落ちて来たら圧死しそうだ。
「ここはまだ入り口だ。しかし、雪が積もると門と木の幹以外は真っ白だな。転移魔法で来たから良いが、下から歩いていたら遭難しそうだ」
仲間を連れた転移魔法を使った直後であるセレバーナは、毛糸の帽子とマフラーで完全防寒している。
ここは山の中なので、街中の様な気楽さで来ると泣きを見る。
「入り口ってどう言う事？」
「遺跡に例えるなら、丘と村の境目だな。この門を潜っても、玄関までまだ先が有る。来る者を拒んでいる感じもそのままだ」
ツインテールを下し、妙に量が多い黒髪を背中に垂らしているセレバーナは周囲を見渡す。
麓からここまでは結構な距離が有るのだが、その道のり全てが除雪されている様だ。
さすが格闘道場、身体を使った作業には抜かりがない。
「それはともかく、反応が無いな」
セレバーナも門を見上げる。
分厚い手袋をした手でノックしてから大分時間が立ったのに、誰も出て来ない。
寒いから屋内に籠っているのだろうか。
「玄関まで遠いのなら聞こえないのかな。おーい、こんにちはぁー」
イヤナが大声を出しながら力いっぱいノックしたが、やはり何の反応も無い。
腕を組もうとしたセレバーナは、コートの分厚さに邪魔をされて腕を組めなかった。
だから白い息を吐きながら腕を下す。
「ふむ。無反応だな。除雪されているから、人の出入りは有るはずなんだが」
「やっぱり何かが起こっているのかな」
「足跡が無い、のは雪が降っているから当然だが、除雪がされているのに人の気配が無いのは不自然だ。怪しいな」
「こんな所で推理しない方が良いよ。寒いから。何が起きているかを入って確かめた方が早い」
「それもそうだな」
セレバーナは、門の脇に有る小さな通用口に目を向ける。
前に来た時はそこから入った。
大きな門は少女の力では二人掛かりでも開けるのは無理なので、そちらを開けてみる。
「鍵は掛かってないな。お邪魔しよう」
通用口を潜り、敷地内に入るセレバーナとイヤナ。
風景自体は以前と同じだが、雪が積もっているせいで異常な部分が有るかどうかは分からない。
あえて不自然な部分が有るとすれば、内側にも足跡が無い事か。
「おー。おっきい家だねぇ。アレがサコの家？」
正面に有る巨大な東洋風建築を指差すイヤナ。
「そこは道場と言って、ここに弟子入りした者達が身体を鍛える施設だ。サコの家はこっちだ」
二人の少女は道場の脇に回り、東洋風の木造住居の前に立つ。
玄関である引き戸を少しだけ開けてみる。
ここも鍵が掛かっていない。
「開くのなら誰か居るはずだ。私は声が小さいので、呼び掛けはイヤナがしてくれ」
「分かった。ごめんくださーい」
玄関先で大声を出すイヤナ。
すると、聞き覚えの有る可愛らしい声で返事が帰って来た。
「サコだ！サコが居た！」
イヤナは笑顔をセレバーナに向ける。
黒髪少女もマフラーの奥で薄く笑む。
「うむ。元気そうだな」
半纏を着たサコが廊下の向こうから歩いて来た。
茶色い髪が肩を擦るくらいまで伸びている。
「イヤナ！セレバーナ！どうしたの？なんで？」
目を白黒させているサコに片手を上げて挨拶をするセレバーナ。
「久しぶり。魔法ギルドから問い合わせが来ているはずなんだが、ここからの返事が無い。だから我々が来たのだ」
それを聞いたサコは、玄関脇に有る棚に目をやった。
何も入っていないそれを見ながら首を傾げる背の高い茶髪少女。
「え？問い合わせ？来てないよ？いや、もしかすると下で止まっているのかな？」
「下とは」
「郵便屋に山登りをさせる訳には行かないから、郵便局留めにしてあるんだ。――あ、寒いでしょ？取り敢えず入って」
「すまない」
「お邪魔しまーす」
