伝説の英雄に召喚されたゴーレムマスターの伝説

第九章 女神との再会

１ 天使の依頼

　すっかり明るくなった、千年闇の森。

　遙か上空から降りてきた天使が、僕たちに声をかけてきた。

「この地に縛られていた魂を解放したのは、あなたたち——」

　途中で言葉が止まり、天使っぽい人が動かなくなったんだけど……。見つめているのは僕？　僕が何か、悪いことでもしたのかな？

　アラベスとマイヤーに視線を送ってみたけど、二人とも、事態が飲み込めてないようだ。呆然とした表情で、首を小さく横に振るだけだった。

　こんな時、フォルデンさんは……泣いてる⁉

　両膝を地面について、胸の前で手を合わせた姿勢で、見てる方が心配になるほど大量の涙を流している。

　天使の人も見届け役の人も、どっちも放置して帰りたい気分だけど……。どうしよう？

　誰も動かない状況に飽きたのかな？

　ぼんやり対策を考えていると、僕に抱っこされたまま、ルビィが尻尾を伸ばして首筋をくすぐってきた。

「ふにゃあぁぁ……」

　お礼に背中を撫でてやると、白猫が大きなあくびをした。

　……目の前に天使が居ても緊張しないんだね。ルビィは。

「あっ、あのっ‼　一つ、お尋ねしたいことがあるのですが……。そちらの白猫とあなたは、どのような関係ですか？」

「えっ？　僕とルビィの関係ですか……？」

　ようやく動きを取り戻した天使が、浮いたまま近づいてくる。

　……ずっと見つめてたのは、僕じゃなくてルビィだった？

「ルビィさん……。白猫の名前はルビィさんというのですね。できれば、最初の出会いからお聞きしたいのですが……。宜しいでしょうか？」

「それは……。えーっと……」

　ルビィを造った時の話は、まだアラベスにもしてないはず。

　アラベスやマイヤーなら話しても良いと思うけど、すぐ側にフォルデンさんも居るし、ここは、話を曖昧にしておいた方が良いかな？

「綺麗なお姉さんが夢に出てきて、趣味の話で盛り上がって……。気が付いた時には、ルビィが一緒に居て……。そんな感じです」

「夢に綺麗なお姉さんが？　それは、つまり……。もしかして……」

　美青年天使に至近距離から見つめられて、何故か緊張してしまう。

　間違った説明はしてないつもりだけど……。もう、正直に全部話した方が良いのかも。どうしよう……？

「……少しだけ、そこで待っててもらえますか？　本当にすぐですから。お願いします！」

「あっ、はい。わかりました」

　僕に声をかけて、天使はすーっと離れていった。

　五メートルほど離れたところでタキシードのポケットから何かを出して、それに向けて話しかけている。

「あれって、携帯用の通信水晶だよね？」

　アラベスやユーニスが使っているのを見たことがある。

　離れた場所に声でメッセージを送れる、便利な魔術具だ。

「私にもそう見えますが……。天使も通信水晶を使うんですね」

　僕の疑問に答えてくれたのは、アラベスだった。

「……もしかして、天使って珍しいの？」

「天使は誰もが知っている存在ですが……。私は初めて見ました」

「祖母から聞いた話ですが、女神が大地を去った時、天使族も一緒にこの地を去ったそうです。それ以降、天使を見ることは滅多になくなった、と……」

　マイヤーも会話に加わってきた。

　フォルデンさんは……。ずっと泣きっぱなしみたいだけど、大丈夫？

「そんなに珍しい天使が、どうしてここに来たのかわからないけど……。とりあえず、いつでも帰れるように支度しようか」

「……そうですね」

「わかりました」

　軽く様子をうかがってみたが、何度もやりとりが続いているようで、天使がこっちに戻ってくる気配は感じられない。

　ぼんやり待ってても仕方がないし……。まだお昼前だし、急いでルハンナの街に行けば、今日中に屋敷まで帰れるんじゃないかな？

　伯爵への報告はフォルデンさんに任せて……。駄目かな？

　オニキスに手伝ってもらって、アイアンゴーレムの腕をバッグに入れる。

　勾玉に戻ったオニキスを首に掛ける。

　泣いているフォルデンさんに、声をかけて……。普通に声をかけても反応がなかったので、マイヤーの魔法で正気に戻してもらった。

　……生気が失われた顔になってるけど、大丈夫かな？

　帰ろうとする気配を察したのか、大鷲サイズのトパーズが飛んできて、僕のすぐ横にふわりと着地した。

「ピーゥピーゥ……？」

　つぶらな瞳で『大きくなった方が良い？』と聞いてくるトパーズが可愛い。

「もうちょっと待っててもらえる？　あの人が、話があるみたいだから」

　優しく頭を撫でてやると、大鷲がコロコロと喉を鳴らした。

　ようやく、通信水晶を使ったやりとりが終わったようだ。

　翼を広げた美青年天使が、すーっと飛んできた。

「お待たせして申し訳ありません。上司に報告した結果、あなたと会って話をしたいと言われまして」

「上司って……？」

「こう見えても、私は天使でして。つまり、女神の使いなのです」

「あっ、はい。そうじゃないかと思っていました、けど……。つまり、女神が僕と話をしたいと……？」

　女神と聞いて思い出したのは、夢の世界で会った綺麗なお姉さんだ。

　……いや、あそこは夢の世界じゃなくて、お姉さんの秘密基地だっけ。内緒にするって約束したから、誰にも言えないけど。

「そうなんです。それで……急な話になって申し訳ないのですが、上司の元へとお連れしますので、これから、一緒に来ていただけないでしょうか？」

「これから⁉　それって、僕だけですか？」

「上司から許可が出たのは、あなただけです」

「……ちょっと、みんなで話をしても良いですか？」

「はい、どうぞ。話がまとまりましたら声をかけて下さい」

　気を利かせてくれたのだろう。

　天使がすっと、僕たちから距離をとった。

　話を聞いてたアラベスは……なんだか怒ってる？

　マイヤーはいつもと変わらない表情のままだ。

　フォルデンさんは……元気なさそうだけど、大丈夫だよね？

「どうすれば良いと思う？」

「ご一緒できないのは残念ですが……。私はここで、ソウタ殿のお帰りをお待ちしております」

「どうぞ、ソウタ様のお好きなようになさって下さい。……フォルデン様の面倒もお任せください」

　……感情が顔に出てたかな？　『女神に会いたい』って思ったのが、アラベスとマイヤーには丸わかりだったようだ。

「話をするだけなら、そんなに時間はかからないですよね？」

「はい。たぶん、すぐ帰れると思いますよ」

　少し大きい声を出して、天使に質問してみた。

　緊張してる感じもないし……大丈夫じゃないかな？

　ここは、根拠のない直感を信じよう。

「……わかりました。僕を、女神の元に送ってください」

「ありがとうございます。それでは……コネクトスペース！」

　呪文を唱えるのと同時に、イケメン天使がすっと腕を振った。

　落ち葉が積もった地面に、鮮やかに輝く魔方陣が浮かび上がる。

　……これって、人や物を転送するための魔方陣かな？

　ゲートだけじゃなくて、こんな魔法もこの世界にはあるんだな。

　この呪文をリンドウに覚えてもらえば、もっと移動が楽に……。って、そんなことを考えてる場合じゃないか。

「どうぞ、魔方陣に乗ってください」

「これに乗るんですか……？　うわっ、すごいな……」

　魔方陣に足を乗せて、おそるおそる体重をかけていく。

　ガラスのテーブルに乗ったような感覚。

　地面が透けて見える魔方陣の上に、僕は立っていた。

「ピィ！　ピピピピピ」

　成り行きを見守っていたトパーズが、勝手に小鳥サイズに変化して、僕の肩へと止まった。うんうん。そのサイズのトパーズも可愛いよ。

「トパーズも一緒に行って、良いですか？」

「……どうぞ、そのままお連れください」

　天使の顔が微妙に引きつってるように見えるけど……。気のせいかな？

「それじゃあ、できるだけ早く帰ってくるから……。アラベスとマイヤーはこの辺りで待ってて。二人なら大丈夫だと思うけど、安全に気を付けてね」

「了解しました」

「お待ちしております」

　魔方陣の上へと天使が飛んできて、再び呪文を唱えた。

「トランスポート！」