新生活は異世界で

４３・新春恒例！！

「あ！　アリスおねーちゃんだ！　どこいくの～！」

あ、街の子どもたちだ、みんな元気そうだな。

「うん、ちょっと狩りにね」

「そうなんだ～がんばってね～」

「みんなの為に、がんばってくるよ」

「あの、アリス様。私たちも……」

あ、親衛隊の子達か。

「えっと、今日は危ないから街で待っててもらえるかな？」

「しかし、アリス様をお守りすると誓った私達が……」

「うん、それはとっても嬉しいんだけど。今日はちょとね。だからお願い」

「……はい」

親衛隊の子達には悪いけど、さすがに魔物相手だとなぁ……。

「アリスちゃ～ん、行くわよ～」

「あ、はい！　今行きます！　じゃあみんな、行ってくるね」

「うん！　いってらっしゃ～い」

「…アリス様、お気を付けて」

「はい、いってきます」

手を振りながら、子供たちとわかれた。

あの子達の為に、いっぱいお肉を捕ってこないとな。頑張ろう。

＜狩りですか、では私たちも同行します＞

＜当然連れて行って下さるんですよね＞

あ、ウィンディーヌとシルフィー。やっぱ着いて来る気満々だな。

「……いいけど。他の人に見つからないようにね」

＜ええ、分かりました＞

＜では、わたくしは姿を隠しておきますわ＞

「うん、よろしく」

そう言えば、小夜は……あ、影から半分顔を出してこちらを見ている……。

まあ、ずっと一緒にいるみたいなんで、呼ばなくても大丈夫か。

後、フレイヤはどうしよう……。

＜よう！　呼んだか？＞

いや、まだ呼んでないんだが……。

「えっと、フレイヤ。狩りに今から行くんだけど……行く？」

＜なんだって！　狩りだと！　行く！　絶対行きたい！＞

フレイヤが目の前に迫って来る、ちょっと熱いんだけど……。

「ああ、うん。せっかくだから一緒に行こうか」

＜よっしゃ～！　戦闘だぜ！　血が騒ぐぜ～！＞

「はは……。じゃあ、行こう！」

そうして、自分たちは街を飛び出して行った。

「ふっふ～、今回はアリスちゃんと精霊たちもいるから、お肉いっぱい期待できるわね～」

エリスさんが黒い笑いを浮かべてる……。

「そういえば、なんか流されるままに街を飛び出したんですけど、狩りって何処でやるんですか？」

「ああ、そう言えば言ってなかったわね。ほら、あっちの森の中でやるのよ」

エリスさんは、草原のずっと先に見える森を指さした。

「え？　森の中ですか？　この草原じゃないんですか？」

「うん、ここはこの前みたいに、森から溢れた魔物がたまに来るぐらいだからね～。今度みたいにいっぱい捕ろうと思ったら、森の中に行くのがいちばんだよ～」

「森の中って、私みたいな初心者が入って大丈夫なんですか？」

「何言ってんのよアリスちゃ～ん。私も冒険者のみんなもアリスちゃんの事、誰も初心者なんて思っていないわよ～」

「え？　何でです？」

「ホーンボアを一撃で倒しちゃう子が、初心者っていっても誰も信じないでしょ～」

「あ……、あははは……」

「それにしても、アリスちゃん」

「はい、何ですか？」

「よく、こんな速さで走ってるのに、平気で喋れるわね？」

そう、今は森に向かって結構な速さで走り続けている途中だ。

「そういえば、そうですね。なんででしょう？」

「いや、なんででしょうってアリスちゃん……。まあいいわ、ちょっと出足が遅れちゃったから急ぐわよ！」

「はい！」

そうして、自分たちは森に向かって走り続けた。

それにしても、エリスさんは同じように走って平気な顔をしてるのに、その事は触れないんだな……。

「あ、見えて来た！　お～い！」

森の入口に、冒険者たちが集まっているようだ。

その中に、ガーゼルさんもまだ残っていた。

「おう！　エリスちゃんとアリスちゃん。やっと来たか」

「うん！　ちょっとアリスちゃんの武器を用意してて遅くなったの」

「ああ、そうだったのか。で、どんな武器を用意したんだい、アリスちゃん」

「あ、これです。軽くて扱いやすいですよ」

「おう、崑を使うのか。ちょっと見せてもらえるかな？」

「はい、どうぞ」

「ちょっと見せてもらうよ。……なに？」

ん？　ガーゼルさんが棒を受け取った途端に顔色が変わった。どうしたんだろう？

「……なあ、アリスちゃん。これ持って走って来たのかい？」

「ええ、それがなにか？」

「いや……。見せてくれてありがとう、アリスちゃん」

「いえ、どういたしまして」

ガーゼルさんから棒を受け取った。

棒を受け取った時に、なぜかガーゼルさんの顔が驚いたような顔になったな？

「ところで、ガーゼルさんはまだ森の中に入らないんですか？」

「ああ、この間の　”アレ”　のお礼もかねて、エリスちゃん達のサポートをしようと思ってな。待ってたんだ」

「ほんと！　やった～！　助かるよ～。なんてったって今日はガンガンいくつもりだったからね～」

「えっと、サポートってなんですか？」

「ああ、アリスちゃんは知らないわよね。サポートって言うのは、森の中で狩りの手伝いをしたり、狩った獲物を森の外に運び出す役目の事なんだよ」

「へ～。でも、ガーゼルさんはそれでいいんですか？」

「ああ、さっき言ったように、この間のお礼と。それにな、膝が治ったからと言っても、全力で狩りをするにはちょっと感覚が戻ってなくてな。リハビリを兼ねてサポートに徹させてもらうよ」

「そうですか、ではよろしくお願いします」

「おう！　任せとけ！　じゃあ、まずあそこで森に入ることを登録してきな」

「え？　登録ですか？」

「ああ、多くの冒険者が森に入るんだ。誰が森に入ったかしっかり把握しとかないと、いなくなったりした時に大変だからな」

「ああ、なるほど。では、ちょっと登録してきます」

登録しようと振り返って歩き出そうとした時……。

「ちょ！　アリスちゃん！　そのマント……」

「ん？　このマントがどうかしましたか？」

「いや、それって……、ああ、エリスちゃんか。まったく……」

「えっと？」

「ああすまん、引き留めて悪かったな」

「いえ、では登録してきます」

登録をしているという場所には、テーブルが置いてあり、冒険者の人達はそこで森へ入る登録をしているようだった。

「あの、登録お願いします」

「あら、アリスちゃん。やっぱり来たわね」

「あ、ギルドのおねーさん」

「うん、今日の狩りの管理は冒険者ギルドが請け負ってるからね。さ、カード出して（ぼそっ）2枚ね」

「あ、はい。よろしくお願いします」

「はい、じゃあ、登録するわね」

そう言うと、おねーさんは機械のようなものにカードを通していった。

カードリーダみたいなものかな、あれ。

「さ、済んだわよ。エリスちゃんも当然登録するわよね」

「うん！　よろしく～、はいこれ！」

エリスさんがカードを取り出して、おねーさんに渡していた。

「え！　エリスおねーちゃん、そのカード……」

カードには　”B”　と入っていた。

「へっへ～、すごいでしょ～」

「いや、確かにすごいんですけど。なんでシスターをやりながら、そこまでランクが上がるんですか？」

「ああ、それはねアリスちゃん。エリスちゃんは何かあるたび……」

「わ～～！　わ～～！　アリスちゃんは内緒よ～！」

「……ははは」

そうか、マクベルさんの言ってた　”日頃の”　と言うのはこういう事か。

マクベルさん、お疲れ様です。

「さ！　アリスちゃん。登録も済んだし行くわよ！」

「はい！」

「気を付けて行ってくるのよ～」

「「はーい」」

登録も済んで、ガーゼルさんの所へ戻って来た。

「登録済ませて来たよ～！　さあ、いきましょっか～！」

「おう、じゃあ行くか。お前たち逸れるなよ！」

「「「「「はい！」」」」」

後ろから、5人ばかり若い冒険者が着いてきた。

「え？　この人たちは？」

「ああ、一緒に来るサポート部隊だ。新人だが、よろしくやってくれ」

「あ、はい。皆さんよろしくおねがいします」

「あ！　はい！　あ、アリスさんよろしくお願いします」

「アリスさんの為なら、この体張ります！」

「噂のアリスさんにお供できるなんて光栄です！」

「はは……、あまり無茶はしないでくださいね」

「「「「「はい！　頑張ります！！」」」」」

な、なんだか妙に張り切ってるな……。なぜだろう？

「よ～し！　レッツゴー！」

自分たちは、森の中に進んでいった。

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すみません、まだ続きます。