ファクターズ・オンライン　～ゲーム初心者の俺がなぜか優遇。そんな中でも日は昇る

ジャンル別週間ランキング。日間ランキング1位を獲得した作品の第二弾です！

---

　このゲームはどこかおかしい。

　至って凡人で、戦闘スキルもない俺。

　だけど、周囲にいる奴らが弱すぎる。

「タクト！　ヘルプ！」

　桃色髪の少女サクラが俺を呼ぶ。

　パーティは合計4人。

　基本話すのは俺とサクラだけなので、他除外。

　今いるのは原っぱが広がる場所。

　ここは最近話題になっている、『ファクターズ・オンライン』の世界。

　その中には、メモリアというアイテムが存在する。

　メモリアは、持ち主の思考を具現化したもの。

　俺のパートナーAIが、そう教えてくれた。

　そして、俺の願いが『強くなりたい』。

　そのせいか、不自然に戦闘能力が上昇している。

　パートナーAIも理由がわからないらしい。

「ねぇ！　タクト！　早く早く！」

「お、おう……」

　強くなりたいと願ったのに、俺の戦闘能力が上昇する。

　他プレイヤーから見れば、至って正常らしいが……。

「そういえば、最近レジェンドスキル使いが現れたんだってね……」

「レジェンドスキル？　なにそれ？」

「どうも、10歳の少女が発動したらしいよ？　グランドウルフを一掃だって」

「ぐ、ふら……」

　驚きすぎて、しっかり発音できなかった。

　10歳の少女がレジェンドスキルを使用？

　そんなの、異次元すぎる。

「サクラ。その少女の名前は？」

「ライトって名前らしい。パートナーAIはアイって名前。昨日始めたばかりみたい」

「しょ、初日でレジェンドスキル！？」

「ほんと馬鹿げてるよね。そもそもレジェンドスキルって、発動条件が不透明すぎる。攻略掲示板も情報屋が焦ってるみたい」

「そりゃ焦るぞ。未開拓区域をこじ開けられたもんだからな」

「それそれ！」

　俺との会話では、いつもサクラは笑顔で応える。

　それがいいのか悪いのか、正直言って謎でしかない。

　そもそも、サクラと俺は住んでる場所が違う。

　いわゆるゲー友ってやつだ。彼女のそれ以上を俺は知らない。

「そういえば、タクトの願いってどういう感じなの？」

「俺の願い？　ま、まあ……、サクラを助けられるのなら、それ以上でもそれ以下でもないな……」

「そう……」

　本当のことを言うと、俺はこのゲームに興味を持っただけ。

　興味を持った分、楽しめればそれでいいと思っていた。

　目の前のホロスクリーンには、人数が表示されている。

　これが何を表しているのかはわからない。

　だけど、さっきから嫌な予感がする。

　プレイヤー格差をつけるのも、なにか間違っていると思う。

　このパーティの中で、俺が一番強い。

　次にサクラ。彼女は戦闘経験があるようだが……。

　本人が言うには、このゲームでは希望通りに動いてくれないようで。

「なんで、このゲームは玄人に優しくないのかな？」

「まあ、サクラはフルダイブ経験多いって言ってたもんな……」

「うん。これまでに色んなゲームしてきたけど、こんなハードモードのゲームは初めて。なのに、初心者のタクトはチート級だよ」

「チート級？」

「うん。きっとどこかでインフレしてるよ」

「は、はぁ……」

　俺は、アルファの文字を書いてステータスを開く。

　✧✧基本データ✧✧

　プレイヤーネーム:タクト

　レベル:8

　性別:Mail

　年齢:16（課金制限有）

　誕生日:10月10日

　✧✧ステータス✧✧

武器:未装備

　防具:始まりの軽装服

　HP:1500

　MP:1000　

　ATK:500

　DEF:500

　INT:100

　RES:100

　✧✧所有スキル✧✧

　該当なし

　✧✧✧✧✧

「うーん。そんなに変わったところないけどなぁ～」

「そう？」

「ああ、どこもおかしいところはない」

　俺はなんども繰り返し読んだ。

　しかし、変なところはどこにも見当たらない。

　レジェンドスキル。その存在自体が謎で、解明する余地が有り余っている。

「サクラ」

「なに？」

「いや、なんでもない……」

　一度言おうとした言葉を何度も飲み込む。

　変に悟られたら困る。俺だって隠したいことは多い。

　それでもサクラは、吸盤でもあるかのように俺にくっつく。

　彼女の身体はほんのり温かく、ゲームなのに気持ちを和ませた。

「私。このゲーム好きだよ」

「は？」

「タクトのことも好き。だから、ずっと一緒にいる」

「急になんだよ……」

「なんでもない！」

　彼女が何を言いたかったのか。何を伝えたかったのか。

　それがよくわからない。わからなくていいと思った。

「そろそろ行こうか」

「だな」

　俺たちはフィールドをあとにする。

　ブイ字型に隊列を組み、広大な世界を歩く。

　ふと、俺たちの近くを少女が通り過ぎた。

　ひときわオーラが違う。そこらへんにいるような人じゃない。

「ねぇアイ。どんなクエストするの？」

「ん？」

「うんうん。それいいかも。だけど……」

　俺よりも背の低い少女。自信なさげな顔はまだ幼い。

「タクト。あれって。ライトじゃない？」

「ライト？」

「あの。私のこと呼びました？」

「『！？』」

　小柄な少女から、そよ風が発せられる。その優しい声色が肌を撫でる。

　振り向けば怯え交じりの笑顔が見えた。

　サクラの余計な一言。このタイミングで『ライトじゃない？』はマズい。

　萎縮した身体は震えている。

　―――――

「サクラ。確かだけど。そのライトってやつは人が苦手なんだよな？」

「うん。そうみたい。まあ、会うのはレアだし、私は声かけるけどね！」

　―――――

「サクラ。やめとけって」

「でも……」

　サクラは俺の顔を見ると、気まずそうに顔をすぼめた。どうやら自覚はあるらしい。

　事前に話していたからこそ、変に思われるのは回避できたけど。

「えーと。桃色髪のお姉さんがサクラさん？」

「え、あ、はい……。先ほどは……」

「だ、大丈夫……です……」

　ライトは、小走りで走り去っていく。その背中は、少し丸まっていた。

　彼女がレジェンドスキルを使ったなんてありえない。

　だけど、その空気感の引きつりは確かにあった。

　ライト。彼女はものすごく強い。心の弱さを理解している。

　そんな気がした。

「タクト。さっきの……」

「嫌われたな……」

「そうだよね……」

　落ち込むサクラ。彼女の頬には、涙が伝っていた。

　まるで、『せっかくの機会だったのに』とでも言っているような。

　俺は慰めようか悩んだが、少し様子を見ることにした。

　このパーティは、あくまで応急処置。残るも抜けるも自分の意思だ。

「よし。大丈夫」

「立ち直ったな」

「うん。高望みはいけないよね」

「その通りだな。俺もあのライトってやつに認められるよう頑張らないと！」

「私も！」

　俺たちは街へ向かった。そこで新しいクエストを受注する。

　レジェンドスキル。使ってみたい気持ちはある。

　だけど謎は多い。俺でも使えるのか？

　クエストを受注したあと、俺たちは明日の攻略に向けてログアウトした。

　このパーティでは、事前受注で情報収集をしてから攻略をする。

　それだけで、攻略のペースは早くなるというサクラの提案だ。

「今日もいろいろあったなぁ……」

「タクト様。現在時刻は午前8時です」

　俺のスマホがしゃべる。そこに入っているのは、俺のアシスタントAI〝塁〟。

「ありがと。塁」

「ありがたきお言葉。感謝いたします」

　彼に任せれば、時間管理も確実。俺が小さい時から一緒のいる。

　朝に弱い俺。最近は学校にも行けてない。

　完全に昼夜逆転している。そんなことはどうでもいい。

「塁。ファクターズ・オンラインでのライトってやつを検索してくれないか？」

「承知しました。検索モードへ移行します」

　その間に俺は朝食の準備をする。お母さんが作ってくれたサンドイッチ。

　そこに俺は淹れたてのコーヒーを用意する。

　ミルクがテーブルに置かれていたが無視。するわけにはいかなかった。

　俺はミルクをコーヒーに入れる。今日も学校か……。

　親に願って入れてもらった通信制の高校。

　俺も俺で人見知りなんだよな……。

　ライトの気持ちはわかる。だけどあそこまで極度ではない。

「さて、塁。検索は終わったか？」

「はい。マスター」

「じゃあ結果を報告してくれ」

「かしこまりました」

　✧✧基本データ✧✧

　プレイヤーネーム:ライト

　レベル:3

　性別:Female

　年齢:10歳（課金制限有）

　誕生日:2032年8月5日

　✧✧ステータス✧✧

　武器:未装備

　防具:始まりの軽装服

　HP:1000

　MP:1000　

　ATK:100

　DEF:100

　INT:100

　RES:100

　✧✧所有スキル✧✧

　該当なし

　✧✧✧✧✧✧✧

「ふむ……」

　レベルが3ということは、まだ始めたてってことか……。

「塁。さらに詳細を提示できるか？」

「試みましたが、これ以上の情報はありませんでした。申し訳ございません」

「そうか……」

　もうすぐで授業が始まる。皿とカップを洗い、部屋へ戻った。

　昨夜から開きっぱなしのパソコン。

　ディスプレイとキーボードの接続部が熱い。

　冷却をしたいけど結露は避けたい。

　まだ肌寒い空間。だけど、暖房は苦手。

　部屋の温度は18度。冬場なのを忘れていた。

　何故こんなにもパソコンが熱くなっているのだろう。

「推測します。長時間の起動。同時にゲーム内でも異常が検知されました」

「ゲーム内で検知？」

「はい。ライトとの遭遇時。彼女から不自然な周波数を感知しました。以降熱暴走が起きたとみられます」

「は？」

　ライトから不自然な周波数。

　それは一体どういうことなのか。

　俺は塁が集めた資料を確認する。

　通信時の電波の周波数。

　たしかに俺がライトと出会った時間。

　ほんの数秒間だけ波が高くなっていた。

　そこからの低下は急だ。

　彼女は一体何者なのか。

　それが分からない。

　パソコンならサブがある。

　煌々とついている開きっぱなしのパソコンをシャットダウン。

　もう一つを開いて、学校にアクセスする。

『ねぇ。ファクターズにやばい人出たって』

『それまじ？』

「もしかして、ライトってやつか？」

「『うんうん！』」

「俺会ったぞ？」

　これ以上のことは言えない。

　俺は授業のテキストを開く。電子工学。

　将来は精密機器の開発。

　塁を作ったのは――この俺だ。

「塁。ファクターズの今後を考察してくれ」

「ファクターズは今後も勢力拡大していく模様です」

「それだけか？」

「以降さらなる強敵が誕生する恐れもあります」

「俺でも攻略――」

「今のタク

---

ランキングタグに前作があります

いいねは賽銭箱に大事にしまっておきます

リアクションも別の賽銭箱に入れておきます

星は1から5どれでも大丈夫です

下の評価ボタンからぽちっとしちゃってください！

最高の励みになります！

ついでにぜひブクマもお願いします！