25/66

第24章

「なあ長谷川、俺が推薦辞退しても、大学で野球やらなくても、俺に対する気持ちは変わらないか？」

「はい」

「うん……じゃあ、俺が野球辞めたら残念か？」

「はい。すごく」

「そっか」

「先輩」

「どうした？」

「私、ずっと前から思ってたんですけど、先輩の眼って、ほんとに何でもお見通しって感じで、時々怖くなるくらいで……みんなのことすごくわかってて、その眼があったから、あの投手と捕手の力だけのチームで甲子園に出られたんだと思うんです」

「おいおい、野球は九人でやるもんだぜ」

「……みんなにはちょっと失礼な言い方だったかも知れないですけど、上のレベルで通用するのはその二人だけだと思います。先輩も口に出さないだけで、ほんとはそう思ってるんじゃないですか？」

「たしかに、健太はそうだな。でもな、他のみんなだって」

「先輩っ」長谷川は僕の言葉を遮った。

「やっぱり先輩は過小評価なんです。先輩は自分のことは、自分のことだけは見えてないんですっ。いくらよく見える眼だって、自分で自分を見ることはできないから」

「……長谷川、ちょっと手、見せてみな」

　僕は隣に座る長谷川の手首を軽く掴み、引き寄せた。

「え？やっ……そんな、急に」

「右手に豆が集中してる。これ素振りじゃないな、バッティングセンターか？」

「え、あ、はい」

「もう少し小指に強く意識をおいて握ったほうがいいな、それで親指側は軽く。あと、練習しすぎだ。あんまりやりすぎると体壊すぞ」

「はあ……もうっ」

「何だよ？」

「他人のことは、そんなによく見えてるのに」

　長谷川が照れながら僕の手を振り払い立ち上がると、河川敷に少し冷たくなりかけの風が吹いた。僕は明日にでも、推薦辞退の連絡をしようと思っていた。