オーバーキル
中にヒドラの牙毒を満たした水の玉を両手で持つサフィール。
その玉の底から、一本一本に牙毒が仕込まれた大量の針がキラキラと零れ落ちていく。
針の束は次々とレティシアのシェルに吸い込まれ、爆音と共に毒沼の主に向かって飛来する。
反動こそないが、針の何本かは毒沼に生えるウヴァの木に大穴を開けて脱落した。
途中の空気の流れで僅かに逸れた事が原因だろうが、誤差の範囲内である。
ウィステリアからすれば、数キロメートル離れた毒沼の外から攻撃を仕掛けてくる俺達には気付く事さえ出来ない。
俺の視界を通してレティシアは、一方的に身体に無数の針を通されていくウィステリアの姿を見ながら冷静に角度を調節する。
レティシアにとっては、ウィステリアは一度レオンを奪った仇でしかなく、容赦をする理由が無いので、無情なのは当然と言えば当然だった。
ウィステリアがシェルで作ったヒドラを展開した様だが、そんな自律もしていない傀儡では質の悪い盾にしかならない。
水の針は単純に威力をもってして、シェルのヒドラ諸共ウィステリアに穴をあけ続ける。
サフィールの持つ水の玉は大きさが半分になるが、ウィステリアが見えている俺かレティシアがストップをかけるまで、針の供給を止める事は無い。
一方的に巨大な身体を穴だらけにされ、ウィステリアが毒沼に倒れこんだ。
まだシェルのヒドラが展開されている。
本当にしぶとい。
それでもレティシアは俺の予めの指示通り、冷静に体温が高い箇所に針を打ち込もうと自分のシェルの角度の調節を続けた。
毒沼にあがる水柱は、やがて色を赤く変え、透明になっていく。
それに従い、シェルのヒドラは姿を完全に消す。
「おい、毒が無くなっちまったけど、倒せたのか？」
どうなっているか知る事の出来ないサフィールが聞いて来た。
「レオン様、追加しますか？」
同じく知る事が出来ないトロイが、おかわりの牙毒が入った予備の酒瓶を持って聞いて来る。
「待ってくれ、動きが無いか、一度確認する」
動きを止めたウィステリアから、血が抜け、同時に毒沼が体温を奪っていくのが見えた。
「死んでる……みたいです」
レティシアの言葉に、サフィールとトロイの表情は喜びに染まる。
「っくぅぅぅぅぅうっしゃーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！」
サフィールが叫んだ。
これで重荷の一つから解放されるのだから、嬉しくて当然だ。
俺とレティシアは、疲れてそのまま地面に座り込んだ。
「サフィール、やりましたね」
俺は、サフィールに語りかけるレティシアによっかかり、目を閉じた。
レティシアは俺の頭に乗せた手で、そのままよしよしと撫でてくれる。
「レオン様も、お疲れさまでした」
少々、目を酷使し過ぎた。
だが、これで本当に終わったのだ。
「本当に疲れた……」
後頭部のクッションが心地いい。
撫でられ続ける頭も。
これが勝利の御褒美か……
「トロイ、ここまで付き合ってくれてありがとう。お前がいなければ、この作戦、恐らく思いつきもしなかった。改めて礼を言う」
レティシアによっかかりながらも、目はちゃんと開けてトロイを見上げた。
「勿体無きお言葉です。レオン様」
俺の目線に合わせ腰をわざわざ落とすトロイ。
王子を上から見下ろすわけにはいかないと考えての事だろう。
そうしてトロイは、町のみんなに知らせると言って、馬に跨り、先に町へと戻って行った。
サフィールがレティシアごと、地面に座り込む俺達に抱き着いてくる。
その目には少しだけ涙が浮かんでいる。
だけどそれは、純粋な喜びの涙だ。
超遠距離攻撃による一方的な牙毒での狙撃によって、遂にウィステリアを討伐する事が出来た。
毒沼は明日には無くなっているだろう。
やったなレオン。
しかし、レオンだけは、まだ安心していない様だった。
明日にでもウィステリアの死体を調べ、毒沼だった場所の調査をするべきだと思っている。
俺は、そのフラグはシャレにならないと思いつつも、同じく違和感を感じていた。
仮にも王獣を名乗るモンスターが、シェルを使ったとは言え、こんなに簡単に倒せるのだろうか？
