お説教
酒場兼宿屋の店主である老婆によって、俺、レティシア、サフィールの三人は部屋の床に正座させられていた。
気持ちの上ではレオンも正座である。
レティシアはシーツをバスタオル巻きにし、サフィールは腰に布を巻いている。
「王子様よぉ。あたしは何も、やるなって言ってるんじゃないんだよ？ 男と女が愛し合うのは良い事だ。落ち込んだ女を元気づけるため？ いいじゃないか。従者に手を出す？ 合意の上なら全然かまわないよ。でもね、他ん奴らの事を考えて欲しいって相談してるのさね。ヒドラ狩りの前日に燃え上がっちまうのはわかるよ？ 最後かもしれないんだ。だからと言って……」
「いや、だから店主殿、私達は後ろめたい事は何もしていないし……」
「いーよいーよ。後ろめたく無いし。英雄色を好む、全然いい。それぐらい甲斐性がある方が、国も安泰だ。一途なのも良いが、あんたらぐらいが丁度いいよ」
ぐっ……
まるで聞いちゃくれない。
王子相手に説教とは、この老婆はやはりイケメンである。
なんか言ってることもカッコよく感じる。
参考にしていいかは、全く別だが……
「あの、レオン様は、本当に私には何も……私が迷惑を顧みず押しかけてしまっただけで、私なんて、恐れ多い」
レティシア。
全然恐れ多くなんかないよ。
本人、本命だって。
レオンは首を縦にブンブンふっている。
こんな事で、微妙に仲直りする俺達って一体……
「レオン様は、お優しいので、ただ私の事を気遣ってくれて、それで……」
「オレも、レオン王子にお礼を言いに行って……昔みたく、その……ほんの少し甘えたかっただけで……」
サフィールはモジモジと恥ずかしそうに言う。
俺とレオンは勿論、レティシアもそれを見て可愛いと思う。
レティシアとサフィールの言い分を聞き、老婆は鋭い目つきで俺の目を見た。
そのまま俺の目をジッと覗き込む。
「……これは……」
「これは？」
「はぁ……何も無かったって言うのは、わかった」
おお、何やら訳が分からないが、老婆が謎の説得力で場を納めようと！
ありがとう老婆！
「こりゃ、童貞の目だね」
頭の中で、事態収束に手をパァンと勢いよくハイタッチした俺とレオンは、そのまま固まる。
こわい、何その貞操を見分ける魔眼！？
シェル使いなの！？
「だけどね、王子様は、あんた達二人共たいそう大事に思ってるよ。大事にし過ぎなくらいだ。安心して、お眠り。ほらほら、明日、いや、もう今日か、どっちにしたって早いんだ。あんたらが使い物にならなきゃ、誰もヒドラになんて勝てないんだ」
老婆のフォローを受け、強制的に部屋を出ていくレティシアとサフィール。
老婆は耳をよこせと二人を屈ませ、耳打ちする。
された、二人は少し顔を赤らめ俺の顔を見ると、逃げる様に部屋に帰って行った。
「あんたは、もっと甲斐性もちな」
「はい……」
すみません。
なんだろう、俺だけ怒られているこの感じ……
「あとね、明日はちゃんと生きて帰ってくるんだ。いいね」
「……当然、そのつもりだ」
……
誰もいなくなった部屋で、俺はどっと疲れていた。
さっきの一連の流れは何だったんだ……
昼間のヒドラ狩りよりよっぽどハードだったぞ。
「あ……」
ベッドを見ると、シーツがレティシアに持ち逃げされていた。
床を見ると、レティシアの着てきた服はちゃっかり回収した様で見当たらない。
硬いベッドの上に横になる。
ベッドの上を転がり、ベッドサイドに腕が落ちる。
「ん？」
何かを触った。
ベッドの下に何か落ちている。
これは……
誰かさんの忘れ物か……
俺はそれの紐をつまんで拾い上げると、隣の部屋へシーツとのトレードを申し込みに行く事にした。
ちなみに隣の部屋は、俺が王子を名乗った事でベッドが増設され、今はレティシアとサフィールの二人が使っている。
廊下を覗き込むと、誰もいない。
今戻ったばかりで、さすがに起きているだろう。
俺はイケメンの老婆を恐れて足音を殺し、隣の部屋へ忍び寄る。
すると部屋からは、二人のコソコソ話す声が聞こえてきた。
「本当に、何も無かったんですね？」
「そっちこそ、本当に何も無かったんだな？」
二人の間では、まだ解決していない様だった。
そりゃそうか……
二人に悪いとは思ったが、俺はそのまま話を聞く事にしたのだった。
