異世界召喚されたんだが、俺が隣国の姫と結婚しないと国がほろぶ

2章

槍使いのサファイアの瞳

「ほら、風邪を引くぞ」

　俺は、ずぶ濡れになった酔っ払い女の肩を軽く叩いた。

　目を覚ました女は、俺を見ると急速に顔色が悪くなり、涙目で店の外に駆け出すと道端で盛大にリバースした。

　俺は素直に、吐き所をわきまえている事に感心する。

　背中でもさすってやるか。

「おい、大丈夫か？」

　真っ暗な外に出ると、酒場の明かりに照らされる中で酔っ払い女が、ぜえぜえと息を切らしてこちらを見た。

「ハハッ……酔いがさめねぇ……なんで王子が見えるんだよ」

「レオン様、お下がりください」

　女との間にレティシアが割って入り、いつでもシェルを使える様に手を構えた。

　レオンを殺したと言うのが本当なら、確かに危険人物には違いない。

　しかし、怪しいからと言って即荒事にするのは、得策ではない。

「私は、レオン・ラ・ヴァレリア。ラヴァ―ル王国の王子だ。王命によりグランツ・アラネアの手によって、蘇生された。先ほど話していた私を殺したと言う話、聞かせてもらおうか」

　俺が名乗りをあげると、酒場の客達が何事かと様子を見に集まって来た。

　女は、俺の言葉を理解すると、吐いてスッキリしたのか、さっきまで酔っていたのが嘘の様に、身軽にクルリと起き上がり、間合いを取る。

　マントのフードを取ると、その下からは赤髪の美女が現れた。

「レオン王子だと言う証拠は？　姿形なら、いくらでも取り繕える」

　女は、何かに警戒している様だった。

　女の知っているシェルには、そんな能力があるのだろう。

「王家の紋章を見せれば良いのか？　それもいくらでも偽装できる。私しか知りえない事をあなたが聞くのが筋では？」

「では、問わせてもらうぜ。ガリスタファドル王国の姫君、シェルーム姫とプルローネ姫、どちらのへそに黒子がある？」

　レオンの記憶を手繰ると、幼き日の思い出だろう。

　三人の姫達と一緒に遊んでいる光景が目に浮かぶ。

　そう言う引っ掛け問題かと納得し、俺は答えた。

「シャロン姫だ」

「へぇ……では、三人の中で、将来を誓い合ったのは？」

　記憶を手繰ると……

　また引っ掛け問題かよ。

　確かに、知らないと答えられないが、そんな事を知っているこの女は何者だろう。

　元ブリッツで騎士がどうとか言っていた。

　ブリッツとは、アナトリアという巨大組織に所属するシェル使いを表す名称だ。

　ちなみに、アラネアが名乗っているグランツも同じアナトリアと言う組織内での階級を表す。

　つまり、この女はシェルが使えるのかと、俺は警戒を強めつつ質問に答えた。

「三人共だ。まだ質問を続けるのか？」

　一応言っておくが、子供の頃の可愛い口約束だ。

「これが最後の質問だ。ガリスタファドル王国騎士団長ワイゼンには三人の子供がいた。その全員を答えてみろ」

　……

　お、おおう……記憶を辿ると、顔は出てくるが名前が出てこない。

　そういやレティシアの名前も、最初うろ覚えだったなと思い出す。

　どうもレオンは人の名前を覚えるのが、かなり苦手な様だ。

　どうするよ、おい。

　レオンは必死に、自分がなんて呼んでいたか、あだ名だけでも思い出そうと頭を捻る。

　最後に会ったのは６、7年前か？

　レオンが頑張って頭を使うと、俺まで疲れてくる。

「どうした、思い出せないのか？　それとも知らないのか？」

「ま、待て！　ヒント！」

　ああ、俺のバカな素が出てしまった。

「レオン王子の名を騙る不届き者、この場で成敗してやるぜ！」

「！？」

「レオン様お下がりください！」

　気が付けば悪者にされていた。

　女は手を頭上に構えると、手の中に空気中の水分が瞬時に集まって来て、水で出来たハルバートが姿を現した。

　本当にシェル使いだった。

　レティシアがシェルを放つと、女の立っていた地面が一瞬にして地中に押し込まれた。

　しかし、女は軽やかにかわし、洗練された動きで槍をレティシアに投げつける。

　レティシアは反射神経だけでかわそうとするが、女が投げた槍は水の特性を利用して横に広がり、そのまま避けきれないレティシアに纏わりつくと、狙ったように鼻と口を覆った。

　レティシアが水をどけようと手で払うが、手は沈み込むだけで払いきれない。

　陸で溺れさせるえげつない攻撃に焦りつつ、俺は手を構えた。

　アラネアの仮面を思い出す。

　アラネアの言っていた「何が出るかな何が出るかな」のフレーズが頭の中でループし、不安になるが他に手が無い。

　集中すると、シェルの声が聞こえた。

　何と言うか、艶めかしい囁き声に聞こえる。

　また違うのが出るのかとゲンナリしつつ、女に狙いを定める。

　女は手の中でハルバートを再び作り出し、俺に近づいてきた。

「動くな、シェルで狙いを定めているぞ」

「偽王子、シェルはなるべく裏をかくものだぜ？」

　女の足は止まらない。

「ご忠告どうも。出来れば使いたくないんだ」

　効果が分からないシェルをぶっつけ本番で使いたくはない。

　この間もレオンは名前を思い出そうと必死だ。

「それは王子様に似てお優しい事で」

　女はハルバートを手の中で、身体の周りでクルクルと回す。

　相当の使い手なのが分かるが、こんな所でやられる訳にはいかない。

　ゆっくりと風を切る音が近づいてくる。

　その時、レオンが思い出した。

　長男の名前を。

「アデール！」

「へえ、まだ思い出していたんだ。一人目は正解。あと二人は？」

「ビーリス！」

　おお、二男も思い出した！

　三人目もがんばれ！

「三人目は？」

　女の持つハルバートと、レティシアの鼻と口を覆っていた水がパシャリと地面に流れ落ちた。

　どうやら、信じてくれたらしい。

「三人目は……」

　三人目は？

　おーい、レオン。

　え？

　末の妹なのは覚えてるけど、名前が出てこない？

　っていうか、目の前の女がその妹！？

「お、お前だ！」

　いけるか……

　ああ、これは、ダメだ。

　女は名前を呼ぶ期待の眼差しで俺を見ている。

　早く、名前。

　あだ名でも良いから。

　おーい。

　この流れで忘れたって言うのは、絶対ヤバいって。

　ヤバいって……

「名前は？」

　ああ、ヤバい。

　催促が来てしまった……

　当時なんて呼んでた！？

　何でも良いからさ！

　おーい！

　おいおい……

「まさか、忘れたのか？」

「まさかぁ……」

　レオン、あいつ、また槍を作り始めたんだけど。

　なんか、涙目で……

　女の目がウルウルと潤むと、レオンが名前を思い出した。

「サフィール！　忘れる訳が無いだろ！　大きくなって見違えたよ！」

　レオンの記憶によると、二人の兄に意地悪をされては泣きながらレオンに慰めてもらっていた気弱な少女だったらしい。

　少女と言っても、サフィールは2個年上だ。

　その時の涙で潤んだ目が、きらめく宝石の様で、名前の由来が宝石だと思い出した次第だと言う。

　当時の記憶と比べると、確かに気付かない。

　面影こそあるが、性格が別人である。

「本当に……生き返ったのかよ……」

　そう言うとサフィールは、そのまま泣き出してしまった。

　泣き虫なのは変わらないなとレオンは思った。