追放された貴族の俺、最強の眷属たちと異世界を旅する。

第1章 ヴァルディア侯爵家

01．目覚めと異世界転生

「ルシアン様。朝でございます。そろそろお目覚めください」

　穏やかな女性の声が聞こえた。

　誰だろう。

　まだ眠い。もう少しだけ寝ていたい。

「ルシアン様？」

　今度は先ほどよりも近くから声がした。

　肩を優しく揺すられ、俺は重たいまぶたをゆっくりと開いた。

「……ん？」

　目の前にいたのは、見知らぬ女性だった。

　黒髪を後ろでまとめ、整った顔立ちをした女性。身に着けている服装は、どこかの屋敷で働くメイドのようだった。

「……誰？」

　思わず口から言葉が漏れた。

　女性は少し驚いたように目を丸くする。

「まあ、ルシアン様。まだ寝ぼけていらっしゃるのですか？　私はいつもお世話をさせていただいております、マリアでございますよ」

「マリア……？」

　聞き覚えのない名前。

　いや、そもそもここはどこだ？

　見慣れない天井。大きなベッド。豪華な家具。窓から差し込む朝日。

　どう考えても、自分の部屋ではない。

　俺はゆっくりと周囲を見回した。

　広い部屋には立派な机や本棚があり、壁には美しい装飾が施されている。窓の向こうには、手入れの行き届いた庭園まで見えた。

　そのときだった。

「……あっ」

　突然、頭の奥に何かが流れ込んできた。

　知らないはずの記憶。

　いや、違う。

　忘れていた記憶だ。

　日本で暮らしていた二十五年間の人生。

　生まれ育った家。学校。仕事。友人。休日に遊んだゲーム。そして、何度も読み返した小説や漫画。

　特に好きだったのは、異世界転生を題材にした物語だった。

　魔法のある世界。剣と魔物が存在する世界。ダンジョンを探索し、未知の財宝や強力な魔物と出会う世界。

　そんな物語に夢中になっていた。

　そして、最後の記憶。

　仕事を終え、いつものように帰宅していた夜。

　交差点に差しかかったとき、突然、強烈な光が視界を覆った。

　車のクラクション。

　急ブレーキの音。

　身体に走った激しい衝撃。

　次の瞬間、視界は暗闇に包まれた。

　――そうだった。

　俺は交通事故に遭ったのだ。

　そして、死んだ。

　それが前世の最後の記憶だった。

　だが、記憶はそこで終わらなかった。

　今度は別の記憶が次々と蘇ってくる。

　父親に剣の稽古を見せてもらったこと。

　母親に本を読んでもらったこと。

　兄と庭で遊んだこと。

　姉と一緒に屋敷の庭を歩いたこと。

　この屋敷で過ごしてきた十年間の記憶が、前世の記憶と一緒に頭の中へ流れ込んでくる。

　すべてがつながった。

「……そうか」

　俺はゆっくりと上半身を起こした。

「俺、転生していたのか……」

「ルシアン様？」

　マリアが心配そうに顔を覗き込む。

「ああ、ごめん。少し変な夢を見ていたみたいだ」

「お加減が悪いようでしたら、医師をお呼びいたしますが」

「いや、大丈夫。問題ないよ」

　そう答えながら、自分の手を見つめる。

　小さな手だ。

　当然だろう。

　今の俺は十歳なのだから。

　どうやら、前世の記憶を取り戻したらしい。

　つまり、俺は異世界に転生していたということだ。

　しかも、かなり恵まれた環境に。

⸻

　朝の支度を済ませ、マリアに案内されて食堂へ向かう。

　廊下は広く、壁には立派な絵画が飾られている。床には赤い絨毯が敷かれ、窓からは美しい庭園が見えた。

　ここはヴァルディア家の屋敷。

　そして、俺はその家の末っ子として生まれた。

　名前はルシアン・フォン・ヴァルディア。

　貴族の家に生まれた十歳の少年だ。

　食堂に入ると、すでに家族が席についていた。

「おはようございます、お父様、お母様」

「ああ、おはよう」

　最初に返事をしたのは父だった。

　グランツ・フォン・ヴァルディア。四十三歳。

　黒髪を短く整えた、大柄な男性だ。

　肩幅は広く、鍛え上げられた身体は歴戦の戦士を思わせる。鋭い目つきと厳しい顔立ちも相まって、初対面なら思わず身構えてしまいそうな威圧感がある。

　職業は剣聖。

　アルディアス王国の騎士団を率いる立場にある人物であり、王国内でも相当な実力者として知られている。

「おはよう、ルシアン。よく眠れたかしら？」

　母のエレノアが優しく微笑んだ。

　三十五歳。

　銀色の長い髪を持つ、美しい女性だ。透き通るような肌と整った顔立ち、落ち着いた物腰が印象的で、父とは対照的に柔らかな雰囲気をまとっている。

　氷魔法を得意とし、優れた魔法の才能を持っている。

「はい。よく眠れました」

「それならよかったわ」

　母は安心したように微笑んだ。

　そして、その隣には兄のアルベルトが座っていた。

　十五歳。

　父と同じ黒髪で、すでに鍛えられた筋肉質な身体をしている。背も高く、引き締まった体格と整った顔立ちから、騎士として理想的な姿に見える。

　職業は聖騎士。

　先日、十五歳を迎えて職業鑑定の儀を終えたばかりだ。父も兄の職業には満足しているらしい。

「おはよう、ルシアン。今日は少し寝坊したな」

「おはようございます、兄上。少し寝過ごしてしまいました」

「ははっ、まだ眠そうだな」

　兄は気さくに笑った。

　そして、その隣には姉のセレスティアがいた。

　十三歳。

　母と同じ銀髪だが、こちらは背中まで伸びた美しいロングヘアが特徴的だ。

　整った顔立ちに澄んだ瞳。まだ少女らしい幼さが残るものの、すでに目を引くほどの美少女だった。

　母譲りの魔法の才能があるらしく、将来は優れた魔術師になるのではないかと期待されている。

　ただし、まだ十三歳なので職業鑑定は受けていない。

「おはよう、ルシアン。顔色が少し変だけど、大丈夫？」

「大丈夫です、姉上。少し考え事をしていただけです」

「そう？　無理はしないでね」

「ありがとうございます」

　こうして改めて家族を見渡すと、ヴァルディア家がどれほど恵まれた一族なのかが分かる。

　父は剣聖。

　母は優秀な氷魔法使い。

　兄は聖騎士。

　姉も魔法の才能に恵まれている。

　そして、そんな家族の中で俺は末っ子として育ってきた。

　自分の姿も、食堂の窓ガラスに映った姿で確認できる。

　黒髪に、まだ幼さの残る顔立ち。前世の自分とは違う、十歳の少年の身体だ。

　顔立ちも悪くない。

　成長すれば、どんな姿になるのだろう。

　そんなことを考えながら、俺は席について朝食を食べ始めた。

⸻

　朝食を終えると、俺は自室へ戻ろうとした。

　しかし、廊下の途中でふと思い立つ。

　そういえば、この屋敷には大きな図書館があったはずだ。

　子供の頃にも何度か入った記憶はある。絵本や簡単な歴史書を読んだこともあった。

　ただ、当時の俺はまだ幼く、内容を深く理解していたわけではない。

　今なら違う。

　前世の記憶を取り戻した今なら、この世界についてもっと詳しく知りたい。

「マリア」

「はい、ルシアン様」

「図書館に行きたいんだけど、開いているかな？」

「もちろんでございます。何かお探しの本があるのですか？」

「この世界のことを、もう少し勉強したくて」

「まあ、素晴らしいことですね。では、ご案内いたします」

　マリアに案内され、屋敷の図書館へ向かった。

⸻

　図書館の扉を開けた瞬間、俺は思わず足を止めた。

「……すごい」

　そこには、想像していた以上の光景が広がっていた。

　高い天井まで届く本棚がいくつも並び、壁一面に大量の本が収められている。

　中央には大きな机が置かれ、窓から差し込む光が室内を明るく照らしていた。

　歴史書、地理書、魔法書、植物図鑑、魔物図鑑、貴族の家系に関する書物。

　見渡す限り、本、本、本。

　まさに知識の宝庫だった。

「こちらがヴァルディア家の図書館でございます。お探しの本がございましたら、お手伝いいたします」

「ありがとう。まずは、この世界の歴史や地理について知りたいかな」

「かしこまりました」

　マリアは慣れた様子で本棚の間を歩き、数冊の本を取り出してくれた。

　俺はそれを受け取り、中央の机へと向かう。

　最初に手に取ったのは、大陸の地図が描かれた本だった。

　ページを開くと、大きな大陸と、その周囲に記された国々の名前が目に入る。

　この世界には、主要な五つの国家が存在しているらしい。

　中央に位置するのが、俺の暮らすアルディアス王国。

　北には軍事力に優れたグランヴェル帝国。

　南には商業や交易が盛んなエルグランド王国。

　東にはセレスティア聖教国。

　西には魔法研究が盛んなアルカディア魔法国。

「五つの国があるのか……」

　地図を眺めながら、各国の特徴を読み進めていく。

　国によって文化や産業、軍事力、魔法技術に違いがあるらしい。

　アルディアス王国は騎士団を中心とした軍事体制を持ち、グランヴェル帝国は大規模な軍隊を保有している。

　エルグランド王国は商人や交易商が多く、各地から珍しい品物が集まる。

　セレスティア聖教国は創造神への信仰が盛んで、教会や聖騎士団が大きな影響力を持っている。

　そして、アルカディア魔法国は魔法の研究や魔道具の開発が進んでいるという。

「へえ……国によって全然違うんだな」

　ページをめくる手が止まらない。

　次に手に取ったのは、魔法について書かれた入門書だった。

　この世界に魔法が存在すること自体は、以前から知っていた。

　母が氷の魔法を使う姿を見たこともあるし、屋敷の騎士や使用人たちが魔法を使う場面を見た記憶もある。

　けれど、魔法がどのような仕組みで成り立っているのか、どんな種類があるのかまでは、きちんと理解していなかった。

　だからこそ、本で学ぶのは新鮮だった。

　基本となる属性は、火、水、風、土。

　それ以外にも、光や闇、聖属性といった特殊な属性が存在する。

　さらに、基本属性から派生する魔法もあるらしい。

　母が得意とする氷魔法は、水属性から派生したものだ。

　魔法を使うには魔力が必要であり、魔力の量だけでなく、制御技術や理解度、属性との相性も重要になる。

　訓練を重ねれば、同じ魔法でも威力や精度を高められるという。

「火、水、風、土……四大属性か。なんだか前世のゲームみたいだな」

　思わず小さくつぶやいた。

　ゲームや小説でよく見かけた属性の組み合わせが、この世界にも存在している。

　もちろん、実際の魔法はゲームのように単純なものではないのだろう。

　それでも、前世で親しんでいたファンタジーの世界に、本当に入り込んだのだと実感してしまう。

「なるほど……ただ魔力が多ければ強いってわけじゃないのか」

　魔法の仕組みを知るほど、興味が湧いてくる。

　魔法の種類も多い。

　攻撃に使うもの、防御に使うもの、身体を強化するもの、傷を癒やすもの。

　生活を便利にする魔法もあれば、魔道具に組み込まれている魔法もある。

　魔法は戦闘だけのものではなく、この世界の暮らしそのものを支えているらしい。

「これは面白いな……」

　俺は夢中になってページをめくった。

　次に手に取ったのは、魔物についての図鑑だった。

　表紙には、巨大な狼のような魔物が描かれている。

　ページを開くと、さまざまな魔物の姿と生態が紹介されていた。

　森に生息する獣型の魔物。

　洞窟に住む昆虫型の魔物。

　山岳地帯に生息する大型の魔物。

　水辺や湿地に現れる水棲の魔物。

　同じ種類の魔物でも、生息する環境によって身体の特徴や能力が異なる場合があるらしい。

　さらに、魔物の素材は武器や防具、薬の材料として利用されている。

　硬い皮や鱗は防具に。

　牙や爪は武器に。

　特殊な器官や体液は錬金術の素材に。

　魔物の体内から得られる魔石は、魔道具の動力として使われるという。

「魔物の素材がそんなに役立つのか……」

　ただ倒すだけではなく、身体の構造や能力を調べることにも価値がありそうだ。

　どんな環境で生きているのか。

　何を食べているのか。

　どんな能力を持っているのか。

　同じ種類でも個体差はあるのか。

　考え始めると、知りたいことが次々と浮かんでくる。

　そして、最後に手を伸ばしたのは、ダンジョンと冒険者について書かれた本だった。

　ダンジョン。

　その言葉を見ただけで、胸が高鳴った。

　この世界には、自然に発生する不思議な迷宮が存在するらしい。

　内部には魔物が生息し、貴重な鉱石や薬草、魔石などが眠っている。

　ダンジョンごとに環境や構造が異なり、森林のような場所もあれば、洞窟や火山、雪山のような場所もあるという。

　そして、そこにはもう一つ、興味深い記述があった。

　ダンジョンの奥深くや、古い階層からは、古代の魔道具が発掘されることがあるらしい。

　現代では再現できない技術で作られたものもあり、その用途すら分からない品も少なくないという。

「……古代の魔道具？」

　思わず本を持つ手に力が入った。

　なんだそれは？

　今では作れない魔道具が、ダンジョンの中に残っているということか。

　どんな仕組みで動くのだろう。

　どんな能力を持っているのだろう。

　そもそも、誰が何のために作ったものなのだろうか。

　分からないことだらけだ。

　だが、それがいい。

「すごいな……そんなものまであるのか」

　自然と身を乗り出していた。

　古代の魔道具を調べることができたら、今の魔法技術では分からない仕組みを知ることができるかもしれない。

　もしかしたら、現代の魔道具にはない特殊な機能を持っている可能性だってある。

　考えれば考えるほど、興味が尽きなかった。

　そして、ダンジョンを探索する者たちが冒険者だ。

　冒険者はギルドに登録し、魔物の討伐や素材の採取、護衛、調査などの依頼を受けて生活している。

　実力に応じてランクが分けられており、FからSまでの七段階が存在する。

　低ランクの冒険者は比較的安全な依頼を受け、高ランクになるほど危険で難しい仕事を任される。

　中には国から依頼を受けるような実力者もいるらしい。

「冒険者か……」

　俺は本を閉じ、しばらく表紙を眺めていた。

　魔物を調べ、ダンジョンを探索し、まだ誰も知らない場所へ行く。

　未知の魔道具を発見し、その仕組みを調べる。

　想像するだけで楽しくなってくる。

　もちろん、実際の冒険は危険だろう。

　魔物に襲われれば命を落とすこともあるし、ダンジョンで遭難する可能性もある。

　それでも、未知のものを見てみたいという気持ちは抑えられなかった。

「……いいな。いつか自分でも行ってみたい」

　気づけば、かなりの時間が経っていた。

　机の上には読み終えた本が何冊も積み重なっている。

　まだまだ読みたい本はある。

　魔法についても、魔物についても、古代の魔道具についても、知らないことばかりだ。

　この図書館だけでも、しばらく退屈せずに過ごせそうだった。

⸻

「ルシアン様、ずいぶん熱心に読まれていましたね」

　マリアが微笑みながら声をかけてきた。

「うん。知らないことがたくさんあって、すごく面白かったよ」

「それは何よりでございます。ほかにもお読みになりたい本があれば、いつでもお申し付けください」

「ありがとう。これからもここに通いたいな」

「もちろんでございます」

　俺は本棚を見渡した。

　まだ読んでいない本が、いくらでもある。

　この世界には、俺の知らない知識が山ほど眠っている。

　そう考えるだけで、自然と笑みがこぼれた。

　そして、ふと思い出す。

　この世界では十五歳になると、職業鑑定の儀が行われる。

　人はそこで、自分の適性に応じた職業を授かる。

　剣士、騎士、魔法使い、治癒術師、錬金術師、商人など、その種類は数多い。

　職業によって成長の方向性が変わり、習得できる技能や能力にも違いが生まれる。

　兄のアルベルトも、十五歳になって職業鑑定を受け、聖騎士という職業を授かったばかりだ。

　姉のセレスティアは十三歳。職業鑑定まではあと二年ある。

　そして俺は、あと五年。

「あと五年か……」

　長いようで、きっとあっという間なのだろう。

　前世の記憶が戻ったことで、どうしても期待してしまう。

　異世界転生。

　魔法。

　ダンジョン。

　古代の魔道具。

　貴族の家に生まれたという恵まれた環境。

　そして、これから行われる職業鑑定。

　これだけ条件が揃っているのなら、何か特別な力を持っていてもおかしくないのではないだろうか。

　いわゆる、チート能力というやつだ。

「例えば、全属性魔法が使えるとか？」

　いや、それだけでは物足りない。

　魔法の威力が異常に高いとか、魔力が無限に近いとか。

　あるいは、普通の人間には使えない特殊な能力を持っているとか。

「時間を操る魔法とか、空間を移動する魔法とか……」

　考え始めると、次々に想像が膨らんでいく。

　さすがに夢を見すぎだろうか。

　それでも、期待せずにはいられない。

　前世の俺は、特別な才能など何もない普通の人間だった。

　だが、この世界では違うかもしれない。

　自分だけの特別な能力を持っているかもしれないのだ。

「せっかく異世界に転生したんだ。少しくらい期待したっていいよな」

　俺はもう一度、本棚を見渡した。

　これから五年間、学べることはたくさんある。

　魔法の知識を身につける。

　魔物の生態を調べる。

　世界の地理や歴史を学ぶ。

　そして、いつか自分の足で世界を旅する。

　そのための準備を、今から始めてもいいだろう。

　この世界には、まだ知らないことが山ほどある。

　まだ見たことのない魔物。

　まだ訪れたことのないダンジョン。

　そして、まだ誰も解き明かしていない古代の魔道具。

　これから先、どんな人生が待っているのだろう。

　少なくとも、退屈することはなさそうだ。

　――このときの俺は、まだ知らなかった。

　五年後に授かる職業が、自分の想像していたものとはまったく違う形で、人生を大きく変えることになるとは。

　そして、その職業が後に世界の常識を覆すほどの存在になることも。

　今はただ、十五歳になる日を楽しみに待つだけだった。