２０話 改めてどうする？
「でさー」
一通り話がまとまったところで、ミリーが不思議そうに尋ねてくる。
「カイ君とルシファル様って、あたしの噂を聞いてここにやってきたのよね？」
「そうですね」
「うむ。我らは悪魔の噂を聞いて、この遺跡にやってきたのだ。そうしたら、ミカエルがいたというわけだな」
「ただの偶然、ってわけかー。なら、これからどうすんの？」
「どうするのだ、旦那様よ？」
「……どうしましょうか？」
外の世界を見たいと言ったものの、なにか明確な目的があるわけじゃない。
現状、ふらふらと気の向くまま旅をするだけだ。
そう告げると、ミリーはダメ出しをする。
「えー、それつまんなくない？ ってか、目的ないとダメっしょ」
「ダメですか？」
「ダメダメ。しっかりとした目的を立てて、それに向かって努力することで成長できるし？ あたしと結婚したんだから、でっかい男になってもらわないとねー」
「なるほど……がんばります」
もっともな話だった。
僕だけの問題じゃない。
ミリー……それに、ルルも関係している。
二人に見合うような男にならないと、恥をかかせてしまう。
それは男としてダメだろう。
「わかりました。なにか大きな目標を考えたいと思います」
「よろ」
「それなのだが、他の悪魔を探すというのはどうだ？」
ルルが、そう提案してきた。
「妙な縁で、四大悪魔のミカエルと出会い、旦那様の側室になった。ならば、残りの四大悪魔も探し出して、側室に加えてしまうのだ！」
「いえ、そんなさわやかな笑顔で言われても……ルルはいいんですか？」
「なにがだ？」
「僕が側室を迎えることです。今更ですけど」
「構わないぞ？ 我ら悪魔は、現世に留まるには人間と契約しないといけないからな。それに、主がいないと色々と困る。そういう意味で、旦那様は我ら悪魔を助けてくれているのだ」
「そうなんですか？」
初めて聞いた。
でも、考えてみれば当たり前か。
悪魔は、全ての点において人間より優れている。
そんな種族が世界の頂点に立たないのはおかしい。
でも、時間制限というものがあるのなら納得だ。
「それに、一夫多妻なんて当たり前なのだ。優れた血を残すためにも、人間社会でも認められていることだろう？ それを認めないほど、我は狭量ではないからな」
「それは……って、僕は優れているわけじゃないですよ？」
ただの妾の子だ。
そう思っていたのだけど、ルルとミリーが同時に首を横に振る。
「旦那様は優れた人間……というか、その魂はとんでもなく質が高いぞ？」
「あたしら悪魔からしたら、喉から手が出るほど欲しい魂よね。キラキラと輝いてて、純度が高くて……じゅる、食べちゃいたい」
二人の視線が、なんとなく妖しいような……？
身の危険を感じて、思わず後ずさってしまう。
それにしても、僕の魂は悪魔好みだったのか……
だからルルもミリーも結婚してくれたのかな？
「で、でも勘違いするでないぞ！？ 我が旦那様と結婚したのは、その、えっと、あの……旦那様の魂目的ではなく、その心に惹かれて……」
「好き、っていゆーことですねー」
「う、うるひゃい！」
「あはははっ、ルシファル様、激かわいいー」
楽しそうにしている二人を見ると、自然と笑みがこぼれる。
少し前の僕は、生きる意味を見いだせなくて、死ぬことを考えていたけど……
でも、今はもう、そんな気持ちはない。
ルルとミリーのおかげだ。
二人のおかげで、心が温かく、陽が当たるようになった。
感謝してもしきれない。
そんな彼女達の仲間を僕が助けられるというのなら、がんばってみたいと思う。
「なら、ルルが言うように、他の悪魔を探してみましょうか」
「うむ！ 各地を回ることになるだろうから、世界を見るという最初の目的も達成できるのだ！」
「ま、仕方ないからあたしも付き合ってあげる。一応、嫁だからね」
二人が一緒なら、きっと楽しい旅になる。
悪魔を探すという目的を大事にしつつ……
でも、ずっと笑顔でいられるようにがんばろう。
「……ところで、旦那様よ」
「なんですか？」
「人間の友達はいたりするか？ 大量に」
「いえ……恥ずかしながら一人も」
「ふむ。ならば、この気配はなんだろうな？」
「十を超える人間が近づいてきてるわね」
「えっ」
それはもしかして、ミリーを討伐するためにやってきた冒険者達では……？
「ルル！ ミリー！ 急いで角と翼を隠してください！」
「え、なによ？ いきなりすぎて意味不なんですけど」
「いいから隠さぬか！」
「ふぎゅっ」
ルルにこづかれて、ミリーは角と翼を隠した。
ルルも一瞬で収納する。
それから少しして、武装した冒険者らしき集団がやってきた。
よかった、間に合った……
彼らはミリーを討伐するためにやってきたのだろう。
でも、彼女を討伐させるつもりなんてないし、罪のない冒険者達を傷つけるのもどうかと思う。
ここは、一般人のフリをしてやり過ごすのが一番だ。
そう思っていたのだけど……
「おい、お前がカイル・バーンクレッドか？」
「え？」
いきなり名前を呼ばれて、ついつい反応が遅れてしまう。
そんな僕の態度に苛立ちを覚えた様子で、一団のリーダーらしき男が剣を抜いて、切っ先をこちらに向けてくる。
「カイル・バーンクレッドだな？」
「そう、ですけど……」
「俺達についてこい。これはお願いではなくて、命令だ」
「えっと……あっ」
突然のことに混乱してしまうのだけど……
彼らが身につけている鎧を見て、全てを理解する。
鎧には、バーンクレッド家の紋章が刻まれていた。
つまり彼らは、ドロイドかドロッセルか……あるいは、父親の私兵だ。
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