幕間 前編 『その名は、Wild Flowers』
八月。
私達カーリング部のメンバーは合宿に来ていた。
合宿と言っても何処か他県に行くわけでもなく、来ているのは近
軽井沢町内山の中の別荘地。
夏休み中は普段より長く氷の上で練習はあったし、今回の合宿は所謂レクリエーションだ。
この別荘地は町内の学校と懇意な関係にあり、部活の合宿等で賃貸用の別荘を提供してくれているのだそうだ。
別荘地内にはテニスコートもあり、時期をずらしてテニス部やゴルフ部等も訪れているらしい。
もっとも、ここにはカーリング場などないから、合宿とは名目上だけの本当にお遊びだ。
カーリング部メンバーに混ざって写真部の伊勢原真紀先輩もいるのだから、目的など推して知るべし。
三部屋程ある別荘は女子が占領し、男子部員は外でテント生活。
チーム間の連携を良くするためのキャンプだ、等と顧問が言ったところで誰も聞いていない。
最近では温暖化の影響か軽井沢でも一時だけではあるものの、日中は30度近くまで気温が上がる。
それでも木陰に入れば涼しいし、何より別荘脇にはせせらぎが流れており、音もそうだが実際近付くとヒンヤリと気持ち良い。
「ん〜風が気持ち良いね〜ハナちゃん」
隣でせせらぎの川辺りに腰掛けているのは浅間風露。
我がチームのサードにして絶滅危惧種のボクっ娘。
ショートヘアに日焼けした肌はカーリングより陸上競技が似合いそうだ。
「風露！んだば足さそのせせらぎに突っ込んでみっべ？気持ち良いぞ〜」
さらにその隣で妖しく眼鏡を光らせているのは叡山菫先輩。
我がチームのリード、バイススキップにして、貴重なカーリング経験者。
年齢的には二つ上だが病気が原因とかで学年は一つ上だ。
最近になって私と同類と判明。
"闇が深くなるのは闇が深いから。"
…そんな人だった。
「おお！？マヂッスか？ヨシ、いっちょやってみんべ」
浅間風露が菫先輩のノリに合わせて、せせらぎに足を浸ける…。
菫先輩に嵌められたな。
「静ッッ！ハナ！今だ！浅間風露にジェットストリームアタック25を仕掛けるぞ」
「了解！アタックチャ〜ンス！」
瞬間、菫先輩は風露の足を抑え込む。
一里静がさらに、後ろから風露の腰に齧り付く。
我がチームのセカンド、一里静。
名は体を表さない典型例。
つまり五月蝿い。
私は…そこまではしゃぐ事が出来ずに静観する。
山のせせらぎは基本的には湧き水だ。
雪解け水を原水とするここらの清流は、十秒と足を浸けていられない程に冷たいのだ。
「ぎょえええ〜！謀ったな！？シ○ア！！」
「はっはっはっ。聞こえていたら…己の何を呪えばいいんだっけ！？ハナ？」
「生まれの不幸ですよ、先輩」
「そう！それよ！それを呪ってジーク・ジオ○してなさい」
「うぉぉぉ！ジーク・カイザー！ラインハ○ト！！」
「風露っ！それ作品違うわ！」
菫先輩と一里静が抑え込み、風露が暴れバシャバシャと水しぶきが飛ぶ。
…冷たい。
…服が濡れる。
…ついでに言うとタブレットPCも濡れる。
でも。
『悪くない』
少しして、三人とも、草むらに倒れ込んだ。
…下に虫やらカエルやらがいても知りませんよ？
「そぉ〜言えばハナ、大会っていつだっけ？」
ハアハア息を切らせながら菫先輩。
もちろん先輩が大会のスケジュールを知らないはずは無い。
だからこそ、私はこの質問の意味を汲み取る。
私から他の二人に説明させたい訳だ。
チームの舵取りはあなたに任せる、と私を立ててくれている。
「えっと、町内の大会が八月末からです。その後オープンカーリング大会が十月。でもって本命、全国高等学校カーリング選手権、関東エリアトライアルが十二月末です」
「んじゃぁさ、そろそろ私達のチーム名決めようよ」
…そう言えばまだ私達のチームには名前が無い。
「はいは〜いチーム野山じゃダメッスか？」
「ダメッスね。センスゼロだわ」
「乃花のチームとか？」
「悪くないけどあんま変わらないね」
「ハナの団？」
「何かの傭兵団みたい。しかも最終的に蝕で全滅しそう」
「私の名前無理矢理組み込むの止めません？」
「お前らの奇跡的な名前、その面子ならWildFlowersだろ」
後からにゅっと現れたのは三年生の長門門司先輩。
通称もんじぃ。
「良いッスね！」
「もんじぃ先輩センス良いですね」
「もんじぃ君にしては悪くないかな？どうハナ？」
『私に聞かれても』
とは思ったが。
「Wild Flowers…」
呟いてみる。
まぁ、悪くない。
門司先輩がきっかけ、というのは何だかシャクだが。
「うん、じゃぁソレで」
私は答えたのだった。
