第五章 その1 野山乃花 『後に"Wild Flowers"と呼ばれる花々。』
六月。
高校のカーリング部でチームを作ってから一ヶ月が経った。
私のチームは私ともう一人以外はカーリング未経験という、それはそれは育て甲斐のあるチームだった。
こうなると私自身は自分のスキルアップどころでは無く、貴重な氷上練習は全てチームメイトの指導にあたった。
そして氷上練習が無い日は徹底的な陸上トレーニング。
まずはチームで走り込んだ。
同学年の一年生はもちろん、先輩達からも「カーリング部がそんなに走り込んでどうするのか？」という疑問の声も聞こえた。
「ボク、カーリングって、もっと、緩っ、いっ部活って思って、た！」
短い髪を揺らしながら少し後ろの小柄な女の子が喋る。
息は上がっているが、それでも話しながら走っているのだから、大したものだと思う。
彼女は浅間 風露。
私より幾分背が低いのでかなり小柄な部類だと思う。
本人いわく「小さな小人」とか。
「風露ちゃ〜ん！頑張っ！！」
ベンチで髪の長い女の子が叫ぶ。
私以外の貴重なカーリング経験者にして、うちのメンバーでは唯一の二年生。
叡山 菫先輩。
事情があり、彼女だけは陸上トレーニングには参加していない。
そして。
走っている内に前方にもう一人女の子の背中が見えてくる。
「静ちゃん！ホラホラ追い付くよ！？」
「無理無理無理〜ッッ！なんで皆そんなに速いのよ！？」
陸上やってない私でもそのフォームはダメだろって思う走り方。
マンガでしか見ることのない、足上がってない、両腕はダラリと下がってるフォーム。
ホント、マンガだったら目は✕印で口からは舌がはみ出しているだろう。
一里 静。
名は体を表さない好例。
無駄口が多くはっきり言って五月蝿い。
私と風露が走り終わった後も静だけは走り続けていた。
「ハナって、体力あるよね？その小さい身体のどこにそんなパワー秘めてるの？」
まだぜぇぜぇ息を切らしながら風露が聞いてくる。
「野山乃花はカーリング塔と呼ばれる高い塔に登り、修業をした事があるそうだ」
後ろからひょっこり現れた三年生の長門 門司先輩が真顔で言う。
「えっ！？あの三日三晩掛けてもまだ登れないと言われるカーリング塔に！？ボクびっくりだよ」
風露が目を丸くして驚く。
「それだけじゃあない。七つ集めると願いが叶うと言われる伝説の龍の石を集めたそうだ」
「ええっ！？カーリングストーン一つで三十キロはあるから…七つで二百十キロもの石を集めたの！？持ち歩くだけで地獄だよ！オラびっくりこいだぞ！？」
「はいはい、もんじぃ。新入部員に変なこと吹き込まないの。お邪魔しました〜」
同じく三年生の山城 玲二先輩が門司先輩を引っ張って行く。
…なんだったのか。
「…終わったぁ〜」
そしてようやく走り終えた静がその場にへたり込んだ。
