幕間 後編 機屋リューリ 『サヨナラのニイタカヤマノボレ』
私のママはフィンランドの出身。
パパは日本人。
ママは帰化してパパと結婚した。
だから、私は、誰が何と言おうとも日本人だわ。
私の髪はパパとママから両方少しずつもらった、黒色と金色の混ざったお気に入りの髪。
日の光に当たると金色になるし、日が陰れば黒くなる。
そしてママから貰った青い瞳の色は好きだったけど、目付きがキツい私は、皆から距離を取られることが多かった。
冷たい印象を与えてしまうのは分かっている。
でも私は私を変える気など、ないわ。
陰で何を言われても、カーリングの実力で黙らせれば良い。
そんな私と不思議と気が合った子。
野山乃花。
あの子がカーリングを始めたのは小学校四年生の頃だったわ。
あの子がカーリングを始めたきっかけ？
テレビで見た、スウェーデンの髭面の選手に惚れたらしいわ。
ホント、笑っちゃう。
最初は私の後ろをおどおどくっついてくるだけの、目立たない子だと思った。
私は両親が共にカーラーだったから、本当に小さな頃からカーリングをやっていた。
そんな私から見て乃花はよちよち歩きのペンギンね。
目立つ事は好きではないけど、その芯はびっくりするくらい通っていて、曲がった事が嫌い、曲がったヤツも嫌い。
口数は多くないけど、少ない言葉に想いを乗せてはっきりしゃべる。
まぁ、頑固だわ。
そして正義感が強い。
けど、自分の正義を人には押し付けない。
そして、馬鹿みたいに責任感が強い。
そんなに背負ってるといつか潰れるか、ひねくれた大人になるわよ？
教科書よりも基本に忠実なフォームは、面白くないけど、堅実。
いつ離すするのよっ…てやきもきする程じっくりとしたデリバリー。
リリースしたストーンをまるで振られた恋人の背中のよう未練がましく見つめ…氷を読む。
あの判断力には何度か…いえ、何度も助けられたわね。
でも名付けて“未練たらたらドロー”って何よ、ソレ？
自分で苦労した分、教え方が具体的で指導者には向いているわね。
私？
私は無理。
だって気付いたら上手くなっていたのだもの。
出来ない人が理解出来ないわ。
高校生のコーチなんか引き受けてたけど、自分にメリットが無いのによくやるわ。
それでも。
下手でも和気あいあいと仲良くやっている姿。
…イラつくわ。
結局あなたの中でも私を一番にはしてくれないのよね。
乃花の戦術は堅実な癖に、時として無謀なくらい大胆。
でもその一見無謀な戦術には、その場の勝ち負けだけではない、次の試合とか、将来とかそれ以上の何かを見据えてる。
視野が広いわ。
でも、ね。
失敗しても、失敗しても諦めない。
負けても、負けても諦めない。
そして不気味な程に実力をつけてきた。
そんなあなたが嫌いだわ。
だから、ね。
別々の高校になった事が嬉しくてたまらない。
「やっと敵になれるわね」
卒業式を終えた寒空の下。
私は乃花を見つけて言い放つ。
今まで練習試合などでは対戦したけど。
今度は真っ向から潰してあげる。
「…味方以外は敵か？学校は違っても同じカーラー、それでいいじゃないか？」
「仲良しごっこするつもりはないわ。切磋琢磨も、ね。ただ、勝つのみ。サヨナラ。今度は敵として氷の上で会いましょう」
私を心配そうに見つめる瞳。
違う。
あなたなんかに同情される私では、ないわ。
あなたは連敗を重ね燻り、私は連勝を重ね輝くわ。
私は乃花を睨みつけ、踵を返す。
それが、私の宣戦布告。
サヨナラ、イラつく子。
サヨナラ、私の…。
「そもそもお前、そんなんで誰が味方になるんだよ…」
乃花の呟きは冷たい風に掻き消され、私には届かない。
