『三年生の黒い墨と、消えない「相棒の印」』
『三年生の黒い墨と、消えない「相棒の印」』
### 1. 司令官、未知の兵装「書道セット」
「こたぅ、みて。……これ、『ふで』っていうんだよ。刀みたいだね」
ハル君が、ピカピカの書道バッグを開いて見せてくれました。中には、真っ黒な墨汁と、ピンと背筋を伸ばした大筆。二年生までのクレヨンや色鉛筆とは違う、厳かな雰囲気が漂っています。
「局長、新装備の導入を確認。しかし、この『墨汁』という液体、一度流出すれば絨毯の壊滅的な被害は免れません。厳重な警戒態勢を敷く必要があります！」
チビが、ハル君が筆を出す手元を、ハラハラしながら（あるいは獲物を狙うように）凝視しています。
### 2. アーサー先輩の「不動」の心
庭では、アーサー先輩がいつもの特等席に座り、ハル君が新聞紙を広げる様子を眺めていました。
「ハル。文字を書くのは、心を書くことだ。墨の香りに惑わされず、どっしりと腰を据えなさい」
生垣の向こうでルークも鼻を鳴らします。
「コタロウ、聞け！ 三年生とは、自らの『道』を記し始める年齢だ。ハル君、その筆で、路地の平和を宣言する大きな『一』を書いてみたまえ！」
### 3. 事件：予測不能な「黒い抱擁」
「……『一』……よし！ できた！」
ハル君が一生懸命、半紙に力強い一本線を引きました。初めてにしては、なかなかの出来栄えです。あまりの嬉しさに、ハル君は筆を置くのも忘れて、そばで見守っていた僕に飛びついてきました。
「こたぅ！ できたよ！ ぼく、三年生になったんだよ！」
「ギィーッ！ 警告！ 警告！ 兵装（筆）の先端が、局長の右肩に接触！ 汚染拡大！」
ソラが屋根から叫びましたが、もう遅かった。
僕の真っ白な肩の毛に、ハル君が握っていた筆の先が「ペタッ」と当たり、見事な墨の足跡のような模様がついてしまいました。
### 4. 消えない「友情の黒」
「あ……っ！ ご、ごめんね、こたぅ！ 汚れちゃった……！」
ハル君が真っ青になって、ティッシュで一生懸命僕の毛を拭こうとします。でも、墨はなかなか落ちません。ハル君の瞳に、みるみるうちに涙が溜まっていきます。
（ハル、気にするなよ。これはお前が三年生になった記念の『スタンプ』だ。かっこいいじゃないか、僕とお揃いの黒いポイントだよ）
僕は、泣きそうなハル君の手を優しく舐めました。すると、ハル君の手にも墨がついていて、今度はハル君の顔に僕の「鼻スタンプ（墨付き）」が。二人で黒い跡を付け合って、ハル君は「ふふっ」と吹き出しました。
### 5. 陽だまりの警備保障、三年生始動任務・完了
「こたぅ、……これ、おふろでも落ちなかったら、ずっと『なかよし』のしるしだね」
ハル君は、墨がついた僕の肩を何度も撫でながら、笑っていました。
陽だまりの警備保障、習字任務・第一段階完了。
三年生になったハル君は、墨の匂いと一緒に、新しい世界へと力強く一歩を踏み出しました。
八巡目の春。
庭の三代目ひまわりが芽を出す頃、僕の肩の黒い跡は消えているかもしれないけれど、ハル君の心に刻まれた「挑戦」の跡は、きっと一生消えない宝物になるはずです。
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