決意
小園井 side
いつも通り薄暗い店内、
雪さんが訪れる24時近くを目処に
店に来ているなんて、
彼は一生気づかないのだろう。
出会いは、雨上がりの匂いが色濃く残る、
なんだか気分の下がるような日だった。
何連勤かも分からないほど働き詰めで心身ともに
満身創痍となった俺は、
適当に入った店で酔い潰れたようだった。
＿＿＿＿＿＿エンジェルキス、お願いします
聞き心地の良いテノールが、俺の目を覚ました。
痛む頭を抑えてのそりと上半身を起こし、
声の方へ目を向けた。
雪のように白い肌、
ふわふわな黒髪から覗く瞳がちらりと自分を
一瞥した。
その一角だけ、
まるで映画のワンシーンのようだった。
彼は、息を飲むほど綺麗な人だ。
酒を飲んでいる間だけ、
俺は雪さんと話すことが出来る。
連絡先を聞く勇気なんて無かった。
彼の瞳はいつも僕を捉えることはなく、
カクテルのピンク色を見つめては、
通知の来ない液晶画面を寂しそうに眺めていた。
そんな夜を幾度か過ごした後に、
珍しく雪さんが酔っ払った日があった。
「かおるさんおれ、
きょういっぱいのめる日だわ。」
「その自認間違ってますよ雪さん。」
「小園井くん今日も残業してたの～？
おつかれだね～。」
「薫さんも、あんま飲ませちゃダメですよこの人。」
「え～！
だって雪さん酔ってるとこみてみたかったし～」
にやにやと小悪魔な笑顔を浮かべる薫さんに
小さく溜息を着く。
この人可愛い顔してるけど、
人が吐いたり飲みすぎて苦しんでる時に
いちばんいい笑顔になるんだよな…
「あ、チーズ切らしちゃったみたい。
ちょっと買ってくるから
小園井くん店見ててくれない～？」
「薫さん僕、ただの客なんですけど…。」
「1杯サービスするからさ～？」
数多の客をその甘いマスクで落としてきた
ようで、薫さんはこちらが断るとは
全く思っていないようだ。
俺の返答を待つこと無く店番を任され、
薫さんは足早に店を出た。
俺と雪さんしかいないからいいか、と
なんとか自分を納得させる。
静かな店内。
薫さんの趣味であるジャズピアノがゆったりと室内を
流れている。
「…おれさ、こいびとがいるんだよね」
誰に聞かせるでもないか細い声で、雪さんが呟いた。
一番聞きたくて一番聞きたくなかった言葉。
心臓がぐっと苦しくなるのを隠すように、
薄っぺらい笑顔を貼り付けて、
なんて事ないかのように応答する。
「そうだと思ってましたよ！
雪さんなんでも顔に出るからな～。」
「んー？バレてたかあ」
雪さんの細い指先がカクテルの柄をさすり、
揺れるピンク色が彼の瞳を彩る。
「…もうずっと、触れ合ってないんだ。」
ピンク色を見つめていたはずの彼は、
いつのまにか僕を捉えていた。
「いい歳してこんなことで悩んで、
苦しんで、
馬鹿みたいだよな。」
言いたいことはズバッと言い切る、
少し口が悪いが自信のある雪さんが好きだ。
いつもどこか寂しそうに誰かを想う雪さんが嫌いだ。
でも、一番憎くて嫌いなのは、
貴方に、そんな顔をさせるその男だ。
「どうしようも無い馬鹿ですね、雪さんは。」
「…っふ、情け容赦ないよなお前。」
「貴方のことが
好きで好きでたまらない相手に
気づかないなんて、貴方は本当に馬鹿だ。」
雪さんの顔は見られなかった。
酔った勢いでさえ、
彼に選んでもらえないことが怖かった。
彼に渡すはずだった水入りのグラスを
握り締める。
「！？なに、何するんすか、ゆきさんっ！？？」
「小園井おまえ、良い奴だな～～～」
彼の白くてまろい手のひらにぐしゃぐしゃ頭を
かき混ぜられる。
雪さんこの人、力が強い。
人の頭はそんな強さで
もみくちゃにしていいもんじゃない。
反撃してやろうと彼の腕を掴んで、
「…そういうとこ、昔のあいつとよく似てる。」
＿＿＿＿＿その一言で動きを止めた。
「…″颯太さん″の代わりでもいいですよ。」
勝手に唇が動いた。
アルコールに溶かされて、
ぼんやりとした雪さんの瞳が俺を捉える。
…身代わりでいいだなんて、嘘だ。
その瞳の中に俺の立ち入る隙間があるのなら、
少しのチャンスだって無駄にしたくなかった。
その瞳に捉え微笑むのが、
いつかの日、俺になってくれれば良いと思った。
雪さんの唇が震える。
「っおれ、は＿＿＿＿＿＿＿＿
「ただいま～！あれっ！
この短時間でイメチェンしたの？小園井くん。」
「………ちがいます。」
薫さんの脳天気な声で、意識がパッと引き戻された。
「そうそう～、鳥の巣みたいでかわいいでしょ。
俺のおかげ。」
「当たり前に違いますからね本当に。」
掴んでいた彼の腕をパッと離し、
何事も無かったかのように言葉を紡ぐ。
ふわふわと、いつもよりも
アルコールに浮かされたのか彼はよく笑う。
俺の一世一代の告白も、
よく分かっていないのだろう。
安心したのか、はたまた落胆したのか、
自分でも分からなかった。
俺の頭を鳥の巣みたいにして愉快そうに笑う
雪さんはやっぱり可愛くて、
それだけでいいような気がした。
もしもまた、
雪さんが俺を必要としたその時は＿＿＿＿＿
