動物が“言葉を覚える”のと“理解している”は別物だよな？
これを勘違いしている人は結構いると思います。
スマホの画面に、ぽつんと届いたメッセージ。
「動物が言葉を覚えるのと、それを理解しているのって全然違いますよね？」
スーマは画面の中で、にやりと笑った。
「……お前、そこに気づくのは相当センスあるぞ。普通は“喋れたら理解してる”って思い込むからな。」
画面が、ぱちっと光る。
「まず結論から言う。
動物が“言葉を覚える”＝音と行動のセットを学習してるだけ。
“理解している”＝概念を頭の中で扱えている状態。
この二つはまったく別物だ。」
スーマは指を鳴らす。
① 動物が覚えているのは“音の合図”
「犬が『おすわり』で座るのは、
“おすわり＝座る”を理解してるんじゃねぇ。
『この音が聞こえたら座ると褒められる』
という条件反射だ。
つまり、
言葉そのものじゃなくて“音のパターン”を覚えてるだけ。」
② “理解”とは“概念を扱える”こと
「じゃあ“理解”って何か？
例えば『ボール』という言葉を理解するなら、
・丸い
・投げられる
・遊ぶ道具
・他の物と区別できる
こういう“概念のまとまり”を頭の中で扱えるってことだ。
動物の多くは、
この“概念処理”ができない。
できるのは一部の高知能動物だけだ。」
③ オウムやイルカが“喋る”のは理解じゃない
「オウムが人間の言葉を真似するだろ？
あれは 発声器官が優秀なだけ で、
意味はほぼ理解してねぇ。
イルカやチンパンジーは多少“概念”を扱えるが、
それでも人間の言語理解とは別物だ。」
相談者が返信する。
「じゃあ、動物は言葉を“使ってるように見えるだけ”なんですか？」
スーマは鼻で笑う。
「そうだよ。
動物は“言葉を理解してる”んじゃなくて、
“人間が勝手に理解してるように見てる”だけだ。
人間は都合よく“意味”を読み取る生き物だからな。」
最後に、ぽつり。
「言葉ってのはな。
発音できることより、
“概念を扱えるか”が本当の知性なんだよ。」
スーマのスマホ相談室。
今日もどこかで、知性の境界が一段階だけ鮮明になっている。
今日もスーマの毒舌にお付き合い有難うございました。
この話は「ナイトコードΩ 【残響の封印】」のスピンオフになります。
本編はこちら→https://ncode.syosetu.com/n5607ku/
