第60話 カチコミ・ニンジャ（五／六）
拳打。すさまじい速度で繰り出される、拳打。
ピンクの髪が弾け飛び、再生成され、また弾け飛ぶ。
荻谷さんとヤヨ・ビシュハーマンの戦闘は、嵐のようだった。吹きすさぶ暴風のごとき拳の連打と、通路を埋め尽くすほどの髪の津波のぶつかり合い。
『すっご……』
『荻谷さん強くね』
『メリケンサックに魔術的な加護が入ってるっぽい』
手を出せる状況ではない。第一、まだ爆弾の衝撃が体から抜けていない。音もほとんど聞こえないから、忍者読唇術で代用しているくらいだ。
「いひひ♥ 荻谷ちゃあんっ！ そのスキル、実は無効化じゃないでしょ？ その正体はぁ、触れた術式にループ処理を組み込んで強制エラーで処理落ちさせる、術式のたらい回し！ とっくに分析済みだよぉ♥」
「わかったところで、対策できるようなものでもないでしょう」
「そうねぇ、並みの術師なら、そうだよねぇ。でーもっ♥ ヤヨは"人喰い"ビシュハーマンなのだ♥」
ビシュハーマンが、緑色のアンプルを三本まとめて首にぶっ刺した。
「無条件の魔力分解とか、そういうチートじゃなくて、術式をバグらせるだけでしょお？ だったら、こっちが最初からバグってれば効果は半減するよねぇ♥」
オーバードーズの影響か、鼻から血が一筋垂れる。
『こわ』
『白目剥いてるよ……』
「んぶふッ♥ 魔力充填ンンぅ……ッ！ 上位発動ッ、【しがみつく灰】ぅうっ♥」
「過剰魔力による上位術式の強制発動――、暴走ですか！」
毛髪の津波が、さらに勢いを増す。
荻谷さんが顔をしかめて殴り、髪を消し飛ばす――だが。ばらばらに散ったピンク色の髪が、消滅しない。砂粒のような魔髪の残滓が、空気中をきらきら光りながら漂っている。
残滓がうねる。荻谷さんがスウェーでかわす。砂嵐のように渦巻く残滓の塊が、壁面をたやすく削った。やすりのように。
追加される髪蛇の猛攻を殴って消し飛ばしながら、荻谷さんが数歩下がる。
「髪の残滓も自在に動かせる能力ですか。厄介な」
「荻谷さん、助力は必要か？」
「邪魔が入らないようにしていただけるとありがたいです」
「心得た。背中はカバーする。……ビシュハーマンを倒す策があるんだな？」
荻谷さんが、オレンジ色のアンプルを首にぶっ刺した。パンツスーツの足が軽快にステップを踏み、革靴が小気味よい音を鳴らす。
「ええ。――正面から殴り倒します」
『ゴリ押しで草』
『相手も暴走っていうゴリ押しだしまあ……』
『がんばれ荻谷さん！』
「がんばります……！」
律儀にコメントに返事をしながら、荻谷さんが駆ける。襲い来る残滓の砂嵐を殴り、髪蛇を殴り、前進していく。防護処理されたスーツが裂け、頬が残滓に削られ血が流れても、足を止めない。
シンプルな策が、暴走するビシュハーマンに迫る。
俺は荻谷さんの背中をカバーする位置をキープして――と。
「こっちに来たか……！」
瞬時に振り向き、ワープして来た坂上銀五郎を迎え撃つ。
やつは歯を剥いて笑った。
「この脳筋どもがよォ、こちとら非力な術師だってのに、フィジカルでゴリ押してきやがって！」
「強みを押し付けるのが勝負の基本だろう。そちらの策はもう品切れか？」
ナイフと長クナイが、再度、弾きあう。
転移による奇襲攻撃は強力だが、それ以上に厄介なのは、ワープ回避だ。
現在、俺たちは崩れた狭い通路の袋小路に追い込まれている。入り口にはビシュハーマンが陣取り、荻谷さんがビシュハーマンに向かって進撃し、俺はその背後をカバーしている状態である。
ビシュハーマンの背後に避難されたら、攻撃の当てようがない。
その上、非力な術師だと自称しているが、俺のクナイと打ち合える程度にはナイフ格闘もこなす男だ。
光源をぶらさげているし、【風魔流忍法：吞牛之術】の罠も有効ではない。と、なると。
「仕方ないな」
「なにが仕方ないってんだ、あァ！？」
だったら、坂上の反射神経を超える速度の一撃で、意識を刈り取るしかない。
俺は長クナイを影に収納して、脱力した。
『段蔵くん！？』
『なにする気だ……？』
「ふざけてんのか、テメェ」
「大まじめだ。いつだってな」
「そうかよ」
坂上の姿が掻き消える。気配は――俺狙い。
「――疾ッ」
パン、と小さな破裂音が鳴る。
ナイフを構えた坂上の体が力を失い、どさりと通路に崩れ落ちた。
『え？ 今の音なに？』
『音が鳴ったら坂上が気絶したんだけど』
『段蔵くん、姿勢変わってね？』
そう。俺は、手刀を横に振り抜いた姿勢で止まっていた。ふう、と息を吐く。
「加藤家秘伝、夕顔落とし。奥義だからな、カメラの前では使いたくなかったんだが」
忍者の体重移動技術と身体操作技術の応用。超高速の一撃だ。本来は、クナイなどの刃物を用いて、敵の首を瞬時に落とす術である。
今回は手刀で顎を打ち抜き、脳を揺らして意識を刈った。
「実戦で狙って使うのは初めてだったが、うまくいってよかった」
坂上を打ち据えた右手をさする。威力は抜群だが、負担の強い技だ。指先が痺れている。
『鞭でも同じような音が出るよね、パァンって』
『まさか、さっきの音、衝撃波か！？』
『手刀の先端速度が音速超えたってこと！？ どうやって打つんだそんなの』
「秘密だ。秘伝だからな。真似しないでくれると嬉しい」
『真似できねえよ』
『忍者怖い』
『コイツ漫画のキャラか？』
『いや、ゲームのキャラだよ。ゲーミングニンジャだし』
ゲーミングニンジャって呼ぶな。
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