第59話 カチコミ・ニンジャ（四／六）
坂上銀五郎という男を過小評価してはならない。
運動性能、格闘技術では俺が上回っているし、スキルの効果もお互い割れているし、前回は俺が拘束して終わった。完封勝利だったと言っていい。
だが、それでも。俺は、坂上銀五郎が恐ろしいと思う。
「ハッハァ！ その首掻っ切ってやるよォ！」
なぜなら、この男は人間の急所を狙うことに、一切のためらいがないからだ。人を殺した経験と、人を殺す覚悟を持った極悪人。文字通りの人殺し。それが坂上銀五郎なのである。
空のアンプルを床に捨てながら、連続ワープで背後から襲い掛かってくる坂上を、長クナイで迎撃する。前回同様、【風魔流忍法：吞牛之術】で捕らえようとしたのだが。
『光源か、考えたな』
『自分が光ってれば影は反対側に伸びるもんな』
『段蔵くん頑張れ！』
坂上の首元には、煌々と輝く高出力のミニライトが吊るされている。【百里走】の奇襲性は激減するが、【風魔流忍法：吞牛之術】を用いた罠への対策としては、この上ない。
厄介だ。拘束してぶん殴って気絶させるつもりだったのに。
「加藤さん、加勢は……！」
「いや、このままで！」
加えて、坂上がいるだけで荻谷さんの行動も制限されてしまう。もっとも簡単な背面ワープ対策は、壁に背をつけることだ。荻谷さんは坂上が奇襲をかけて来た直後、すぐにそうした。
背後は取られなくなるが、身動きも取れなくなるのが問題で、二対一の優位を潰され、俺は坂上との一対一を強いられている状態である。
『タイマンに持ち込まれたけど、忍者はむしろタイマン強いから悪手では』
『回避性能高い相手には範囲攻撃に巻き込むのが上策だけど』
『二の矢があるんだろ、段蔵気をつけろ』
「――坂上銀五郎！ なにが狙いだ！？」
「聞かれて答えるバカがいるわきゃねェだろ！ ……と思ったが、まあ、たまにはバカになってみるのも悪くねえか。ヤクザに高い金出して譲ってもらったオモチャでよォ、自慢させろやクソガキ」
長クナイとナイフがかち合い、弾きあって距離が開く。坂上がにやりと笑って、ウェストポーチに手を突っ込んだ。
「まったく、呪術師も商売あがったりだぜ。チンタラ呪いなんかかけるより、こっちのほうがよっぽど手軽だからよォ」
『なんだ？』
『戦闘自体が世論を騙すための茶番だから見る価値なし、早くひめこちゃんに謝罪しろ』
『みんなアンチは無視しろよー』
『段蔵くん気を付けて！』
取り出されたのは、レンガのようなサイズの包み紙。その外側に、小さな機械とケーブルがくっついている。荻谷さんが小さく息を呑んだ。
「プラスチック爆弾つうんだけどよォ、コレ使うのずっと楽しみだったんだよなァ……！」
その包み紙だけを空中に残して、坂上の姿が掻き消える。ワープだ。俺の後ろではない。荻谷さんも壁に背をつけたまま。第三者――おそらく付近に控えたヤヨ・ビシュハーマンの背後にワープした。
坂上のワープが前提……、ならば爆破までの時間は、おそらく三秒もない。瞬間、俺は壁際の荻谷さん目がけて跳んだ。
「荻谷さん、深呼吸！ 【風魔流忍法：吞牛之術】……！」
ダンジョンスキルを発動し、巨クナイを引きずり出すと同時に、深く息を吸う荻谷さんを影に沈める。間髪入れずに巨クナイを構えて――。
――ゴバッ！ と空間が丸ごと震えるような衝撃が、通路を駆け抜けた。
「く……！」
吹き飛ばされ、ゴロゴロと通路を転がる。衝撃に耐えかねたダンジョンの天井や壁面が、一部崩落するほどの威力。だが、なんとか防御は間に合った。
『やば！ 画面砂嵐なんだけど段蔵くん大丈夫？』
『目玉くんぶっ壊れたんじゃないの』
『あ、画面戻った。目玉くん頑丈だな、さすが謎技術の結晶』
生きている。しのいだ。
巨クナイは弾き飛ばされて水路に落としてしまったし、耳もイカれてしまったらしく、『きぃいん』という耳鳴りしか聞こえなくなっているが、怪我らしい怪我はない。
『段蔵くんが膝ついてるとこ、初めて見たな』
『回避盾は範囲攻撃に弱い、相手もわかってたか』
『二の矢防いだから勝ちだろ』
ダイバースーツには魔術的な防護処理が施されている。ダンジョン内限定だが、機動隊の対爆スーツにだって負けない性能がある。単純な爆破による衝撃波なら、こうして耐えることが――待て。
俺対策にプラスチック爆弾まで用意していた相手が、ダイバースーツの基本的な仕様を理解していないなんて、考えられるか？
「崩落が狙いか！」
跳ね起きながら背後を確認。来た道が、がれきでふさがっている。袋小路に閉じ込められてしまっている――三の矢だ。
そう気づいた直後、狭い水路の袋小路に、ピンク色のなにかが流れ込んできた。それは魔力で編まれた強靭な繊維の集合体。ショッキングピンクに染められた――髪の毛の濁流。
『ヤヨ・ビシュハーマンのスキルだ！』
『逃げて！』
『逃げ道がないから潰されるぞ』
坂上の暗殺が成功すれば良し、失敗しても爆弾を使えば良し、爆弾で仕留めきれなくても逃げ道をふさいで髪濁流で圧殺できれば良し。
三段構えで、確実に殺しに来ている。
コメントの言う通り。回避性能の高い忍者は個別の攻撃には強いが、範囲攻撃には弱いという性質を見抜いた、見事な戦術だ。
一点、奴らに想定外があったとすれば……。
「【風魔流忍法：吞牛之術】――荻谷さん、待たせた！」
「ぷはっ、影の中って呼吸できないんですね。私、影に入ったのなんて初めてで……、おっと。【終わらぬ巡礼】、発動します」
空のアンプルが一本、ダンジョンの床に落とされて軽い音を立てる。
直後、バヂッ！ と音を立て、髪濁流が弾け飛んだ。
『出た！ 荻谷さんの無効化スキルだ！』
『影の中、人体が入れるのはわかってたけど、丸ごと納められるんだな』
『あれ？ 非番なのにアンプル使ってる？ いいの？』
影から飛び出してきた荻谷さんが、右拳で髪濁流をぶん殴ったのだ。
他人のスキルを無効化するスキルを纏った、拳で。
「……あれぇ？ 今日は面倒くさい申請しないんだねぇ、荻谷ちゃん♥」
通路の奥から、ゴスロリの犯罪者がひょっこりと顔を出す。隠れて出番を待っていたのだろう。
「出ましたね、ヤヨ・ビシュハーマン。ええ、本日の私は有給、非番ですから。申請は不要となっております」
「相変わらずクールでかわちぃね♥ つま先からちょっとずつ摩り下ろして、ヤヨ特製の美容液に加工してあげたくなっちゃう♥」
「あなたは相変わらず恐ろしいですね、“人喰い”ビシュハーマン」
そう言いながら荻谷さんが両手に武器を嵌めた。艶消しの黒で塗られた、棘付きのメリケンサックだ。……いかついな。
「……んん？ かわちぃくないねぇ、その武器」
「こちら、私が休日にダンジョンで憂さ晴らしをするとき用の武器でして。公社からは『印象が悪いから使うな』と言われているのですが――再度、申し上げておきます。本日の私は有給、非番です」
荻谷さんは、にっこりと微笑んだ。
「コンプラなしで、いかせていただきます」
「んふふ、上等ぅ♥」
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