第17話 YOUは何しにダンジョンへ？（四／四）
思わず、俺は出雲杏奈の顔をまじまじと見てしまった。
「……本当か？」
「あれでしょ、シュババッて印を結んでドカーンバリバリ！ みたいな。アタシ、実はアニメとかマンガとか結構読むんだよねー。アタシ、『ＮＩＴＡＭＡＧＯ』好きでさ！ 忍者マンガのキンジトーってやつだよ、あれは」
「いや、そういうやつではなくて、本物の忍者というか……。アニメはよくわからんし、忍者の漫画もよく知らん」
「えー！？ 忍者なのに！？ じゃ、次、一緒にダイブするときに『ＮＩＴＡＭＡＧＯ』貸したげるよ。ウチに全巻あるから。あ、でもかなり量あるんだよね。どうしよっか」
言ってから、出雲杏奈は「あ」と気まずい顔になった。
「ダイブ、今回だけの約束だったわ。すまん」
握り飯を一口かじって、「かまわん」と手を振る。
「……俺も聞いていいか。なぜダンジョンに潜る？」
「え？ あー……。その、最初はさ、"ダイバーってなんかキラキラしてる！"くらいの気持ちだったんだケド」
出雲杏奈は苦笑した。
ダンジョンスキルによってダンジョン攻略は進化し、少人数でも、一般人でも安定して攻略できるようになった。
しかし、配信という形式によって、手を出しやすくなったとも言えるのだ。出雲杏奈自身がそうであったように、安易に手を出して……、痛い目を見るものは、たくさんいる。
「でもね、段蔵くんに助けられて、思ったんだー。言ったでしょ？ せっかく助かったんだから、続けないともったいないって」
照れ臭そうに微笑む。
「あのときの段蔵くんは、ヒーローみたいだった。アタシも段蔵くんみたいになりたいなって思った。そんで、ダンジョンで困っている人を助けて回るの。そういうことをするなら、ギルドを作ってみんなでやったほうが、いいでしょ？」
「なら、俺をギルドに誘ったのは……」
「段蔵くんが、アタシがダイバーを続ける理由だもん。そりゃ、最初に誘うよ。断られたけどね」
俺は……、迷っている。迷っている自分に、少し驚く。迷うってことは、心のどこかで惹かれているってことだ。
断る理由を探すためにか、俺は「金にならんぞ」と呟く。
「ダンジョン攻略は、資源回収のための民間事業だ。ギルドが人助けをして謝礼を受け取るのは、違法になる可能性もある」
「段蔵くんは、アタシを助けたとき、お金のこと考えてた？ 謝礼をもらうために助けてくれたの？」
「……いや、そういうわけではないが」
「うん。だから、そゆコトだよね。資源回収は、もちろんやる。でも、それはそれとして、困っている人がいたら助けてあげたい。見つけてあげたいの。自警団じゃないけど、そういうことができるギルドを作りたいんだ」
「巡回や警邏に近いか。見回りのような。つまり――迷宮見廻組か」
「いいじゃん、その名前。使わせてもらおうかな☆」
「ひとりでも、やる気か」
「もっちろん☆ アタシ、こうと決めたら止まんないから」
それはとても羨ましいと思う。素直に。
俺はいつも、姫虎に引っ張られてばかりだった。それでいいと思っていた。挑戦しないともったいない、とか。せっかくだからやってみる、とか。そういう考え方は、俺にはなかった。だが……。
俺は立ち上がって、体を伸ばす。
「話し込んでしまったな。そろそろ帰るか。今日は楽しかった」
「ん。それじゃ、これで――」
「楽しかったから、次もあると嬉しいが。せっかくだ、どこかのギルドに所属したいな。いっそ、自分で起業に挑戦するくらいじゃないと、もったいない気もするくらいだ」
「――え？」
口を丸くする出雲杏奈に、俺は右手を差し出す。
「そういうわけだ。これからよろしく頼むぞ、社長」
「……にひ☆ 杏奈でいいよ。アタシらは今日からバディなんだからさ」
杏奈は俺の手を勢いよく掴み、握りしめた。
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