辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

第三話 滅竜士と柔術 １ 滅竜士との戦い

　僕は自分の左腕に現れた光の盾を見た。

　ブレスレットから放たれた光は、腕先の方が尖った緩い五角形をしている。

　その左右に、小さな翼のような飾りがついていた。

「翼……？　翼の盾(ウィング・シールド)？」

　父さんがくれた金のブレスレットに、こんな秘密があったなんて。

　しかし驚いてる間もなく、鈍色の髪の男は急襲してくる。異常な速さだ！

「俺のチェンソー・ブレードを受け切るだと！　ナメるな！」

　斬りかかる男の剣を、翼盾で受ける。男はすぐに剣を戻し、連撃を加えようとする。

　僕は空いてる右手で、また男の腹を殴ろうとした。しかし、今度は男も素早く後退してかわす。

「二度も同じ手が通じると思うか！」

　男がそう吠えて向かって来ようとした時、プリシアの声が響いた。

「竜閃光(ドラゴン・レーザー)！」

　プリシアが人差し指から光線を放つ。

　が、男はそれを、剣を持ってない左掌で受け止めた。

　白く光る男の左掌は、光線をものともしてない。

「そんなチンケな技で、滅竜士を傷つけられるとでも思ったか？」

　男は光線を受けたまま、ノコギリ剣を担ぐ。

と、それをプリシアに向けて振った。

「鋼鉄の礫(つぶて)！」

　振った剣から、金属片が大量にプリシアに向けて飛来する。

　僕は慌ててプリシアを翼盾で庇った。

「なんて奴だ、魔法まで使ってくる！」

　なんとか鋼鉄の礫を防ぎきるが、男は余裕の笑みを浮かべた。

「魔法も使うのが、俺の流儀さ。俺の名を教えておいてやろう。お前たちを殺す男の名は、ギルガイン。『鋼鉄の』ギルガインだ」

　ギルガイン――そう名乗った男が、剣を横に構えて猛進してくる。

　こいつは相当に強い。こいつ相手に、防戦一方では守り切れない。

　……僕だって、プリシアから竜の力を貰ったんだじゃないのか？

　このままやられる一方じゃ――プリシアを守り切れない！

「オオオォォォッ！」

　僕は咆哮して、向かって来るギルガインに正面から突っ込んだ。

「俺を相手に――正面から挑むつもりか、小僧！」

「ウオオォォッッ！！」

　ギルガインのノコギリ剣が僕の頭上を襲う。

　僕は左腕の翼盾を前に押し出しながら、そのまま突進した。

　ノコギリ剣が翼盾に当たるが――斬り割れない。

　僕はそのまま、翼盾をギルガインに押し込んだ。

「な――なんだとぉっ！」

「ウワアァァァッッ！」

　踏ん張ろうとするギルガインを無視して、僕はそのまま突進してギルガインを壁まで押し込む。

「むっ――ぐぅ……」

　壁に背中からぶち当たったギルガインが、僅かに呻く。

　僕は左腕の翼盾でギルガインの上半身を抑えつけながら、右のフックをギルガインの脇腹にぶちこんだ。

「ウラアァァッ！」

「ぐおぅっ――ご…ふ――」

　ギルガインが呻く。僕は跳んで後退し、壁に押し込まれたギルガインの様子を窺った。ギルガインが、口から血を垂らす。

「う……ぐ――」

　そのままずるりと、ギルガインの身体が地面に崩れ落ちる。

　どうやら――倒したようだ。

「ふぅ……うぅむ……」

　緊張が解け、安堵のため息が洩れる。と同時に、不意に斬られた胸の痛みが襲って来た。

「うわ――痛……」

「大丈夫、クィード！？」

　プリシアが心配そうな顔で駆けつけてくる。僕は苦笑してみせた。

「大丈夫、ちょっと痛いけど。まあ、自分で治しとくよ――治癒(ヒール)」

　しかし、血は止まったものの、傷がふさがらない。

　そして胸に大きな傷を残したまま、もうこれ以上、治癒できなくなった。

「これって……僕が、君の竜核を得たからか。僕も滅竜士の呪いを受けるってことだ――」

「クィード、わたしのために……」

　プリシアが涙目になって僕を見つめる。あわわ、泣かしちゃいけない！

「大丈夫！　男の子だし、これくらい全然、平気だよ。それより、あいつが気づく前に、ここを立ち去ろう」

「うん」

　僕らは足早に、その場を立ち去った。

　少し遠ざかってから、僕らは宿を探した。なんとか一軒、宿を見つける。

「お泊りで？」

「はい。二部屋空いてますか？」

　宿の主人に僕がそう言うと、袖を引く気配に、僕は振り返った。

　プリシアがうつむいて、僕に小声で言う。

「クィードと離れるなんて……わたし、不安だよ……」

「そ、そうか」

　確かに。こんな物騒な街で、いきなり危険な目にあって、それで一人になるのは不安だろう。

「すいません、やっぱり二人用の一部屋で」

「う～ん、今日はツインはもういっぱいで。ダブルなら空いてますが？」

　左右にはねてる口髭の主人が、そう言う。……ということは、ベッド二つの部屋はなく、大きなダブルベッドの部屋だけってことか。

　けど、もう他の宿をあたる気力もない。まあ、僕は野営用の寝袋で、床で寝ればいいや。

「じゃあ、それでお願いします」

「はい、ありがとうございます。食事を部屋に運ぶこともできますが？　もちろん、追加料金ですけど」

「お腹もペコペコだ。お願いします」

　そう言って僕らは二階に連れられて、大きなベッドのある部屋に案内された。

「朝食は料金に入ってるんで、明日の朝、下の食堂に来てください」

「判りました」

　そう言って宿の主人が出て行くと、僕らはやっと落ち着いた。

「ふぅ……いきなり、大変だったね」

　なんか返事がない。見ると、プリシアが、ベッドに腰かけて神妙な顔でうつむいている。

　よく見ると、その身体は微かに震えていた。

「プリシア……」

　僕は傍にいって、隣に腰かけた。

「恐かった――よね…」

　僕の言葉にプリシアは、涙に潤んだ瞳を向けた。

　が、またうつむく。

「あの人……わたしの竜閃光がきかなかった……」

　プリシアが震える声で話し始める。

「わたしの脇腹を刺した滅竜士もそうだった……わたしの技が全然きかなくて――わたしは…殺されると思って――」

　プリシアの声が、そこで息詰まる。恐怖の記憶を――想い出してる眼だった。

　僕は思わず、プリシアを抱きしめた。

「プリシア、大丈夫だよ、心配しないで」

「クィード……」

　僕に抱きすくめられたプリシアが、涙目で僕を見つめる。

「どんな奴が来たって……君を守るよ。だって君は、何も悪いことはしてないんだもの。君が殺されていい理由なんて――一つもないんだ」

「クィード……」

　プリシアの眼から涙がこぼれ落ちた。と、プリシアは、頭を僕の胸に預ける。

「クィード……出会ったのが、クィードで…本当によかった」

「僕も――プリシアに出会えたこと……幸せに思ってるよ」