「DANDY〜迷いの森〜」

タイトル未定2026/04/12 03:19

　マスターが昼間勤める、実家の診療所。

　朝の申し送りが終わり、マスターは診察室の席に座り、パソコンのキーボードを打っていた。

「先生」

　看護師の声に気が付かず、マスターはキーボードを打ち続けていた。

　看護師の三度目の声で、マスターはようやく気が付き、顔を上げた。

「お呼びしても、良いですか？」

「あぁ、はい。お願いします」

　看護師は診察室を出て、待合室に行き患者の名前を呼んだ。

　午前の診療が終わり、看護師たちは、昼休憩に入った。

　マスターの診察室で仕事をしていた看護師は、院長の診察室で仕事をする看護師に、歩きながら言った。

「今日は、先生いつにも増してぼんやりしていたわ」

「そうなの。院長と喧嘩でもしたのかな」

「先生、院長と犬猿の仲だもんね」

「院長はどう？機嫌が悪かった？」

「院長は、いつもの仏頂面よ。良いなぁ、先生のとこで仕事ができて。代わってよ」

「そんなこと、できるわけないでしょ！」

　二人の看護師は、笑いながら休憩室に入っていった。

　マスターは診察室の中の入り口の前で、腕組みをして立っていた。

「盗み聞き？悪趣味ね」

　その声で、マスターは驚きながら振り返った。

「緑さん！」

　看護師長の緑は、マスターの隣に立った。

「朝から、ぼんやりしていたんだ」

「いや……」

「今度は、何？」

「こんな所で、言うことじゃ……」

「ランチしながら、聞くよ」

「着替えてきます」

　先程の二人の看護師は、休憩室で長方形のテーブルの前に足を崩して座り、家から持ってきたお弁当を食べていた。

　休憩室には、職員用のロッカーと小さな台所に冷蔵庫と電子レンジが置かれていた。

　院長の診察室で仕事をする、看護師が言った。

「先生って、結婚しているのかな？」

「あぁ、最近指輪をはめているもんね。でも、結婚していたら報告ぐらいするんじゃない？」

「実は、院長に隠れて極秘入籍？」

「それで、いつも以上に仲が悪く、今朝もぼんやりしていたとか？」

「相手は紫野師長、だったりして。よく一緒にいるし」

　二人は、笑い出した。

「相手が、私って何のこと？」

　緑の声が、二人の看護師の声をかき消した。

　マスターの診察室で仕事をする看護師が、慌てて言った。

「先生の結婚相手は、紫野師長かなぁと」

　緑は白衣を脱ぎながら、豪快に笑った。

「うれしいけど、残念ながら私ではないわ」

　緑は白衣をロッカーに入れ、ハンドバッグを出した。

「先生の結婚相手って……」

　緑はニヤリと笑い、休憩室から出ていった。

　マスターは、緑が運転をする車の助手席に座った。

　緑がマスターを連れて行った場所は、緑が最近見つけた住宅街の一角にある和食の店だった。

　外観はは薄緑で、若者向けなスタイリッシュな建物だった。

　店内は落ち着いた雰囲気で、客層は老若男女幅広かった。

　明るい窓際に案内され、テーブルに置かれたメニュー表を眺めた。

　メニュー表は、丼もの中心に、定食やお茶漬け等があった。

　マスターも緑も、梅茶漬けをオーダーした。

「さっき看護師達が、先生の結婚相手は私だと、噂していたわ」

　緑の言葉に、マスターは笑った。

「年齢考えてよ。マスターと私の年齢、親子との差よ」

　マスターは、笑い続けていた。

「先生って、仕事以外で看護師と、話をしたりしないの？」

「しない……ですね。緑さんと話をするから、近づけないんじゃないんですか？」

「言ったなぁ」

　マスターと緑は、顔を見合わせ笑った。

　その姿は、はたから見たら、まるで恋人同士のようだった。

「お待たせしました」

　スタッフがオーダーした茶漬けセットを、テーブルの上に置いた。

　丼の中に入った白米と、小鉢に入った梅干し三粒と、ちょっとした漬物と、お茶が入った急須がお盆の上に乗っていた。

　白米はツヤツヤしていて、梅干しは大粒で、見ただけで唾液が出そうだった。

　マスターと緑は、食べ始めた。

　お茶漬けを食べ終えたマスターと緑は、お茶漬けセットについていたコーヒーを飲んでいた。

　コーヒーをゆっくり飲みながら、緑が言った。

「……で、ぼんやりしていた原因は？」

「……白田さんが、ボクのことを避けています」

「流花ちゃんが？先生の気にしすぎじゃない？」

「だと、良いんですが」

　マスターは、コーヒーを飲んでから続けた。

「白田さんが大学の友人たちと楽しそうに歩いている所を、偶然見ました……無理ないか。ボクと白田さんは、年の差がありすぎる。同年代の友人達と一緒にいた方が、楽しいんだろうな」

　緑は、マスターをじっと見つめた。

「先生は……自分の気持ち、流花ちゃんにハッキリ伝えたの？」

「あっ、いえ。伝えていません」

「私はずっと先生を見てきたから、先生が自分の気持ちを伝えられない気持ちは、よくわかる。でも、本当に流花ちゃんと一緒になりたいなら、自分の気持ちを伝えなきゃ」

　コーヒーの最後の一口を、緑は飲み干した。

「今度こそ、幸せになりたいんでしょ」

　照れ隠しをするようにマスターは頬杖をして、緑から視線をそらした。

「ねぇ、いつも白田さんって、呼んでいるの？」

　緑から視線をそらしていたマスターは、「そんなわけ、ないでしょ」と言うように、黙ったまま手を伸ばして、緑の額を突いた。