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ある日、ママの店で看板の明かりが消えると、京香が重い口を開いた。
この一年間、妻子のある男性と関係を持っていたという。
突然の告白に、私たちは驚いた。
京香は目を伏せたまま、ぽつりぽつりと話を続けた。
最初は、自分の気持ちのままに彼との時間を楽しんでいた。けれど、次第にその関係が抱える問題や罪悪感を意識するようになったという。
「彼のことが好き。でも、これが私の望んでいた人生なのか、わからないの。自分がどうすればいいのか、迷ってるの」
知美が私に視線を送った。
みんなのまとめ役でもある珠江が、京香の顔を見ながら言った。
「やっぱり、別れるべきじゃない？ 今持っているものを全部犠牲にするほど、ほんとうに価値のある人なの？」
珠江の意見はいつも筋が通っていた。私は、そんな彼女の判断を信頼していた。
「でも、京香はその人のことが本当に好きなんでしょう？」
知美が、場を和らげるように言った。
私は京香を横目で見ながら尋ねた。
「その人のどこがそんなに魅力的なの？」
「初恋の人に似ているの」
京香がぽつりと言った。
「彼と過ごす時間は、私にとって本当に特別だった。でも、彼の存在が私をこんなに苦しめるなんて……。どうしても自分の気持ちを整理できないの」
するとママが言った。
「その気持ち、よくわかるわ。私も今でも初恋の人が忘れられないもの。やっぱり最初に好きになった人は特別よね」
京香は少し黙っていたが、また彼の話を始めた。
「彼がね、パリに旅行に行こうって言ってくれてるの」
一息ついてから、続けた。
「彼、パリで留学していたし、ちゃんとした学校も卒業してるの。しかも自分の会社も経営しているの」
京香の口から出てくるのは、その男の話ばかりだった。
珠江が我慢できなくなったように、「もういい加減にして、京香！」と鋭い口調で言い放った。
店内の空気が一層張り詰め、京香は髪をかきあげながらタバコに火をつけた。
珠江は厳しい目で京香を見つめていた。
私と知美は、困惑したまま黙っていた。
ママはお酒を作り直しながら、重々しい声で言った。
「若いって、ほんとにいいわね」
そう言って、ママは私たちを静かに見つめていた。
