第210章 再申請したのは誰か
翌朝。
万事修理店の前に、月白が立っていた。
扉はまだ閉まっている。
彼女は端末を何度も確認した。
昨夜の記録。
【中止された接触の再申請者：不明】
何度見ても変わらない。
名前はない。
所属もない。
理由もない。
ただ。
誰かが、三年前に中止された接触を、もう一度動かそうとしている。
「早いね」
後ろから声がした。
月白が振り返る。
林夏だった。
「おはようございます」
「おはよう」
林夏は鍵を取り出す。
「また端末？」
「はい」
「昨日の？」
「そうです」
林夏は扉を開けた。
「まだ気になる？」
「気になります」
「そっか」
店の中に入る。
月白も続いた。
「林夏」
「ん？」
「昨日、再申請した人が誰なのか調べませんか？」
林夏は工具箱を置いた。
「調べたい？」
「はい」
「じゃあ、調べよう」
月白は少し驚いた。
「いいんですか？」
「昨日は月白が拒否したから、それで終わりだと思ってた」
「でも」
「今回は別だよ」
林夏は端末を見る。
「誰かが今の僕たちに何かしようとしてるなら、知っておいたほうがいい」
月白は頷いた。
「ありがとうございます」
「ただし」
「はい？」
「朝飯を食べてから」
月白は少し笑った。
「分かりました」
＊
二人は簡単な朝食を作った。
焼いたパン。
卵。
味噌汁。
いつもの朝だった。
ただ。
今日は二人とも、端末を気にしていた。
「食べながら見るのは禁止です」
月白が言う。
「分かった」
林夏は端末を伏せた。
「月白も」
「……はい」
二人は食べる。
しばらく沈黙が続いた。
「美味しいです」
「卵？」
「全部です」
「それならよかった」
少しだけ。
いつもの朝に戻った。
食べ終わってから。
月白が端末を開いた。
「再申請者を追います」
「うん」
「でも、情報がありません」
「じゃあ、ないものを探すしかないね」
「どうやって？」
林夏は考えた。
「三年前の記録を、逆から見てみたら？」
「逆？」
「再申請された記録から、誰が触れられる場所だったかを見る」
月白は操作を始める。
しばらくして。
一つの項目が出た。
【再申請経路：旧観測端末】
月白の手が止まる。
「旧観測端末……」
「それ、どこ？」
「分かりません」
「また？」
「はい」
月白は少し困った顔をする。
「でも、場所の情報はあります」
画面に地図が表示された。
第七街区から少し離れた場所。
古い建物。
現在は使われていない。
紅葉に連絡すると。
すぐに返事が来た。
『そこ、昔の観測施設だった』
月白は林夏を見る。
「行きますか？」
「うん」
「今から？」
「うん」
「店は？」
林夏は店内を見回す。
「今日は閉めよう」
月白は少し驚いた。
「いいんですか？」
「たまにはいいでしょ」
「……そうですね」
林夏は札を裏返した。
【本日休業】
二人は店を出た。
＊
古い施設は、街の外れにあった。
窓は割れている。
入口には古い機械が積まれていた。
月白が端末を近づける。
反応があった。
【旧観測施設】
【現在：停止】
【最終稼働：三年前】
「三年前……」
林夏が呟く。
中に入る。
廊下には古い端末が並んでいた。
ほとんどが壊れている。
一台だけ。
電源が入っていた。
月白が近づく。
画面には。
【観測対象を選択してください】
と表示されている。
「まだ動いてる」
「触らないほうがいい？」
「分かりません」
「じゃあ、まず見るだけ」
月白は頷いた。
画面が変わる。
【旧記録検索】
【対象：月白】
検索結果。
【接触予定：あり】
【接触相手：林夏】
【予定：中止】
そして。
【中止処理者：記録欠損】
月白は息を止めた。
「やっぱり……」
しかし。
林夏が画面の端を指差した。
「ここ」
「え？」
小さな文字。
【承認者：白澤】
月白の表情が変わった。
「……白澤」
林夏は黙った。
「でも」
月白が画面を操作する。
「承認者だけです」
「中止したのは？」
「分かりません」
「じゃあ、白澤が中止したとは限らない」
「はい」
月白は画面を見つめる。
「でも、知っていた可能性はあります」
「そうだね」
そのとき。
施設の奥から音がした。
カタン。
二人が同時に振り返る。
「誰かいる？」
林夏が言う。
返事はない。
もう一度。
カタン。
月白が端末を握る。
林夏が前に出ようとする。
「待って」
月白が止めた。
「一緒に行きます」
「うん」
二人で奥へ進む。
古い部屋。
机。
椅子。
壁一面の記録。
そして。
一人の男が立っていた。
背中を向けている。
「……誰？」
林夏が声をかける。
男は振り返った。
「遅かったね」
月白の顔が固まった。
「あなた……」
男は笑った。
「久しぶり」
林夏を見る。
「初めまして、林夏」
林夏は眉を上げる。
「僕を知ってる？」
「三年前から」
沈黙。
月白が一歩前に出た。
「あなたが、再申請したんですか？」
男は答えなかった。
代わりに。
机の上に一枚の紙を置いた。
そこには。
三年前の日付。
そして。
二人の名前。
【月白】
【林夏】
その下に。
手書きで一行だけ。
――この二人を、会わせてはいけない。
月白が紙を見つめる。
林夏も黙った。
男は言った。
「だから、あの日は止めた」
「あなたが？」
「違う」
「じゃあ、誰が？」
男は少しだけ笑った。
「それを知るために、君たちをここへ呼んだ」
月白の表情が変わる。
「呼んだ？」
男は端末を見る。
【再申請：成立】
【旧接触：再設定】
【対象：月白】
【対象：林夏】
そして最後に。
【接触理由：取得不能】
男は静かに言った。
「三年前と同じだ」
「何が？」
「理由がない」
林夏が紙を拾った。
裏側には。
別の文章が書かれていた。
――もし二人が出会ったなら、命軌は予定どおりには進まない。
林夏は紙を見つめる。
そして。
小さく笑った。
「もう出会っちゃったけど」
男の表情が消えた。
月白も林夏を見る。
林夏は紙を机に戻した。
「今さら、どうするの？」
誰も答えなかった。
古い施設の奥で。
三年前に止められたはずの記録だけが。
再び動き始めていた。
【旧接触：再開】
【関係：現在進行中】
【予測：失敗】
【観測：継続】
そして。
誰も知らない場所で。
別の端末が起動した。
【第二段階：関係】
【対象：月白】
【関連対象：林夏】
【修正処理：開始】
