第3話
あの一件から数日後―――
直己は、拓翔に何気なく聞いてみた。
『ホンマは……指輪…盗ったんちゃう…？』
『………。』
結局……拓翔は、何一つ語る事はなかった。
肯定も…否定もせず……。
そして…
それからの拓翔は、何かに取り憑かれたかのように、空手に打ち込んだ。
何かを吹っ切るかのように、一心不乱に稽古に打ち込んだ。
3学期を迎える頃には、実力もつき、体格もがっちりしてきた。
この頃には、問題行動を起こす事もなくなっていたので、クラスの女子との関係も大分改善し、中には想いを寄せる者までいるようであったが、ただ１人……安藤涼香とは一言も言葉を交わすことはなかった。
最後の……最後まで………。
1993年3月―――
拓翔達は、小学校を卒業した。
涙を滲ませるクラスメートもいたが、拓翔には特別な感情は浮かばなかった。
転校生であった事、ほとんどの人間が同じ中学に上がる事もあり、特別悲しさを感じなかったのだ。
同年4月―――
市立茂馬中学に入学した。
真新しい学ランに袖を通すと、なんとなく…少し大人になった気がした。
それは、直己や昇も同じであったようで、入学式の日の朝は、少し浮き足立ってはしゃいでいた。
しかし…次第にその様相は少しずつ変わって行く…。
入学式の日の朝―――
昇『おはよう～、拓翔ちゃ～ん！！』
拓翔『おう、おはようさん！！』
直己『みんな学ラン似合うやないの！！』
昇『やっぱ学ラン着ると、気持ちが変わるよなぁ♪』
直己『ホンマやな♪』
拓翔『気合い入れていかんと、ナメられるからな。』
昇『ってか、ここの中学……3年が新入生の中で生意気なヤツをシメるとかいう風習があるらしいで？』
拓翔『マジか……ダル～…。』
直己『ま、俺らには関係ないやろ。』
そんな事を話しながら、3人は登校した。
そして、クラス割りを確認すると、見事に3人共同じクラスであった。
そして、拓翔の視線の先には……
拓翔『（安藤…。同じクラスなんか…。）』
そう、安藤涼香の名前が記されていたのであった。
3人はそのまま自分のクラスに向かうと、教室に入り、再び３人でダベり始めた。
その時であった…
ガラッ…
教室の扉が開き、女子生徒が入ってきた。
拓翔『あ……。』
涼香『あっ…。』
舞子『あー、アンタ達！！』
昇『ま、舞子やんけ！！それに涼香も！！』
直己『まさか、お前らも同じクラスかぁ！？』
舞子『同じクラスやなかったら、ここに来んわ！！もう……また一年アンタらと同じとか…嫌やわぁ…。ねぇ、涼香っ！！』
涼香『あ…うん…。』
直己『ま、しゃーないやん？またよろしゅうにな！？』
昇『千晶はどないした！？』
涼香『千晶は4組やって。』
直己『千晶だけ仲間外れかぁ……』
拓翔『…。』
拓翔は涼香を見ないようにして、会話に深く入らないようにしていた。
その後…
予定通りに入学式が始まり、拓翔達にとってはダルい時間が流れた。
そして、この日から拓翔達の中学生活が始まったのだが、拓翔にとって……そして仲間達にとって、1つの転機となる…。
そんな出来事が、入学式の一週間後に早速起きる事になるのであった。
入学式から一週間後…
桜の花が徐々に散り始めた頃に、その出来事は起こった。
昼休みに入ろうとしていた時であった。
ガラッ！！
突然ドアが開き、学ラン姿の数人の男が入ってきた。
男1『邪魔すんでぇ？このクラスに、小澤、川崎、西本っておるか？』
男2『シカト コイてもアカンで？どいつや？』
拓翔『俺、フランスや。』
直己『ほな、イギリス。』
昇『うんと……あ、アメリカ？』
男3『あ？なんやお前ら…。』
拓翔『"ドイツや"言うたから、フランスや言うただけや。(笑)』
直己『同じく！！(笑)』
昇『俺も～！！(笑)』
男1『なんやと？オンドレらが小澤と川崎と西本か？』
直己『アンタらは？』
男3『あぁッ！？誰にモノ言うてんねん！！』
男2『ナメとんのかっ！？』
昇『え？不味そうやけど……舐めなアカン？』
男3『オンドレ…ッ！！』
男1『まぁ、待ちいな。こないだまでランドセル背負ってたクソガキや。イチイチ挑発に乗んな。オイ…放課後…ツラ貸せ。裏門まで来い…わかったな？逃げんなよ？』
ひとしきり話した男達は、教室から去って行った。
拓翔『……なんなん、アイツら？』
直己『例の3年の奴らかな？』
昇『そやろなぁ…。ん？』
3人が我に返り、教室を見回すと、クラスメイトがみんな固まっていた。
とりわけ、舞子と涼香は怯えた表情をしていた。
直己『え…何…？』
舞子『あれ…3年生やんな…。アンタ達……怖くなかったん…？』
昇『別にー？シカトして帰ったらエエねん♪』
涼香『シカト……すんの？』
直己『面倒臭いやん。キョーミないし。』
拓翔『ホンマや。早よ帰りたいし。』
当の本人達は意に介さず、早々にシカトして帰る事に決めたのだ。
