31. パネル、ただし面倒な方
「でも正直言ってな、尋夢、この先お前は銃を替えたほうがいい。こんなに重いのは絶対に初心者向けじゃない」
「そんなこと言われても、どこで二丁目を探せばいいんだよ？ 」
カックリーがソファから弾け上がった。まるでスプリングが跳ねたように速かった。
裸足でリビングの床を駆け抜け、ダダダと二階へ上がり、そしてガチャガチャと物色する音が聞こえてきた。「これじゃない」「ああ、どこに置いたっけ」という独り言が混ざっていた。
約五分後、階段から重い、一段一段ずつ下りてくる鈍い音が響いてきた。
カックリーは自分より一回り大きい濃い灰色の金属箱を抱え、一段一段階段を擦り下りていた。箱の表面には何の装飾もなく、中央に極小の腔線省認証刻印――三丁のライフルが交差し、底部に極細い番号が刻まれている――が磨耗してほとんど読めない状態で残っていただけだった。彼女の顎は箱の上端に乗せ、両腕で箱の両側を抱え込み、指節は重量で白くなり、一段下りるごとに箱の角が階段の縁に「ガン」とぶつかった。
「手伝え！ 」
尋夢は慌てて立ち上がり、箱の下方を支えた。手にした感じは想像以上に重かった。二人で協力してリビングの中央へ運び、カックリーが手を離した瞬間、彼女は後ろに一歩よろめき、背中がソファの肘掛けにぶつかり、そのまま滑り落ちるように座り込んだ。
「はあ……はあ……これ、何が入ってるんだ？ 」
カックリーは袖で額に滲んだ汗を拭い、箱に顎をしゃくった。
「自分で見てみろ」
箱の蓋には鍵はなく、二つの黄銅製の留め具を押し込むとカチッと弾け、乱雑な灰色の塊が一面に広がった――全て銃の部品だった。
「これらは…… 」
「俺の在庫だ。貯め込んでいたものだ。純正部品 もあれば、改造で交換したものもあるし、友達がくれたものもある。どっちにしても置いておいても埃をかぶるだけだから、お前の練習用にやる」
「練習用?」
「自分で一丁組み立てろ。部品からな」彼女は箱の中の部品を指した。「ガントピアの検視システム で属性を調べられる。素材、精度、耐久性、魔素親和性――全部見える。好きなものを選んで、自分に合った銃を組め」
「組み立て方なんて知らないよ」
「だから覚えるんだ。これ、見えるか？ 」
画面のインターフェースは濃い灰色の背景で、上部に一行の文字：「腔線省銃器検視システム v3.7――公式認可端末」。
画面中央には灰色の点線の銃器輪郭が表示され、周囲にはいくつかの半透明の属性ラベル枠が浮かんでいた。下部には小さな文字：「検視対象の銃器をスキャンエリア内に置いてください」
「これは何だ？ 」
「ガントピア公式の検視アプリだ」カックリーはスマホをローテーブルの上に置き、画面を上向きにし、箱の一番下から極小の黄銅製台座を取り出し、スマホにかざして、机の上に置いた。「そしてこれはポータブル検視台 だ。部品を載せると、素材、構造、魔素残留をスキャンし、自動で属性データを生成して、スマホに反映される……お！ お前のIDが来た！ 早く見せてみろ！ 」
カックリーは尋夢のスマホを奪い取り、素早く流れるように画面をタップし、うんと鼻を鳴らした。
「OML！ お前、本当に弱すぎる はは！ 」
そしてカックリーはスマホを回し、画面には尋夢がずっと見たがっていたものが映っていた。
データパネル。
~ΓΝΩΘΙΣΑΥΤΟΝ~
════════════════════════
本花 尋夢 ID：GT-134-EX-001
════════════════════════
Lv.2 │ 経験 47/100 │ 探偵 人間
────────────────────────
HP 48/48 │ MP 22/22 │ SP 38/38
────────────────────────
STR 3 │ DEX 9 │ CON 5
INT 11 │ SPI 9 │ CHA 6
────────────────────────
【スキル】
────────────────────────
アクティブ・防弾魔法 Lv.0.5 3MP
────────────────────────
【称号】
────────────────────────
「異世界来訪者」
「聖女の子分」
「地下牢探索初心者」
────────────────────────
【ステータス】
════════════════════════
「俺――ちょっと待て！ RPGパネルはないって言っただろ？！？！ 」
「はあ？ これは俺たちのID情報だよ、バカか？ 」
「これが俺の言ってたRPGパネルだ！ 俺の記憶と全く同じだ！ 」
「はいはい、お前の言う通りだ。近づけ、分析してやる」
カックリーはスマホをローテーブルの中央へ押しやり、画面を尋夢に向け、指一本を伸ばして画面をなぞった。
「まず、STR、筋力 、たったの3、ゴミ だ。DEX、器用さ 、9、まあまあだな。CON、体力 、5、低い 。INT、知力 、11、悪くないな。SPI、精神力 、9、悪くない。CHA、魅力 、6、マジかよ？」
「お前、ずっと何を言ってるんだ――それでこの数字――例えば筋力が3って――どうやって計算されてるんだ？ 実際にどれだけ持ち上げられるかを換算してるのか？ それとも―― 」
「まず先に言っておくが、このシステムはお前の状態をリアルタイムで観察している 。何か変化があれば全部記録される。そして裏ではカディソン・カンダル公式という科学的な計算式が動いているんだ。もちろんもう忘れたけど。続けるぞ」
カックリーの指が下へ移動した。
「次に、ここだ――『スキル』」
彼女の指先が画面で一撫でし、その「防弾魔法 Lv.0.5」の項目がハイライトされ、横に細長い情報枠がポップアップし、びっしりと数行の小さな文字が表示された。
「このLvは習熟度 だ。0.5はようやく入り口に立った程度――赤ん坊がようやく寝返りを覚えたくらいのものだ。お前のあの蛍光グリーンのベストは0.5級の産物だ」
「じゃあ1級って何だ？ 」
「1級なら、少なくとも体の半分を覆えるし、色もあんなに不細工じゃない。今のお前のMPなら――一回の放出に3ポイントかかる。満タンでも……七回？ 違う、待て」
「12回だ」
彼女はうつむき、指で画面を素早く数回タップし、電卓インターフェースを呼び出し、パチパチと入力した。
「ああ、12回か。つまり、今のお前は12回使える劣悪なシールド以外、何の魔法も使えないってことだ」
「……」
「全く使えない」
「……」
「本当に何も―― 」
「分かった！ 何度も言わなくていい！ 」
カックリーが突然右手を伸ばし、手のひらを下に向けて、彼の頭頂をポンと叩いた。
「落ち込むな。MP消費はスキルレベルが上がるほど減っていくし、効果も強くなる。Lv.3になれば、このベストはライフル弾の一発くらいは防げる。Lv.5になれば、散弾だって弾ける……だから覚えるか？」
「何を？ 」
「魔法だよ。俺はたくさん知ってるぞ。自分で開発した魔法もたくさんある――でもな――まずは俺に頼め 」
「……何だって？ 」
「頼め。ひざまずいて、両手を合わせて、『カックリー様、どうか魔法を教えてください』って言え。態度は誠実に、声は大きく。そうすれば考えてやってもいい」
「夢でも見てろ」
「じゃあお前は地下牢であの蛍光グリーンのベストを着続けろ。次は、称号――** 」
カックリーはスマホをさらに尋夢の前に押し出し、指先で画面の三つのラベルを一つずつタップした。
「これはな――ガントピアのIDシステムはお前の経験を自動で称号にまとめるんだ。学歴、職業、取った資格――全部記録される。例えば腔線工学院の卒業生には『腔線技術者』って称号が付くし、所持許可証を持ってれば『合法射手』、兵役を経験してれば『退役軍人』とかになる」
彼女は一瞬間を置き、何かを思い出したように口元が微かに引きつった。
「だが問題は――このシステムはたまにバグる こともあるんだ。お前がやった……ああいうあんまり真面目じゃないこと も記録しちまうんだ。例えばお前が地下牢でネズミに追われて木に登ったあのこと――」
尋夢の顔が硬直した。
「――システムはお前に『木登り愛好家 』みたいな称号を付けるんだ。しかも消せない。永久保存だ。他の奴がお前のパネルを見るたびに、お前が木に登ったことが分かる。一生消えない」
「……」
「だから俺はお前に恥ずかしいことはなるべくするなって言ってるんだ。このシステムはマグシンより記憶力がいい」
カックリーはうつむき、指で画面を一撫でし、その「聖女の子分」という称号を中央にドラッグし、指先で約二秒間長押しした。
称号のラベルがめくれた布のように両側へ広がり、下から半透明の情報枠がポップアップし、びっしりと数行の文字が表示された。
「ほ――見てみよう――『聖女の子分 』――この称号には以下の権限が付与される―― 」
彼女は咳払いを一つし、まるで勅令を読み上げるような口調で読み始めた：
「一、ガントピア国内の全てのルシフィット大教堂及び附属礼拝堂を、開館時間に関わらず自由に出入り可能。地下墓地、鐘楼、オルガン室、告解室など、通常は一般公開されない付属区域も含む。わあ、これはいいな。もし敵に追われたら、適当な教会に飛び込めばいい。彼らは教会の中では手を出さない――少なくとも神像の前ではな。これが鉄則だ**」
そして彼女はさらに読み進めた。
「二、任意のルシフィット大教堂付属商店において、聖水、蝋燭、護符などの宗教用品を購入する際……八割。 」
「……？ 」
「まだある――三、以下の店舗での消費時に、この称号を提示することで指定割引が適用される――
『弾倉ママ』チェーンレストラン――全品一割引。
『腔線コーヒー』チェーン店――ドリンク二杯目半額。
『撃針書店』――参考書類八五割引。
『底火コンビニ』――毎日先着一点無料（価格5弾丸貨以内）——明日『腔線コーヒー』に行こう！ 二杯目半額！ お前は二杯飲めるぞ！ 」
「カックリー…… 」
「今は！ まずは銃を組み立てるんだ！」
