０７．エステと変態の衝撃
週末のエステへ行く話をどう切り出そうか迷っているうちに終業時刻は過ぎていき、いつも通りメッセージアプリで隼人から待ち合わせ時刻と場所について連絡が来ると、麻衣子は残業を終わらせて帰り支度を始めた。
待ち合わせ場所の駐車場で合流した二人は、当然のように隼人の自宅マンションへ向う。
「今週末のラーメンランチは急用が出来たため行けません」
夕飯を食べ終わり食後の珈琲を淹れて、ようやく麻衣子は切り出した。
「えっ！？ 俺とのラーメンランチよりも大事な予定が入ったの！？ それとも、ラーメンよりも美味しい物を食べたくなったとか！？」
テーブルに手をついた隼人は身を乗り出して勢いよく問う。
「違います」
「良かった」
ホッと息を吐き、マグカップを手に取った隼人は珈琲を一口飲んだ。
「週末は坂田部長の姪っ子さんの働いているエステに行くことになりました」
「ぶっ！！」
勢いよく隼人の口から吐き出される珈琲の茶色いしぶき。
がちゃんっ！
隼人の手から離れたマグカップがけたたましい音を立ててフローリングの床へ落ちる。
床へ散らばる破片と零れた珈琲には目もくれず、口から珈琲を垂らして大きく目を見開いた隼人は全身を激しく震わし、麻衣子を凝視した。
「なん、なっ、なんだって……」
「ちょっ、隼人さん？」
顔色を青くして体を震わす隼人の、瞳孔が開いてしまっているのでは無いかと不安になるくらい目を見開いた尋常ではない彼の様子に、思わず麻衣子は後ろへ下がる。
がしっと両肩を掴まれて「ひっ」と、引きつった悲鳴が出た。
「部下にパワハラしてエステへ行かせようとするなんて！ 行かなくていいよ麻衣子さん！ もしも断ったことで今後の人間関係が不安なら、俺が全力で出世してあの女を蹴落としてやるから！！ 半年、いや三か月あれば、必ず部長？まで出世して麻衣子さんに手出しさせないようにするから！！」
血走った眼を見開いて、隼人は捲し立てるように一気に言い放つ。
「ええ！？ パワハラって、蹴落とすって、何言っているの！？」
明らかに言動がおかしなことになっている隼人から逃げたいのに、彼の指は両肩に食い込むほどの力で掴まれていて逃げられない。
「はぁはぁ、坂田部長には俺から話を付けるから、エステになんか行かなくてもいい」
「ちょっ、ちょっと待って！」
今から坂田部長の自宅へ殴り込みに行きそうなくらい据わった目をした隼人の腕を両手で握り、麻衣子は必死で彼を引き止める。
「部長には新入社員の頃からお世話になっていて、これくらい私は別にパワハラだなんて思っていないの。それに、無料体験くらいなら行ってもいいじゃない」
「駄目だ！ 麻衣子さんはお人よしだから断れ切れずにエステに入会させられてしまう！ どうしても行きたいなら俺も一緒に行く！」
「えぇー！？」
メンズエステではなく女性専門エステに、心配だからという理由でも彼氏（仮）と一緒にエステに行くのは躊躇する。それに、働いている姪っ子さんの口から斎藤課長との関係が坂田部長へ伝わるかもしれない。
「俺の理想的な足の毛を脱毛されてしまったら困るんだ」
溜息混じりに呟かれた隼人の一言。
彼の腕を掴んでいた麻衣子の動きがピタリと止まった。
「困るって何？」
腕を掴む手と、問い掛ける声が小刻みに震える。
麻衣子の体の奥底から冷たくなっていき、呼吸が苦しくなるのを感じた。
「困るって、ムダ毛の手入れが出来無ければ、貴方の性癖が満たされなくて困るってこと？ 隼人さんにとって、私の価値って足だけなの？」
自分で発した言葉が鋭い刃となって胸へと突き刺さる。
彼の性嗜好が変態でなければ興味を持って貰えなかったことも、並んで立っていても全く釣り合わないことなど分かっていた。
それなのに、足のお手入れをされて美味しい食事を作って貰って、隼人の選んだ高級でセンスの良い服を着せて貰って、麻衣子自身を大事に扱って貰えているのだと勘違いしていただけだ。
（よく考えたら、私じゃなくて“足”のために私を大事にしていただけなのにね）
結論が出ると、悲しみやショックよりも怒りの感情が湧き上がってくる。
勢いよく顔を上げた麻衣子は、戸惑う隼人を睨みつけた。
「ま、麻衣子、さん？」
「隼人さんなんて嫌いっ！！」
言い放った言葉の勢いに圧され、隼人は上半身を仰け反らせる。
怒りのあまり潤んでいた麻衣子の両目から、涙がポロリと零れ落ちた。握り締めた両手に力がこもっていき、振り上げそうになったが下唇をきつく噛んで堪えた。
「嫌い、嫌いよ！ エステに行って全身を、特に足を脱毛してツルツルになってやるから！！」
椅子の上に置いたバッグを掴むと、麻衣子は玄関に向かって走り出した。
「麻衣子さんっ！？」
硬直していたせいで、すぐに反応できなかった隼人の焦る声が背後から聞こえるが、玄関を飛び出た麻衣子は一度も振り返ることはしなかった。
＊＊＊
全速力で電車に飛び乗り自宅の最寄り駅まで向かう。
マナーモードにしていたバッグの中のスマートフォンは、何度も着信とメッセージの受信を知らせるが内容を確認せずに電源を切った。
最寄り駅に着き電車を降りていてから、隼人が自宅マンションに押しかけてくる可能性に気が付いた。
今彼に押し掛けて来られると面倒だと思い、駅前のコンビニで夕食と駅に隣接しているファストファッション店で下着一式とカットソーを購入して、近くのビジネスホテルに宿泊することにした。
ホテルの部屋のユニットバスに入り、素足を見て今日は隼人に足のお手入れをしてもらう日だということを思い出す。
（隼人さん、今頃どうしているのかな）
ぼんやりとくすんだクリーム色の壁を見詰めながら、アメニティのボディタオルへボディソープを垂らす。
ボディタオルの泡を見ていると、冷静沈着な斎藤課長ではなく眉尻を下げてわんこな表情をした隼人が、泣きながらソファーに座り膝を抱えている光景が脳裏に浮かんでくる。
（ううん、駄目！ もうあんな変態の事なんか忘れるんだから！ 心配なんかしないの！！）
思考を振り切るように首を横に振って、麻衣子はごしごしとボディタオルで体を洗った。
「肌にいいから」と言って、隼人が海外から取り寄せた高級ボディソープとボディ用保湿化粧水、彼のマッサージで甘やかされた肌にはビジネスホテルのボディソープとボディスポンジは合わなかったのか、少し擦っただけで赤くなってしまった。
久し振りに一人で寝たのに熟睡はできず、麻衣子は怠さの残る体でビジネスホテルから会社へ出勤した。
エントランスを抜けた直後、社外へ出るらしい斎藤課長と顔を合わせてしまい、麻衣子は視線を逸らして彼へ頭を下げる。
「須藤さ」
声をかけようとする斎藤課長に背を向けて、足早で彼から離れていく。
「課長、顔色悪いですよ？ 体調が悪いなら無理しないで休まれては？」
背後からは斎藤課長を心配する女子社員の声が聞こえたが、麻衣子は足を止めることはなかった。
（隼人さんなんて、斎藤課長なんて、私の足目当てだったのよ！ まだお試し期間内だけどあんな変態、こっちからお断りしてやる！）
朝から斎藤課長は取引先へ出かけて行ったため、その後は彼と顔を合わせることは無く勤務時間を終えた。
「須藤さん、新しく出来たイタリアンの店に寄って行かない？」
「今日はちょっと体調が悪くて早く帰りたいんだ。ごめん、また誘ってね」
仲の良い女性社員達からの夕飯の誘いを断り、麻衣子は自宅マンションへ着替え一式を取りに帰った。
警戒しながら帰ったマンション周辺に斎藤課長の姿は無く、安堵の息を吐く。
今朝会った時に見た、目の下に隈が出来て憔悴しているように見えた斎藤課長と話をする気にもならず金銭面と精神的負担を天秤にかけて悩んだ末に、昨夜とは違う駅前のビジネスホテルに泊まることにした。
喧嘩の原因がエステ。
コーヒーを吐き出すくらいの衝撃でした。
