１４５話 完成
魔王とルミエラの戦いは、さらに激しさを増していった。
「どうしたぁ！？もっと！もっとやれるだろうお前はぁ！」
魔王ヴァルグ・アシュヴァルはその場に響き渡るほどの大声で叫びながら、巨大な戦斧を振り回す。その一撃一撃が地面を砕き、衝撃波で周囲の空気が震えた。
地面に生じたクレーターが徐々に広がり、戦場を瓦礫の山に変えていく。
「はっ、そんな雑な攻撃、簡単に当たるかい！」
ルミエラはその巨体に見合わない魔王の俊敏さを読み切り、軽快に躱し続ける。彼女の動きはまるで舞踏のように優雅だ。それだけでなく、彼女は回避と同時にカウンターを繰り出すことも忘れなかった。
「ウィンド・スパイク！！」
ルミエラが杖を振ると、鋭い風の刃が空を切り裂き、魔王の腕を狙う。次々と繰り出される魔法の刃が魔王の巨大な武器を持つ腕を切り刻むが――
「ンんんんっ…こんなものでは！」
「我の腕は斬れん！！」
魔王は笑い声を上げながら、ルミエラの攻撃をそのまま受け止めた。
無数の風の刃が魔王の筋肉を切り裂いても、深い傷を負わせるには至らない。逆に魔王は、ルミエラの背後を狙うようにもう片方の腕で槍を突き出した。
「くっ…！」
ルミエラはその攻撃を瞬時に読み、杖を振って自身の体を風の力で後方に跳ばした。魔王の槍は彼女の髪を掠める程度で空を切る。
「やっぱりとんでもない化け物だね…。でも――！」
ルミエラはその場で立ち止まることなく、魔力をさらに高める。杖を握る手が震えるほどの力を込めると、彼女の周囲に無数の火球が浮かび上がった。それらは小さくとも圧縮されており、強烈な熱を放っている。
「これでどうだい――超高出力ファイア・ボールだよ！！」
ルミエラが放った合図と共に、無数の火球が一斉に魔王に向かって突き進んだ。火球の群れが作り出す熱気で周囲の空気が歪むほどの攻撃だ。
「ほおおおぉ…！」
魔王はその攻撃を見て嬉しそうな笑みを浮かべた。だが次の瞬間、その表情がわずかに歪む。火球の一つ一つが、彼の皮膚に確かなダメージを与えているのだ。
「ムッ…」
「これは…」
「少し効くな。」
魔王の全身が焼かれ、皮膚が焦げ、煙を上げる。ルミエラの魔法が確実に通じていることが明らかだった。だが――
「だが！」
「それがどうした！」
魔王は地面を踏み砕きながら前進を続ける。業火をまといながらも、その目はルミエラをしっかりと捉えていた。
「な…早っ！？」
ルミエラが驚愕する間もなく、魔王は６本の腕を振りかざし、巨大な剣と斧を同時に振り下ろす。ルミエラは素早く横へ跳び、なんとかそれを避けるものの、直後に槍が彼女の腹を掠めた。
「ぐっ…！」
ルミエラは痛みを堪えながらも後退し、魔法で自らの傷を癒す。しかし、魔王の攻撃は止まらない。その動きはどんどん激しさを増し、次第にルミエラは防戦一方になっていく。
それでも――彼女は笑みを浮かべていた。
「…カイル君、準備はどうだい！？」
ルミエラが僅かに俺を振り返り、声をかける。その声は、苦しげではあったものの確かな自信が滲んでいた。
「もう少し…もう少しで完成します！」
俺はその声に応えながら、手に握る杖へ魔力を注ぎ込み続ける。俺の手には、これまで感じたことのないような圧倒的な力が渦巻いている。
「分かった！それまで、あたしが時間を稼ぐよ！」
ルミエラは魔王の目を再び捉え、震えながらもその場に立ち続けた。そして、不敵な笑みを浮かべながら杖を構え直す。
「さぁ魔王様、あたしはまだやれるよ！！もっと楽しませてあげる！」
彼女の挑発に、魔王は再び声を上げる。
「だっはははは！」
「あぁ…！我を楽しませてくれぇい！！」
魔王とルミエラの戦いは、さらに激しさを増していった。
魔法と武器がぶつかり合い、戦場を埋め尽くす火花と衝撃。その中で、俺は最強の一撃を完成させるために全力を注ぎ込む。
ルミエラと魔王の戦いは、終わりの見えない熾烈な攻防へと突入していた。
「はははは！」
「もっとぉ！！」
「もっとだ！」
魔王ヴァルグ・アシュヴァルは笑い声を上げながら、６本の腕を駆使して猛攻を仕掛ける。
斧、剣、槍、盾、鎖が次々とルミエラを襲い、彼女はそのすべてをギリギリで躱し続けていた。しかし、その動きには徐々に疲労の色が滲み始めている。
「くっ…！しっかし、この馬鹿みたいな腕の数、どうにかならないかね…！」
ルミエラは魔法を放ちつつ、なんとか魔王の攻撃をいなしていた。だが、一撃一撃が地面を砕き、風圧で周囲の空気を震わせる魔王の攻撃は、ルミエラの体力を着実に削っていく。
「…っ！」
ふとした瞬間、ルミエラの足元が僅かに乱れた。その隙を見逃さなかった魔王の剣が、音速を超える勢いでルミエラに迫る。
「く…ここまでかっ…！」
ルミエラは反射的に杖を盾のように構えたが、魔王の剣を完全に受け止めるには力が足りなかった。その剣がルミエラを捉えた瞬間――
「フリーズ・ウォール！！！」
突如として、冷気の壁が魔王の剣とルミエラの間に割り込んだ。瞬間、剣は氷の壁を貫いたものの勢いを殺され、ルミエラの身体にはわずかに届かないまま停止した。
「…！？」
ルミエラが驚いて振り返ると、そこには杖を掲げるアルマの姿があった。
「まったく、無茶しすぎよ、ルミエラ！」
アルマは額に汗を浮かべながらも、強気な表情でルミエラに言い放つ。そして、魔王に視線を向けると、冷静な口調で続けた。
「私も混ぜなさい。二人でやれば、まだ粘れるわ。」
その言葉に、一瞬だけルミエラは驚いた表情を見せたが、すぐに笑みを浮かべる。
「助かったよ、アルマ！でも、これじゃあ二対一に…！」
「そんなこと言ってる場合じゃないでしょ！」」
二人の言葉が合わさると同時に、再び魔王が襲い掛かってくる。
「フン！タイマンに割って入るとは礼儀知らずにもほどがある！」
「まぁいいだろう！」
「そろそろその『おもちゃ』だけでは飽きてきたところだぁ！」
魔王の６本の腕が、再び圧倒的な破壊力をもって振り下ろされる。しかし、アルマとルミエラの連携は見事なものだった。
「フレイム・ランス！」
「アイス・バレット！」
ルミエラの炎とアルマの氷が交差し、魔王の攻撃を正確に捉える。氷が武器を鈍らせ、炎がその周囲を焼き尽くす。二人の異なる魔法が絶妙に連携し、魔王の動きを徐々に制限していく。
「二人合わさってその程度か！？」
「…それでは面白くない！」
魔王は体を捻り、全身から放出される衝撃波で二人の魔法をかき消した。だが、その瞬間、ルミエラが接近し――
「ファイア・ブラスト！！」
至近距離から放たれた火炎の爆発が、魔王の顔面を包み込む。そして、その隙にアルマが遠距離から魔法を繰り出す。
「アイス・スパイク！！」
氷の槍が魔王の背後を狙い撃つ。しかし――
「フン…！」
「その程度の連携の攻撃…」
「甘い！」
魔王は後ろの目のように感じ取ったのか、槍が背中に届く前にその全身を捻ることでかわしてみせた。
「くそっ…どれだけの反射神経だい！」
ルミエラが歯ぎしりしながら叫ぶが、その言葉とは裏腹に二人の動きは止まらない。攻撃と回避を繰り返しながら、二人は魔王の動きを封じるように立ち回り続けた。
だが、その連携にも限界が見えてきた。二人とも、徐々に魔力を消耗し、息が荒くなっているのが分かる。それに気づいた魔王は、満足げに笑みを浮かべた。
「この程度か！貴様ら二人では我には勝てん！さあ、どうする！？降参するか、逃げ出すか！？」
魔王の嘲笑にも、ルミエラとアルマは一歩も引かない。
「逃げるわけないだろうが…！」
ルミエラが杖を握り直しながら叫ぶ。アルマもまた、息を整えながら静かに呟く。
「カイル…もう少し…頼むわよ。」
そう、二人がこうして魔王と戦い続けているのは、俺の一撃が完成するまでの時間を稼ぐため――そのためだけに命を賭けているのだ。
魔王の目には映っていないが、俺は兵士たちの背後で必死に魔力を練り続けている。
「もう少しで…完成する…！」
杖に注ぎ込む魔力が渦を巻き、周囲の空気が震える。この一撃が成功すれば、魔王に勝機を見出すことができる――俺の心は、焦りと緊張でいっぱいだった。
一方で、アルマとルミエラは力を振り絞り、魔王の足を止め続ける――決戦の最高潮が近づいていた。
そして――
「完成しました！」
一人の少年が魔王を捉える。
