嘘つきクソ野郎だと追放され続けた幻影魔法使い、落ちこぼれクラスの教師となって全員〝騙〟らせる

神竜の寝床

「俺は弱くなんかない」

　立ち替わり入れ替わり、学園の教師と生徒達が洞窟の中へと入っていく。

　暫くして、初等部四学年の学年主任であるクリシスの指示が飛ぶ。

「では、初等部四学年の皆さん、【神竜の寝床】へ入りますよ」

　四学年のＡ組、Ｂ組、Ｃ組と、順番に洞窟の中へ入っていく。

　最後に、Ｄ組が、担任のシャルルルカを先頭にして洞窟へと足を踏み入れた。

　洞窟の中はぼんやりと明るかった。

　だが、奥に進むほど光が失われ、足元が見えなくなるほど暗くなる。

「《照光(エクレレ)》」

　前を歩くＣ組の担任教師・ピエーロが杖を取り出し、光魔法で周囲を照らした。

「お前達、足元をよく見て歩くように。……レイ、光を」

「はい、先生。《照光(エクレレ)》」

　呪文を唱えると、レイの杖の周りがほんのりと光る。

「転んで結界を破ったとなれば、神竜様がお怒りになる」

「結界って、そんな柔なんですか？」

「そんな訳ないだろ。人間が破ろうとしたことが大問題なんだ。神竜様の機嫌を損ねたら王都は魔物で溢れかえる」

「ゾッとしますね……」

「それを含めて、足元に気をつけろって言ったんだ」

「何だかあたし、結界に近づくのが怖くなってきましたよ」

「馬鹿か？　転んで結界に接触する距離まで近づけさせる訳ないだろう」

「だったら、脅かすようなこと言わないで下さい」

　レイはシャルルルカの尻を軽く蹴った。

「でも、なんであたし達にも結界を張らせるんでしょう？　危ないなら、近づけさせないのが一番ですよね」

「学園行事になったのはここ最近らしいな。王国の歴史に触れさせるためと、結界魔法の経験を積ませるため、学園長が組み込んだんだろう」

「学園長……大神官アレクシス様ですか。あたしはまだ手紙でしか会ったことねえですけど。先生のお知り合いなんですよね？　どんな人なんです？」

「良い女だよ」

「そういうことを聞きたいんじゃねえです」

　レイは深くため息をついた。

　突然、シャルルルカが立ち止まった。

「へぶっ」

　レイはシャルルルカの背中に鼻からぶつかった。

「いてて……。先生！　急に立ち止まらないで下さい！」

　レイは鼻頭を抑えながら、シャルルルカに向かって怒鳴った。

　シャルルルカは顎をしゃくった。

「レイ、上を見てみろ」

「……へ？」

　レイは言われた通り杖を上げて、上の方を照らしてみる。

　巨大な魔法陣を中心にして、洞窟を塞ぐように結界が張られている。

　結界の前にはロープが張られており、これ以上近くには近寄れなくなっていた。

「わあ……。これが結界……」

　レイはロープにギリギリまで近づき、見たこともない大きな結界をまじまじと見つめた。

「ふむ……」

　その横で、シャルルルカが顎に手を当て、結界を観察した。

「大分、結界が薄くなっているな……。直ぐに張り直さなければ」

「はいはい、今から張り直しますからね」

「お前達の薄っぺらい結界じゃ心許ない」

「だから、最後に結界のプロが張ってくれるんでしょう？　先生が言ってたじゃねえですか？」

　シャルルルカはレイ達の方に振り向き、魔法の杖でトントンと地面を叩いた。

「さて。有象無象、仕事だ。魔道具を構えろ」

　言われた通り、レイ達は杖を手に持つ。

　そして、結界を張る呪文を一斉に叫んだ。

「──《結界(バリエール)》！」

　洞窟内に声が木霊する。

　結界を張ったという確かな手応えがなく、レイは首を傾げる。

「……結界、張れましたか？」

「薄過ぎて視認が難しい」

「まだまだ未熟ってことですね……。まあ、この後プロが張り直すから……」

　一応、結界を張ることは出来た。

　Ｄ組の生徒達は来た道を引き返し始めた。

　□

「キョーマ様、本当にやるんですか？」

　洞窟の隅で、フードを目深に被った生徒がキョーマに尋ねた。

「やるに決まってんだろ！　格下共の結界の強度、試さねえといけねえんだから」

「しかし、結界に触れるのは流石に不味いんじゃあ……」

「ピエーロ先生が『少しくらいなら大丈夫だ』って言ってただろ。怖気づきやがって！」

　キョーマはフードの生徒を怒鳴りつける。

　その声に驚き、近くにいた生徒がキョーマに目を向けた。

「おい、あいつって……」

　キョーマの顔を見て、周囲の生徒は声をひそめて噂話を始めた。

「Ｄ組に負けた奴だろ？」

「威張り散らしてたけど、全然大したことなかったよな」

「乱暴者で、先生でも手がつけられないらしいぜ」

　嘲笑する声が、キョーマの耳に届く。

　キョーマは拳を握り締めて、歯を食いしばって耐えた。

「また好き勝手言ってら」

　キョーマの隣で、フードの生徒がため息をついた。

「Ｃ組の連中も薄情な奴らですよ。キョーマ様がクラス代表になったときは誰も文句を言わなかったのに、負けたら散々嫌味を言うなんて」

　フードの生徒が肩をすくめる。

「あの勝負、ほぼキョーマ様の勝ちでしょ。マジョアンヌ嬢が時魔法とかいう、《《《大火炎》》》《《より高度な魔法を使えるなんて》》、誰も予想出来なかったでしょうに」

　キョーマがぴたりと静止する。

「俺があいつらより格下だってか……？」

「そ、そう言ってる訳じゃないですよ」

　フードの生徒は慌てて弁明する。

「キョーマ様は正々堂々戦ったのに、隠し球を使うなんて卑怯だって話です。キョーマ様が弱かった訳じゃ──」

「そうだ。俺は弱くなんかない……。格下なんかじゃない……絶対に！」

　キョーマは魔法の杖を構える。

「ピエーロ先生の言う通りにすれば──Ｄ組の結界を破れば、俺が格上だって証明出来るんだ！」

　キョーマはロープの外側から結界を狙える距離かを確かめて、呪文を唱える。

「《大火炎(グロフラム)》！」

　□

　突然、暗い洞窟の奥の方が明るくなった。

　レイは驚いて振り返る。

　丁度、大きな火の球が結界に接触するのが見えた。

「え？　結界に火が……」

「何をっ……！」

　シャルルルカは焦ったような声を出す。

「全員、伏せろ！」

　シャルルルカが叫んだ直後、洞窟の奥から強風が押し寄せる。

　息も出来ないほどの強風が吹き荒れ、レイの両足が地面から離れた。

　そして、そのまま洞窟の外へと追い出された。