ディナーはジビエで
三人の前には、羽根をむしられた野鳥が二羽、仲良く湯気をあげている。
「ちっと灯りが欲しいのう」
スキピオは荷物をまさぐって、布にくるまれた小瓶を取りだした。
布をどけると瓶の中に青白い炎が漂っていて、周囲をぼんやり明るくした。
「……これ、なんね？」
いつの間にか泣きやんだミトラが、物珍しそうにのぞき込んでいた。
「イグニス・ファトゥスさ。煮炊きするんでなきゃこっちがいい。木炭がもったいねェからな」
「へー、これがイグニス・ファトゥス……」
「お、知ってんのかい」
「本物？」
「当たり前だ。ウィル・オー・ウィスプとも言うわな。どうだい、そこのアンタ。ちったァ、ファンタジーぽくなっただろが」
「誰に言いよっと？」
「こっちの話だ」
その仄かな光を頼りに、カトーが野鳥を切り分けはじめた。
「こっちは、なんね？」
「なにって、シャモキジよ。食うたことあろうがの」
「シャモキジはこぎゃん形しとらんばい」
「ほんじゃ、どがぁな形しよんじゃ」
「どうって……こう……もっとこんまかに切っとうと」
「ああ、切り分けたシャモキジしか見たことないんじゃろ。あんの、シャモキジはの、切り分ける前はこがぁな形しよんよ」
「いや。これは……」
と、まじまじ観察してから、
「これは、たぶん鳥ばい」
カトーは吹き出した。
シャモキジは体長六パーム（約四〇センチ）ほど、気性が荒く畜養には向かないが、滋養満天の野趣味あふれる濃厚な食味で、王侯から庶民にまで好まれている野鳥である。
「ねえ、鳥ばい？」
「ほーじゃ。鳥の足を落として、羽をむしり内蔵をとって、香草を詰めて蒸し焼きにしたもんじゃ」
「やっぱり鳥ばい」
「ほーじゃ。鳥じゃ」
「これはシャモキジって言うたやなかか」
「ほーじゃ。シャモキジいう鳥じゃ」
「シャモキジはシャモキジ。鳥は鳥ばい。どっちばいか」
ミトラはなかなか頑固だった。
