第7話：〔エアールート〕
「待ってくれぇ」
アストロの声にポロンは手を止める。
声のした方向を見ると、扉の前でサクマに肩を預けたアストロが立っていた。
「ポロンと言ったか…？ヴィオラがなにか酷いことをしたのかと思うが…許してくれ。」
「その子は…本当は優しい子なんだよ。ただ＿」
その時ヴィオラは割って入った。片目を抑えアストロを睨む。
「待て。何故アキが生きているのかは分からないが…アストロぉ…なんの真似だ？ソイツは無属性を知っている人間だぞ！何を＿」
アストロもヴィオラの言葉を遮る
「アキは無属性スキルを持っている。」
「は…。そんなッ…あの時のエネルギーは本物の無属性だったのかッ………いやいやいや…ありえない…ありえないんだよ。無属性の型はないんだぞッ！」
「アキ…さっきのを見せてやってくれ。」
言われたままサクマは拳を突き出し、エネルギーの塊を放出した。宙に浮かぶありえない物を見てヴィオラは言葉を失う。
「………。」
「お前…どうやってそれを取得した？」
「……分からない…です。ただ…死にたくない死にたくないの一心で願ったら…出来ました…」
「はぁ…根性論か？……そんな…願っただけで出来たらさぁ…苦労しねぇんだよッ！」
「ふざけやがって。…ッお前まさか嘘をついているのか？私らに言いたくないから嘘をついているんだろ…なぁ！」
「本当…本当なんですよ！ボクだって命懸けだったんですよ！必死だったんですよ！死にたくないんですよッ！」
アストロはこう言う。
「確かに…死にかけたことにより…新たなスキルを取得するという事例は沢山ある…。あるんだが…キミは存在しないものを取得してしまったんだ…。」
「そもそも…スキルってなんなんですかッ！MPだの…属性だの…訳の分からないことを言ってッ…」
「…何も知らないのか……。」
「ひとまず…座って話そう…。」
アストロの言葉にヴィオラとサクマは黙る。
四人はリビングの埃が被った机の椅子に座る。周りには小さな埃が雪のように舞っているが窓は開けなかった。
「アキ。かなり長くなるがしっかりと聞きな。」
長く話せないアストロに変わってヴィオラが話す。サクマはコクリと頷いた。
「この世界の遥か昔、六人の大神が居た。彼らは大地を構成する六属性を司り、管理する存在だ。六属性と言うのは…火、空気、水、土の4つの属性と概念的な光と闇の事を指す。」
「大神は自身の司る力を使う際、エムピーを燃料にする。エムピーは大神の肉体内に循環している血液のような物だが実体はない。ただこのエムピーはそのままでは使えない為、『属性の型』に変換させると言うメカニズムを持っている。」
「これは自身の力を使うための補助燃料としての意味を持っているが、それだけではない。」
「だがその前にもうひとつ。この世界中の大地…海の中もそうだ。どこにでも…無のエネルギーが満ち満ちている。これは女神様が大地を創造した際の力の名残りだと言われているが実際は分からない。無のエネルギーは目に見えないし触れることも、感じることも出来ない存在だ。しかしこれには役割があった。それが『生地』としての役割だ。」
「『属性の型』と『生地』……。ここまで来たらわかると思うが…エムピーを属性の型に変換させ、そこに大気中の無のエネルギーを流し込む…そうすることにより、初めて属性エネルギーが生まれる。そうやって生まれた原初のスキルから研究に研究を重ね、様々な派生スキルが生まれた。」
ヴィオラは手を開きこう囁く。
「フレイム」
すると…ボウッと手のひらに炎が灯る。
「こんな感じだ。」
おお。
なんでさっき、それを使わなかったんだろう？
〔…？火事になるに決まってるだろ。〕
「ところで何で人間が＿」
ヴィオラはサクマの言葉遮る。
「おっと…あんたの言いたいことは分かるぞ。こう思っているだろう。何故神ではない人間の我々がエムピーを持っているのか………何故無のエネルギーが生地だと気づいたのかと。」
「これまた言い伝えの類で確証はないが、とある人間好きの大神が大量出血により死にかけている1人の人間に自分の血を分けたという。それと同時に人間の中にはエムピーも入り込んでしまった。だが生身の人間に神特有の力は強すぎたのか身体に異常をきたしてしまう。」
「このままではまずいと感じた大神は人間にエムピーを消費するように指示した。しかしエムピーを変換させる事に成功したものの、それはただの燃料に過ぎない為何も出来ず。」
「そこで大神は考えた。この大気中に潜んでいるエネルギーは不純物のない存在。ならばこれと混ぜ放出すればいいのでは無いのかと。その結果、大神の考えは見事的中したうえ、属性エネルギーと言う存在にも気づけた…ってわけ。」
「随分と神話的な話だけど…概ねは分かりました。」
「まぁ大半の人間はここまで詳しくは知らないからな。無理もない。」
「それとスキルの取得方法や階級についても説明したいが……さすがに長くなりすぎるとアストロとポロンがもたないな。」
ポロンは何も理解できてない表情で、アストロはと言うと…
「寝ている！？」
「アキ。運ぶのを手伝ってくれ。」
「はい。」と返事をし、アストロの肩を持つ。
「そしたら私の背中にのせてくれ。」
「ボクが運びますよ。」
「大丈夫だ。私は力がある方だし、慣れている。」
「わかりました。」
ヴィオラの背中にアストロをおろし、両手でしっかりと支え立ち上がった。
下へと続く階段を降っている時何かを言い出す。
「さっきはすまなかったアキ。あんたには知ったこっちゃないだろうが…私にも色々と過去があるんだよ。」
「私は元々スラム街育ちでな…妹のオリンと盗みでコソコソと暮らしてたんだが…当然女は舐められて見られる。」
「だが？ウチのオリンは生まれつき、強力な光属性のスキルを持っていてたんだ。辺りの光を吸収し刃を生み出す…こーゆースキルで男どもから身を守ってたんだ。」
「そんなある日だ。オリンの力を見込んだアストロが実験に強力してくれと頼んできた。当然私らは警戒したが、アイツは妙に親切でね…寝床、風呂、飯を用意してくれたんだ。それだけじゃあない。基本的な計算や言語も教えてくれた。」
「アイツの実験の目標は無属性エネルギーを生み出す事。そのために色んな実験をしてきた。その中の1つかつ1番成功の可能性が高かった実験でオリンは……」
「失敗し、巻き込まれた。命は無事だ………命はな。ただ常に意識が不明の状態だ。たまに目を覚ますが会話や身動きが不可能。」
「これじゃあ…生きてるとは言えない……ヒトは何か行動を起こしてこそ意味があると…私は思ってる。だからこそ私はアストロを介護してる。元気を取り戻してオリンの症状を治させないといけないからだ。」
皆……色々な過去があるんだな。
「とは言ったものの……アストロの症状の原因が分からないんだ。オリンと同じ症状は確認してるのだが…もう1つか2つぐらいあると思うんだ。」
「何か…分からないか？アキ。」
「んー。そのまえに実験による症状の治し方をアストロさんは知っているんですか？」
「ああ。知ってるとも。それに大雑把だが私も知っている。」
「あの実験は同じ出力と角度で光属性と闇属性をぶつけ、対消滅した際一瞬だけ生まれる謎のエネルギーを、採取、解明する実験だ。アストロが用意したMPの均一化の出来る杖を使い、お互いがエネルギーをぶつけたのだが…どこかで間違いをしたのか、エネルギーが逆流した。」
「その逆流したエネルギーを消すにはもう1度似たような手順をアストロに向かって行えばいい。闇と光をぶつけた場合、本来なら対消滅するものだ。だから……もう一度…もう一度やれば良いんだが…オリンやアストロのような強力な闇と光の使い手が居なければ、均一化の杖も無い。仮にあったとしても角度がズレればお終いだ。」
「んーじゃあぼくがその杖に変化するよ？」
ひょこひょこ着いてきてるポロンが言った。
「は？」
「確か…スキルを取得するには、関連した行動か思い。そして形の把握なんだよね…」
「これがぼくの変化の力と似てるなぁって思ってたの。だからね。その杖の細かな特徴や光属性スキルを教えてくれればできるかも。」
ヴィオラは足を止め振り返る。
「それは…本当か……本当なのか？」
「確証は無いけど、可能性ならタップリとあるよ。」
「そうか……」
「あ！でもその前にイデアチャートを取り返さないといけないの！」
「それがあれば杖に変化するのが簡単になるかもしれない！」
〔目的が定まったな。〕
そうだね。
「良し。2人とも聞いて。これからの事を話す。」
「まずポロンはヴィオラさんに光属性スキルを学びつつ、イデアチャートを取り返しに向かう。それにはボクも同行する。それが完了したら何回かの実験を重ねた後、アストロさんの治療を行う。」
「成功したら、あとはアストロさんに任せてオリンちゃんの治療に入る。」
「ざっとこんな感じかな。」
「あー…そのイデアチャートとやらを取り返しに行くのは、2人だけで大丈夫なのか？」
「いや…それは…分からないです。」
ヴィオラは再び歩き出す。
「…私はオリンとアストロを見てないといけないからな…スキルはここで教えれば良いが…着いていくことはできない。」
「そういえばオリンちゃんはどこにいるんです？」
「オリンは私が唯一信用してる知り合いの所にいる。私もそこで住んでいる。」
「移動が大変ですね。」
「まぁ、隔離してるのにも理由はある。アイツは…アストロは底抜けに優しいんだ。自分のせいで幼いオリンの未来を潰してしまったと酷く後悔してる…それにオリンも同じだ。」
「私が何かミスしてしまってアストロに酷い目を合わせてしまったと…そう後悔するタイプなんだよ…あいつも。」
「だから、お互いがお互いに自分のせいだと思ってる…合わせたりなんかしたら…相手の姿を見て、より後悔するだろう。」
いつの間にかアストロの部屋に着いていた。中に入り開きっぱだったドアを閉める。
〔なんというか…直接被害を受けてないヴィオラも災難だな。大切な妹が酷い目にあってもアストロには助けられてるし、酷く後悔もしてる……責めようにもせめれない状態だ…〕
アストロをベッドに寝かせヴィオラは振り返る。
「すまない…また話が逸れた。たしか…取り返しに行く話だったな。それなら…」
「私が昔住んでたスラム街に行くといい。そこに好奇心旺盛な情報屋が居る。そこなら私も一緒に着いていけるから。」
「スラム街……」
「なんだ？怖いのか？実際…この国の表は綺麗だと思うが…裏っ側は汚れてる。」
「凄くすごい汚いぞ。とにかく汚い。色んな意味で汚い。」
「まぁともかく。2人は大丈夫か？」
「「はい。」」
声揃えて答える。
「良し…じゃあ今日か…明日にでも出発するかね…」
「ふたりは寝泊まりどうする？決まってないなら、ここに泊まっても構わないけど？」
「じゃあ…お願いします…！」
「1階は埃まみれで汚いからこの階の部屋を使いな。ベッドならこの部屋の右隣にある。トイレなら階段のすぐ近くだ。」
「あとはそうだな…一旦私が住んでる家に来てくれるか？アキの指を治療したい。」
「指？………ああ！」
アドレナリンのせいかは分からないがサクマは血だらけの指の事を忘れていた。
「同居人…チェーロと言うんだがソイツが簡単な治療スキルを持っている…あんたのそれを治しておきたいんだよ。」
「助かります！」
「礼はいい。私がわるいんだから。それじゃあ早速行くよ。」
ヴィオラが部屋から出て行き、ポロンもそれに続く。サクマは去り際アストロの方を見る。
「ん？アストロの事は気にするな。案外…睡眠ってのは一番の治療になるもんなんだよ。」
サクマは視線を戻し、部屋を出る。
家を出た3人はヴィオラの住む家に向かっている。その道中、ポロンは無邪気な子供のように動き回り、サクマは辺りの景色を楽しんでいた。
そして到着。街から少し離れた森の中にある平屋の一軒家。
ヴィオラは玄関ドアをガチャりと開ける。
「チェーロォ…今帰ったよ！」
「おかえりぃぃ…！……おやぁ？」
突如として、どこからともなく現れたチェーロらしき人物はサクマとポロンを見つめる。
「青年と……少年を誘拐かい？」
「違うよチェーロ…オリンを治療できるかもしれない存在だ。」
「おお！それは凄い！」
チェーロは妙にハイテンションで鼻声のような声色で話す。
「それでこのアキの指を怪我させてしまったから治療して欲しい。」
「了解了解。それじゃあリビングまできてくれるかい？」
「こっちだ。2人とも。」
いつの間にかチェーロは消えており、ヴィオラについていく。
リビングに着くと、長方形な机に4つのカップが置かれていた。中身は不明。
「ささ。座ってくれ。」
既に座っているチェーロに促され3人は椅子に腰を落とす。サクマは目の前に置かれているカップの中を覗く。色は普通の紅茶だが、匂いは…分からない。よく分からない匂いが鼻に来る。
「む？変な物は入れてないよ。」
チェーロを疑ってる訳じゃあ無いが嗅ぎなれない匂いに戸惑っている。カップを手に持ち、ひとくち。
……。んー。匂いは分からないが味は分からないことは無いかも知れない。美味しい気がするけど。あと…なんだか…
眠たく…なってきた＿
サクマは机に突っ伏し眠る。
「チェーロ…何かいれたのか？」
ヴィオラに質問にチェーロは
「いや。何も入れてないさ。ただこの紅茶だよ。これはリラックス効果があるから、きっと凄く疲れてたんだろう…」
「確かに、なんだが身体がぽわぽわするね。」
ひとくち飲んだポロンは眠ることなく、ほぇーとしていた。
「そうか……まぁ私が色々してしまったからな…。どんな過去があるから知らないが、アキもアキで辛い思いをしたのだろう。」
ヴィオラは立ち上がり、眠りについたサクマを優しく背負う。
「アキをベッドに運んでくる。ポロンはしばらく好きにしててくれ。」
「わかったー」
返事を確認してからヴィオラは歩き出した。扉を開け姿が見えなくなったところでポロンは、カップを両手で持ちクピクピ紅茶を飲み込みながら部屋中を見渡す。
「気になるかい？壊さないなら好きに触ってもいいよ。ワタシはアキ君の指を治療してくるよ。」
チェーロの方を向きコクコク頷いてからカップを置き、立ち上がる。近くに置かれている地方の伝統的な工芸品みたいな置き物にトコトコ近づき触れてみる。
柔らかい。
振り向き、チェーロに聞こうとしたが既に居なかった。視線を戻し、再び触れてみる。
結構柔らかい。
なんだろな…なんだろうな？と考えてると他の奇妙な物に目移りしたポロンはそれも触ってみる。
硬い。
これまたどこかの工芸品のようだが先程と違って硬かった。
今度は振り向き別の所へ行く。来た場所は本棚で、小難しい本が沢山置かれていた。ひとつ手に取り表紙を見てから開いてみる。
分からない。
ポロンにはまだ早く内容が理解できないようだった。すると治療を終えたチェーロが帰ってきた。
「ポロン君。朝ごはんはもう食べたのかい？」
「うん。」
「そうかい。アキ君はかなり疲れてるそうだから、しばらくのあいだ寝かせてあげることにしたよ。」
「その間暇だろうから、少し出かけるかい？」
「どこ行くのー？」
「んー…市場とか？何か小物とか買ってあげるよ。」
「ほんとにー？じゃあ行きたーい」
家から北に向かった場所にある人気の多い所。食材や小物、武器や防具などが売っている市場の入口に着いたポロンは目を輝かせる。
「めっちゃいっぱいあるよー！」
「そうだね。まずは見て回ろうか。」
ポロンは小走りで市場に入る。
「なにあれー？」
屋台の屋根部分から吊りたらされたいくつかの肉を指差しチェーロに聞く。
「あれは多分シャドウウルフの干し肉だね。パンによく合うよ。」
「へぇーこれはー？」
「それはカデトカゲの丸焼きだね。」
「ンむ…おねーさんあれ見てー、綺麗な水晶があるよー！」
目をつけた場所は様々な形の水晶を売っているお店。
「確かに綺麗だ。」
水色の水晶を手に取り、近くで眺める。
「これは、スキルの出力を強めてくれる…シトクリスタルかい？」
店主は答える。
「ああ。それは水属性用だね。そのまま持っていてもアクセサリーや杖の装飾にしても良い。スキルの出力を高めてくれるよ。」
「へーすごーい！」
「そうだ！店主さん！光属性の水晶はないの？」
「光属性かぁ…悪いねぇ、光と闇の水晶は貴重品だからウチでは扱ってないんだよ。」
「そっかー残念。」
残念そうな顔を一瞬見せるもすぐに元気を取り戻す。チェーロはと言うと、案外気に入ったのか購入することを決めていた。
「ワタシはコレ。買おうかね。」
「おお、まいどあり！」
硬貨を支払う。小さな袋に入れてもらった水晶をポケットにしまう。
「それじゃあね。店主さん！」
ポロンは手を振り別の所へ走り出し、離れすぎないようにも、ゆっくりと後を追う。して、チェーロは路地裏をチラリと覗き込んだ。中には2人ほどの人物がコチラを睨んでいるが、気づいている事には気づいてない様子。
チェーロは記憶と思考を巡らせる。
アイツらは多分…いや確実にポロン君を狙っている。捕まえて売りさばくつもりだね。この道はアキ君たちもいずれ通る。始末、教育、調教をしておこう。
「ポロン君。少しおトイレに行ってくるよ。お金を渡すから、何か好きなのを買っておいで。」
「わかったー。」
数枚の硬貨を渡しその場を離れ近くの木箱に身を隠しつつも、路地裏の2人を見張る。
”おい、連れが離れた。今がチャンスだ”
チェーロが離れたことに気づいた誘拐犯は動き出す。
あっちに行ったか…となると、あの防具屋の近くから出てくるね。
チェーロは動き出す。
素早いながらも、大衆にバレぬ身のこなしで、あっという間に、先回りをする。数十秒にも満たぬ時間で防具屋近くの路地裏に立つ。
右の角から出てきた誘拐犯ふたりはいつの間にか立っていたチェーロに驚く。陽気そうな男に冷静な男の2人組
「気づかれていたか…」
「怯えるなぁ。オレらは2人だ。それに何年も一緒にやってきた仲だろう？」
「そうだな……女。そこをどいてくれたらお前の命は残してやる。」
「……遠慮しておくよ。」
「まぁ…そうなるよな。俺らだって、1人の誘拐の為に、命を奪う事はしたくないんだ…できるなら、穏便に済ませたい。」
「だが？その誘拐を妨害するとなると、話はガラリと反転ッ。お前を殺さなくちゃならない。邪魔だし？言いふらされたら困るし？これからが憂鬱になるからな。」
陽気な男は…人差し指と中指をピンと伸ばし、前へ突き出す。
「さてさて。話はここまでだ。命は残さずいただく。」
「フレイム…トゥーユー♪」
陽気に、指先から細長い炎が射出される。チェーロは手のひらを相手に向け、こう囁く。
「ウォーター。ショット。」
ポワリと手のひらから水の塊が現れ、形を成し、弾丸のように飛んでゆく。
「うおッ水属性かよ！」
矢な炎を、弾丸な水でかき消す。その塊の方がサイズは大きい。スピードを落とさず、男の方へと突き進む。
「やべぇ！」
するともう1人の男が、捨てられていた小さな木箱を水の塊へとぶつけた。粉々に砕け、地面へと舞い、落ちる。
「油断をするんじぁない。オレのスキルを使う。」
「作戦Fか！了解。」
冷静な男は手をピンと伸ばし親指を曲げ、手刀の形を作る。そして陽気な男は両腕を前へあげる。
「何をするつもりなんだい？」
すると唐突に手刀をリネットの腕へと切りつけた。なんと腕が切断！分離された。
「それは…エアールート？」
「ム？知っているとは。」
「そうだこれは風、及び空気属性の派生スキル。一見切断されたように見えるが、目に見えぬ細かい身体のパーツが空気を通して繋がっている。」
チェーロはガラにもなく驚く。
「身体と空気の構造知識が相当ないと取得が困難なスキルだ。それを何故キミが持っている？」
「ただのスラム街育ちじゃあないね。」
空に漂う切断された両腕。姿勢を低くし陽気な男は全力疾走の構えを取る。
「うし。バタリと倒してやる。」
そしてダッシュ。全力疾走。それと同時に腕も迫り来る。
チェーロが対処すべき事は3つ。空を自由に舞えるふたつの腕。目の前から来る男。そして後方で常にコチラを警戒している男。この3つ。
むぅ…実質1対3の戦い。分が悪い。
チェーロはポケットから例の水晶を取り出し、左手に握る。
久しぶりに本気を出さないとねぇ。
チェーロはもう一度手のひらを相手に向け、スキルを何度か放つ。
「ウォーター。ショット。」
まっすぐ飛んできたいくつかの水の塊に陽気な男の走りは衰えず。空に舞う両腕から火の矢が放たれる。
「パワーを上げりゃこっちのもんだよ！」
チェーロが放った水はかき消される。しかし。
「違う！それは罠だ！」
陽気な男はある事を思っていた。
握っているアレは出力上長の水晶だ。なのにあんなに威力が弱いはずがないと。
その疑念は目の前の光景を見て確証に変わった。
気づけばチェーロの周りだけではなく、陽気な男自身、建物の屋上まで、辺り1面に無数の水の塊が浮遊していた。
「さてさて…さっさと終わらせよう。」
どこからか取り出したひとつの棒。
「それは…まさか…」
ミロッド。しかしなんと、黄色くバチバチと漂う…
「雷のミロッドッ！」
「確か…水って…雷をよく通すよなぁ？」
「てことはよぉ…この状況はよぉ…」
「まずいんじゃあねぇか？立場がガラリと反転！絶体絶命いぃ！」
その刹那、無数の水が男へ向かって動き出す。
「リネットォ！弱音吐いてないでアイツの動きだけを止めろぉ！水はオレが何とかする！」
「なら任せた！」
リネットと呼ばれた陽気な男は腕を動かさせる。瞬時にふたつの腕はチェーロに向かって火を放ちつつ、身体にまとわりついた。ミロッドが使えないようにがっしりと。
その間、もう1人の男は杖を取り出した。これはミロッドとは違う物で、スキルの形や出力を変えてくれる存在。これには手順あり、使いたい属性、形、威力を順番に唱えていく。
ズサッと右足を出し、杖を前へ突き出す。
「ウインド…ロングナロー…トロングス！」
そう唱えた瞬間。男の背後から凄まじい風がまるで壁のように現れ、リネットに向かってナイフのように進んでいく。身体に付着した水が、肉を削ぎ落とすように払われていく。
その光景にまたもやチェーロは驚く。
あれは上級スキルだ。何故あんなものが使える………何か……強大な何かが潜んでいるのか…
「立場がガラリと反転！再びぃ！」
「リネット…さっさとトドメを刺せ。」
奥の方から男が歩いてくる。肝心のチェーロは首と右手をがっしりと抑えられており、ミロッドは折られていた。下手に動けば首をへし折られてしまう。
「わかってるよぉ。さて…動脈を燃やし尽くしてやる…」
がっしりと掴まっている手のひらに熱が生まれ出す。
「フレイム…フォール＿」
どジャアァぁン。
突如として鳴り響く異音。
「なんだッ！？なんの音ぉッ！？」
そして再び鳴る異音。
どジャアァぁン。
「うッおぉっ……ウォォオオおっ！」
リネットが叫びだす。
「どうした！？リネット！」
「おッぉ俺の…腕にぃっ…」
「穴がッっ！」
縦。リネットの腕には縦に穴が空いていた。まるで…とても鋭く、重いものが、空から落ちてきたかのように。
上を見上げてもそこにはさっきチェーロが放った無数の水の塊のみ。
その時…ひとつ………ひとつだけ塊が落ちてくる。
しかし、とても信じられない、あの小さな水如きが腕に穴を空けられると。
しかしだがしかし、リネットの無意識は信じ込んでいたッ。それゆえ回避行動を取ろうとするが手遅れ。
どジャアァぁン。
脳天貫通。
制御を失った腕はまとわりつく身体から落ちる。その腕はピクリとも動かず、生命を感じない。
「………」
チェーロは沈黙。
「リネット……？」
男の呼びかけにリネットは答えない。無視をしている。そう信じたいが、とても信じられない。目の前の光景を見たせいで。
そして再び水が落ちてくる。今度は真上から。3ｍ、2ｍ、1ｍと近づくが何とか気づけた男は後ろに下がる。
どジャアァぁン。
水の塊が地面を貫通する。
「これは…水か？ただの水なのかっ？」
「シトクリスタル。どうやらこれは圧縮までできるようだね…しかもあんなに…。」
チェーロは手のひらで水晶を転がしながら眺める。そして男は狼狽えていた。
「圧縮！？…水をか？」
「…オレひとりじゃあ…あの女には勝てないッ…オレはアイツとふたりでひとり。アイツが前に出てオレが後方から支援する……そーゆータイプなんだよオレは！」
「撤退だ。いやでも…リネットを…置いて逃げるなんて…」
「………」
数秒考え込んだ後、あっさりと結論をだす。
「……違うな。まずはボスに報告だ。そこから始まる。」
その『ボス』と言う言葉をチェーロは聞き逃さなかった。
ボス……グループ…！
となればそのボスか、グループのメンバーがアイツに上級スキルを教えた可能性がある…。身体と空気の構造知識を持った人物……
ぬぅ…かなり面倒な事になりそうだ。ならあいつを尋問しないとね…
水晶を握り、男を睨む。しかし男は怯まずチェーロを睨み返す。
杖を突き出し、縦に構える。
「ウインド…ルート…トロングス！」
地面から上へと風が吹き荒れる。そして男の身体が浮かび、空へと舞い上がった。
「逃げられるッ！」
逃がすまいとチェーロは1歩を踏み出すが何かにつまづく。
下を見ると、それは腕。リネットの腕。
すぐに空を見上げるが男の姿は無かった。
逃げられた……まぁ…良いか。このことはヴィオラに伝えておこう。
それよりも…この死体を片付けないと…
続く--
