悪魔と恐れられている人ばかりが婚約者候補になるのは何故でしょう？

序章

実践

目にもとまらぬ速さで、イーグルのベルトについていた羽ペンがフィアの手によって奪われる。

「！！」

いつの間にかイーグルの背後には

羽ペンを手にしているフィアがいた。

修練場にいたフィア以外の全ての者が

動揺のあまり声も出せずその場で固まった。

イーグルは魔術を発動すらできずに

軽くなったベルトの感覚と背後にいるフィアに戸惑う。

フィアの勝ちだ。

羽ペンは眩いほどの白い光を放った。

…これは使えるかも。

「…」

フィアは密かに笑みを浮かべる。

フィアは無詠唱で瞬間的に

全身の魔力を最大限に高めて、

イーグルの羽ペンめがけて駆けたのである。

「…。ーーそこまで！勝者　フィア！」

おおおおおおおおおっ

一瞬だけ間をおいてから観客達が声を上げた。

「…いま、見えたか？」

「ううん、全然～」

「…全く見えなかったぜ」

離れた場所で見ていたウィンとウェン

それにロイまでもが驚きを隠せず順に呟く。

「フィア嬢、俺の負けだ。何もできなかった」

「ありがとうございます」

イーグルと握手を交わして試合を終えると、

すごかった見えなかったと騒ぎ立てる集団に

今度はフィアが囲まれることとなった。

「おつかれさん。今の、どうやったんだ？」

ロイが真っ先にフィアに聞きに来た。

赤い瞳が爛々と輝いている。

「それは、俺も聞きたい。教えてもらえるか？」

「ぼくにも教えてほしい」

「ぼくもぼくも～」

イーグルとウィンとウェンが続いてフィアに詰め寄った。

「え、えっと…速度を上げる魔術を使いました」

おずおずとフィアが答えると、

「魔力を高める瞬間を俺は辛うじてだが見た…

次の瞬間にはもう羽を奪われたが

そんなに瞬発的に上がるものなのか？」

イーグルが眉を寄せてさらに問いかける。

「魔力を、駆け出す瞬間に放てば…速くなります」

「！そういうことか…いや、待てよ。

あの速さでいったいどうやって羽を奪えたんだ？

動体視力が追い付かないよな？」

フィアの言葉にロイが首をかしげて尋ねた。

「全身に高めた魔力を巡らせて…

動体視力を向上させました。

局部的に速度を上げたのでは羽はとれませんから」

それだけではないし、

そう容易なことでもないけれど…

フィアは答える。

「ーーやっぱ…お前凄いな」

ロイが感心したように

尊敬の意を込もった眼差しをフィアに向ける。

そんなことないとフィアが言おうとしたとき、

「フィア、おめでとう」

マスターが近づき、フィアに声をかけた。

「あ、ありがとうございます、マスター」

「一瞬だったね。あれはわかっていてもイーグルには止められるものではなかっただろう。ラペーシュも満足したようだよ。」

「ええ、驚いたわ。ほんとうに。

意地悪してごめんなさないね」

満足そうな笑みを浮かべて謝罪するラペーシュ。

意地悪をしていた自覚はあったようだ。

「…疑うのも無理ないことですから」

フィアは苦笑しながら応えた。

「フィアの将来が楽しみだよ。

ラペーシュにも認められたことだし、

遠慮なく修練場を借りるといい。」

「ありがとうございます。」

それから流れ解散して、

フィアは借りた修練場に向かった。

＊＊＊

時刻はお昼頃。

ギルドの一階にて…

「今回の三人、

あの歳にしては優秀な方だったと思わないか？」

「特に赤い髪のガキが驚くほど強かったぜ」

「まさか、イーグルに勝つとはな」

「イーグルもこれからだよ。

風使いの二人も将来が楽しみだね。どの子も期待できる」

「あの三人よりも注目すべきは

やっぱりあの女の子じゃない？」

「あぁ、イーグルもなにもできずに

あっという間だったしなぁ」

「属性も珍しいけど、それよりもその使い方よ」

「速度をあげることに…

補助に使うとはね恐れ入ったよ」

「末恐ろしいガキどもだぜ、まったく」

＊＊＊

片っ端から試したいことをしていくうちに

あっという間に時間は過ぎて夕方になってしまった。

日が沈みゆくなか、

フィアはギルドの建物に修練場の鍵を返しにいく。

「修練場、貸していただいてありがとうございました」

「いいのよ。フィアちゃんだもの。

それに聞いたわよ～フィアちゃんの圧勝であのイーグル君に勝ったって。」

受付嬢がにっこりと笑みを浮かべてフィアから鍵を受け取った。

「そんな・・。たまたまですから」

「ふふっ謙遜しちゃって。

まだ春休み中なのでしょう？またいつでも借りにおいでね」

「はい、ありがとうございます。お願いします」

フィアは頷き、頭を下げると

ギルド[ファイテル]の建物を後にした。

「－－－」

・・ちょっと肌寒いかな・・

フィアは空を見上げてわずかに身体を震わせて思う。

春休みといえど、まだまだ外は寒い季節だ。

夕方の時刻に日が沈むのは冬と変わらない。

「・・・」

真っ暗になっちゃう・・

フィアが再び風の魔法を使って帰ろうと、

魔力を高めて地面を蹴り、駆けだした。

ーーーその瞬間、

ガシッ

右腕を後ろから誰かに捕まれた。

「！？」

っ・・－－－

小さな痛みが右腕に走る。

捕まれたことで魔法を打ち消され、

挙句、後ろに引っ張られてフィアはやむを得ず動きを止めた。

そして振り返る。

視界に赤い何かが映りかけた・・－－

「ふーぅ、なんとか間に合ったぜ」

フィアの腕を捕まえたのは、不敵に笑うロイだった。