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第四話「八畳アパートの神様」

「……せまっ」

それがスイがアパートに入って最初に言った感想だった。

「悪かったね、ワンルームで。田舎の実家と違って家賃も高いんだよ」

大学の近くに立つ学生向けアパート。

八畳間に小さなキッチン。

神様を住まわせる場所としては、たぶん史上最低クラスだった。

けれどもスイは物珍しそうに部屋を見まわしている。

「うわぁ……！」

ぺたぺた床を歩き回り、カーテンを開けたり閉めたりしている。

「お風呂ある！」

「あるよ」

「台所もある！」

「あるよ」

「れいぞうこだ！」

「テンション高いな……」

すると突然、スイがぴたりと止まった。

「……ねぇ」

「なに？」

「とりいないの？」

数秒黙ってしまう。

「鳥居…？　まあ家だからな」

「スイが住むから神社だよ？」

じぃーっと見上げてくる。

「欲しいの…？」

「うん…！」

根負けしてしまった。家にあるもので、何か作れないだろうか……？

幸い僕は、教職課程に籍を置く学生だ。模擬授業や模擬保育で使ったあまりのものはたくさんある。

三十分後。

「できた」

小さな赤い折り紙と割りばしを使って作った鳥居。

高さ十センチくらい。

スイが目を輝かせる。

「わあぁ……！」

「こんなんでいいの…？」

「すごい！！ちゃんと鳥居！」

スイはそれを大事そうに両手で持ち上げる。

それから部屋の隅にちょこんと置いた。

途端。

ふわ、と風が吹いた。

「………え？」

カーテンが揺れる。

窓は閉まっているはずなのに。

スイは満足そうに頷いた。

「うん！これで大丈夫！」

「え、今の何？」

「結界！」

「折り紙で！？」

「神様舐めないで！」

えへん、と胸を張る。

でもその直後、ぐうぅ……とスイのおなかが鳴った。

「……ご飯にするか。遅いから自炊はできないけど」

「する！」

コンビニ弁当を食べ終えた後、スイは机に頬杖をついていた。

「ねぇ奏」

「ん？」

「お願い事、ないの？」

「また？」

「神様だもん」

きらきらした目。

思わず苦笑しながら答える。

「そんな何個も叶えてたら疲れるだろ」

「平気だよ？」

「いや、なんか怖いな…やめとくよ」

スイはむぅっとする。

「奏、遠慮する」

「するのが普通だよ」

ベッドに寝転がった。

天井を見る。

就活は終わった。でも、急に人生が楽になったわけじゃない。

不安はまだ残っている。

ふと、冗談みたいに呟いた。

「…宝くじ一等とか当たんねぇかな。母さんが楽できそう」

「わかった！」

スイは飛び起きる。

「待て待て待て待て」

「え？」

「今のなし！」

「なんで！？」

スイは本気だった。嫌な予感しかしないこいつ……

「…そんなこともできるの？」

「できるよ！」

さらっと言う。

「幸福の神様だもん！」

どや顔。

頭を抱えた。

これは……まずい。

「駄目！！」

「えぇーー！？」

「なんか倫理的に良くないよ…」

「りんりてき？宝くじ当たるのはいけないことなの？」

「いや、そんなことないけど……」

スイは納得いかなそうに頬を膨らませる。

「じゃあ何ならいいの？」

「何ならって……」

言葉に詰まってしまう。

スイはじっと見ている。

本当に、“叶えてあげたい”と思っている顔だった。

その純粋さに、僕は自然と口角が上がる。

「そのうち、な」

「むぅ」

「今は普通でいいよ」

「普通って？」

「一緒にゲームするとか」

「げーむ！」

スイの目が輝いた。

現金な神様だな…と苦笑する。

誰もいなかった部屋が、少しだけ賑やかになった気がした。