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ＳＴＥＰ１　Frozen Flare　６０

　弦を切ってもアドリブで繋げるものか、私には判断がつかない。

　緊張を解してやるつもりでたわいのない話でもしようと、私はライを駅まで送ろうと約束し、車を駐車場にとりにいく為に廊下へと出た。

　帰るんなら、ヨータも弟と一緒に帰ってやればいいものを。

　兄弟がバンドに揃っているとは言っても、その関係はさばさばしたものだ。

　ヨータとライの兄弟は、二人とも休みで家にいても仕事にくる時は別々にきたりする。

　冷たいような気がする反面、私には兄ではなくとっくに結婚している姉が一人いるだけなので、男兄弟の関係というのは、そんなものだろうかと思ってしまう。

　不肖の弟と言うものは、子供並みに気に掛かるものらしく、何かと構いに掛かってくる。それとも私の姉が過保護すぎるだけか。

　廊下の突き当たりに、人影が二つあった。

　シヴァとヨータだ。まだ帰っていなかったらしい。

　以前からバンド仲間だったこともあり、あのメンバーの中では一番まともな付き合いがある。

「ライブは明日なんだぜ」

　辺りを憚かるようにして交わしていた二人の言葉で、聞きとれたのはそこだけだった。

「ぶっ壊れりゃいんだよ」

　ヨータはそう言うと、たまたま私の方を見る。私は、思わずその場で凍りついていた。

　二人とも私の存在に気付いたらしい。

　シヴァとヨータがきつい目で私を睨んだ為に、私は彼らに声をかけることもできず、そそくさとその場を離れた。

　トイレで少し時間を潰して廊下に出た時には、シヴァとヨータの姿はもうなかった。

　ぶっ壊れりゃいい。

　憎々しげに吐き捨てたヨータの言葉が甦る。

　スタジオに戻ると、ライはまだギターを片付けていなかった。

　ザキは帰り支度を始めている。シヴァの姿もあった。

　私はシヴァに視線を合わせないようにして、ザキに合わせて帰ろうとしている愛美を部屋の隅に呼んだ。

「実は、さっき……」

　私はそこまで言って、あとの言葉は飲み込んだ。

　シヴァがこっちにやってくる。私は言葉を濁して、愛美にあとは頼むと声を掛けた。

　愛美はちょっと不思議そうな顔をしたが、近付いてきたシヴァにお疲れ様でしたと言って、ザキの方へ歩いていった。

　傍らに立ったシヴァの真剣な表情に、私は何を言っていいものか分からずに、

「ヨータは？」と、聞いていた。

　自分で墓穴を掘ってどうするのだろう。

「帰ったよ」

　と、シヴァは言って、ライやザキの方を窺うように見た。

　ライは背を向けてギターを片付けようとしていて、ザキは愛美にまた何か言っているようだった。

「話がある。誰にも言わないで欲しい。ヨータのことだ」

　シヴァの堅い言葉に、私は途惑いを隠せなかった。