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ＳＴＥＰ１　Frozen Flare　４１

　愛美の様子が、おかしいことに気付いたスタッフの一人が、どうかしたのかと聞いてくる。

　長門が貧血だと短く答えて、愛美を引きずるようにして、扉の方へと連れていった。

　愛美の意識が、だんだん朦朧となっていく。

（嫌だ。これ以上ここにいたくない）

　ザキの声は、逃げても逃げても追いかけてくるかのようにまとわりついてくる。

――弾（はじ）けたのは大地だったのか　躍動するのは遺（のこ）された理性か

　闇を消せ　全ての海を飲み込んで　鐘の音を呼び覚ませ

　長門によって、愛美はスタジオの外に連れ出された。

　防音仕様の為か、扉を閉めるとフッと音は軽くなり、愛美の胸の重圧もとり除かれたのだ。

　それでも少しの間、愛美はリノリウムの白い床に座り込んだまま立ち上がれなかった。

　何を考えているのか分からない顔で、長門はしゃがんで愛美を覗き込んでいる。

「長門さんは平気なの？」

　何を言われているのか、長門は分からないようだ。

（なぜだろう？）

　ザキの歌声を聞いた途端、愛美は急に不安になった。

　何か、強迫観念のような恐怖を感じた。

　新曲『皆殺しのJungle』だったか。

　綾瀬は、里見からデモの新曲を渡されて聞いていた。頭痛がすると言って、最後まで通して聞こうとはしなかったが。

　今はその理由も分かる。

「綾瀬さんが聞いたやつだわ」

　長門は、ただ愛美を見つめていた。

　ＣＤや、機械を通した録音音源ではない生の声。そして、言葉。

　言葉には力がある。言葉によって、人は救われもすれば、駄目にもなる。

　現代社会では、言葉はただの道具として軽んじられる風潮にあるが、古代の人々は言霊という概念を信じていた。

　間違いなく、愛美も綾瀬もザキの声に反応したのだ。

　そしてあの歌詞。

　押し寄せてくるような負の感情。

「シンパシー。共鳴。ザキの声には、何か力がある」

　長門には、何の影響も及ぼさなかったようだ。

　愛美の言葉に長門は頷いたものの、自分には関係ないと言わんばかりの顔をしていた。

「スタッフやメンバーが、何か憑かれたような表情をしていたのは、そのザキの声の所為という訳か」

　愛美は他人のことまで考えている余裕などなかったが、それは長門がフォローしてくれた。

「多分、音楽って、それだけで結構パワーがあるものなのよね。癒されたり、励まされたり、心を浮き立たせてくれたり、しんみりさせてくれたり」

　アーティストの生の声が持つ力というのは、これほど凄いものなのだろうか。

　それともザキが特別なのだろうか。

　何にしろ、ザキの持つパワーが向けられる方向というのが悪すぎた。

　マイナス方向、破壊に向かう波動を感じてしまう。