黒霧１
「この学園に送られた俺達は、社会の異分子だなんて思ってたけど、体張って子供を救けるお前達を見て、この学園にいる俺達だって捨てたもんじゃ無いんだって思えたよ」
【４月 第２週】
異寄町へ越してきてから１週間目の朝。
冷えた空気が、部屋の低い場所に漂ってくる。
遠くでキジバトの鳴き声が聞こえ、俺は夢の中から半覚醒状態へと移行する。
今までの人生の中で一番長く感じた７日間だった。これ程充実していると思えた時間を過ごした事は無かった。
確かに異質な現象の発生頻度は、以前の比じゃないくらいに多い。それでも人間の適応力ってやつは便利なもので、どんな環境へと叩き込まれても次第に慣れて、それが日常へと変わってゆく。
元々そういう現象には慣れっこだった訳だし、さすがに１週間もすればどんな事が起きても平気でいられるはず。そう考えた俺は少し安心して、ベッドから身体を起こす。
窓を開けて陽の光を浴び、外の新鮮な空気を吸って目を覚ます。校庭には朝練の準備をする陸上部員の姿があった
その中には中等部くらいの男子も居る。こんな朝早くから頑張ってるんだな。ずっと帰宅部だった俺だけど、この学園でなら何か部活をしてみても良いと思える。それなりに体は動かせる方だし、運動部にでも入ってみようかな。
中等部の男子は軽く柔軟したあと、助走をつけて砂場の方へ跳んだ…………
!?
なんか２０メートルくらい跳躍してる。あれだけ跳べたら気持ち良いだろうな。
彼はその後、２人１組で本格的に柔軟体操を始めた。
俺は視線を上へと移し、景色を眺める。本日は晴天なり。
そのまましばらくぼんやりしていると、遠くの空、山の向こうに何か黒い影が見えた。
（なんだ、あれ？）
遠くて良く見えないけど、まるで蝙蝠の大群が飛んでいるようにも見える。
「…………おい、寒ィだろ。窓開けんな…………」
ルームメイトの鬼村 凶也が壁の方を向いて横になったままで、呟くように文句を言う。
「ああ、ゴメン」
そう言って、俺は窓を閉める。
「つか、朝早ぇなてめえ…………」
「ん、ああ。学校始まる前にちょっと行くとこがあって…………」
返答は無い。二度寝したようだ。
俺はなるべく音をたてないように身支度をすませ、寮を出る。
外の湿った空気が肺を満たす。朝練をしている部員の掛け声が聞こえてきた。
邪魔にならないよう、校庭の隅を通って移動する。
目的地は東校舎４階。階段を登っていくけど、他の生徒の姿は見えない。
学園内の他のどの部屋より大きな扉。この部屋に来るのは、２度目になる。
扉を開けると、一人の女子生徒が居た。
「おはよう、宮内さん」
俺がそう声を掛けると、彼女は天使のような微笑みを返してくれた。
窓からは朝日が射し込み、彼女を照らす。
（なんか、神々(こうごう)しい…………）
「おはよう、杉原君。ごめんね、こんな朝早く」
彼女は宮内 久美。高等部、１年４組のクラス委員長。ちなみに席は俺の隣。
先週の犬神さんの事件の後、彼女は俺にある相談を持ちかけた。
宮内さんも生徒会に入りたいという内容だった。
あの生徒会長の下で働くことになるので正直あまりお勧めは出来ない、みたいな話をしたんだけども彼女の意思は固かった。
以下、当時の会話より。
「私は本気だよ？ 杉原君。綾乃が本気でこの学園のことを考えてるのなら、協力したいの」
綾乃というのは生徒会長の下の名前。どうやら宮内さんは高崎生徒会長と面識があるようだ。
あの生徒会長を呼び捨てにしているのはちょっと驚いたけど。
「この学園の創立は３年前。この町を訪れて、この町を気に入った綾乃が自分の通う学園を創ろうと考えたのが、異寄学園の始まり。確かに、最初は綾乃の気まぐれだったかも知れない。けれど経緯はどうあれ、今ではこの場所を必要とする人達がたくさんいる。一般世界に受け入れられず、潜むように生きるしかなかった人達が、陽の下で学校に通う事が出来る全国で唯一の場所。私はこの学園と、学園に通う皆を守る手助けがしたいの」
その気持ちは俺も同じ。生徒会長の無茶な申し出を受ける気になったのも、それが理由だ。
まぁ、理由が無かったとしても受けざるを得ない状況ではあったけど。
彼女から正式に生徒会への入会手続きをして欲しいと言われ、こうして生徒会室で待ち合わせをしたわけだけど、具体的に何をすれば良いんだろう？
ふと、会長の机の上に放置してあった腕章を見る。俺の視線につられ、彼女も目を移す。
「ええと、これから私の役職が決められるのかな？ なんかちょっと緊張するかも」
と言いつつも、少し嬉しそうにしている。
残る役職は８つ。「会計委員」「広報委員」「文化委員」「美化委員」「図書委員」「体育委員」「買物委員」「雑用委員」。
最後の２つは有り得ないとして、彼女に合いそうな役職は…………
俺は腕章を１つ手に取り、彼女に手渡す。
「それじゃ、生徒会副会長として、宮内久美さんを美化委員に任命します」
（ちゃんと言えた、けどなんか照れくさいな）
「やった。美化委員。私もこれが良かったんだ……！」
彼女は早速腕章をとりつけて近くに置いてあった姿見で確認している。
何度も角度を変えて、自分の姿を見てる。可愛いなぁ。
宮内 久美さんが、異寄学園生徒会の記念すべき３人目のメンバーとなった瞬間だった。
ふと部屋を見渡すと、なんか全体的に雰囲気が良くなってる気がする。
会長の机の前にある来客用のテーブルの上にはさりげなく小さな花が活けてある。
宮内さんがやってくれたんだろうな。素晴らしい気配りだ。掃除もしてくれたみたいで、ごみひとつ見当たらない。美化委員の名に恥じない働きをしてくれたみたいだ。
窓も綺麗にしてあるので、外の景色が良く見える。この部屋は４階にあるので異寄町を遠くまで見渡せる。この町に始めて来たのが、何だかもう昔のことみたいだ。この１週間、いろいろあったからなぁ…………
さしずめ、この町の住人として認められるかどうかの通過儀礼といったとこかな。これで俺も晴れて、異質な住人の１人ってわけだ。う～ん、なんか素直に喜べない。
町の向こう側には山が見える。なんとなくさっきの黒い影のことが気になって、山の辺りを見るけど、特に異変はない。
「良い天気だね～。こんな日はどこかお出かけしたいなぁ」
いつの間にか、隣に宮内さんが居た。窓際に手を置いて、空を見上げている。
（というか、近いです。嬉しいけど）
「そういえば、さっき向こうの山辺りに黒い影が見えたんだけど、何だったのかな？」
宮内さんは、額に手をかざして呟いた。
「あっ……それ俺も見たよ。蝙蝠かなんかの大群かな？」
「う～ん、違うかなぁ。私しばらく見てたんだけど、そのうち消えて無くなったから」
消えた？ そういえば凶也に声を掛けられてその後は見てなかったな。
「じゃあ、杉原君。そろそろ私教室戻るから、遅刻しないようにね」
手を振りながら、出口へと向かう。
彼女は扉の前で立ち止まって、くるりと振り向いた。
「これから、生徒会いっしょに頑張ろうねっ」
そう言い残し、颯爽と部屋を出て行った。
（…………はい。貴女の為に精一杯頑張ります）
当初の目的やらなにやら、全部がどこかへ飛び去っていった。
