第三十六話 怒濤の快進撃
Ｆランク最後の依頼を、当然のことながら俺たちはあっさりとクリアした。
「これでＥランクね！」
リリーサは嬉しそうに言った。
「そういうことになるね」
俺はそう言って、ギルドのおっさんに水を向けた。
「ではＥランクの申請を受け付けさせていただきまして。はい、おめでとうございます。昇格です」
リリーサはそれを聞くと、飛び上がらんばかりに喜んだ。
俺はそんなに喜ぶとは思っていなかったため、ちょっと驚いた。
だが確かに俺自信もそれなりにうれしかったのは事実だ。
ここは一つ、リリーサと一緒に喜ぶとしよう。
「やったね、リリーサ。これでＥランクだ」
「うん？いつまで喜んでいるの？さあ、さっさと次の依頼を受けましょうよ」
ドライだ。
ついさっきまで凄い喜んでいたじゃないか。
それに俺は付き合おうとしただけじゃないか。
なのに、何て切り替えが早いんだ。
まったく、女の子って奴は。
「じゃあ、わたしはこの二つで」
リリーサは、俺が心の中で考えている間に、さっさと次の依頼を決めていた。
そして俺が選ぶのを待たずに、言った。
「じゃあ始めるわよ。よ～い――」
「ちょっと待った！それはズルいよ！」
だがそれでリリーサが止まるわけもなく、号砲は打ち鳴らされた。
「ドン!!」
言うなりリリーサは、イタズラっぽい笑みを残して駆けだしていった。
俺は頬を膨らませながら、慌ててリストをめくった。
「さて、どうかな？」
俺はＥランクの依頼をあっさりと二つクリアすると、ドキドキしながらギルド内へと足を踏み入れた。
すかさずギルドのおっさんが俺を発見した。
「お帰りなさい。また旦那の勝ちですよ」
「いよっしゃ―――！」
俺はすかさず勝利の雄叫びを上げた。
ところで旦那って、俺の事かよ。
何かちょっとむずがゆいな。俺まだ１４歳だし。
でもまあ、いいか。
俺は懐から魔物の欠片を取り出すと、おっさんに手渡した。
カウンターに置かれた水差しを手にし、コップに水を注ぎ終えた時、丁度おっさんが言った。
「間違いありません。依頼クリアです」
「ありがとう」
俺はそう言って椅子に座り、勝利の美酒ならぬ、勝利の水を気持ちよく飲み干した。
そこへ凄まじい勢いでリリーサが帰ってきた。
そしてすぐにくつろぐ俺を発見し、地団駄を踏んだ。
「また負けた～～！悔しい～～！」
悔しがる様子もまた可愛い。
やっぱりリリーサは、本当に可愛らしい顔をしている。
だがそんなリリーサに、俺は勝利した。
なんて気持がいいんだ。
だがそんな俺に、リリーサは責め立てるような口調で言う。
「何してるのよ。どうせ最後の一つはまだクリアしてないんでしょ？さっさと行くわよ」
「そうだったね。じゃあ行くとするか」
俺はスッと立ち上がると、かなり不機嫌そうなリリーサの後を追ってギルドを出た。
俺たちは、そんなこんなでＥランクをクリアしてＤランクになると、そのままの勢いでさっさとＤランクもクリアし、見事Ｃランクへと昇格した。
ちなみに勝負は、全て俺が勝った。
リリーサが凄まじく悔しがったことは言うまでもない。
だがそこで、今日の所は時間切れとなった。
「もう真っ暗だ。ここまでだね」
俺がそう言うと、リリーサも仕方なさげにうなずいた。
「そうね。さすがにこれ以上はね」
「でもまあ一日でＣランクになったわけだからね。凄いんじゃないかな？」
ギルドのおっさんは、興奮気味に言う。
「もちろん凄いですよ！これはもしかすると記録かもしれませんよ？」
リリーサが早速食いついた。
「えっ!?記録？それって本当なの？」
「調べてみないと確かではありませんが、わたしの記憶が正しいなら、そうだと思いますよ？」
「やったじゃない！アリオン！」
リリーサが両手を俺に向ける。
これはもしかして、ハイタッチって奴だろうか。
俺は恐る恐る手を出してみる。
リリーサは思いっきり手を前に出し、俺の手を、パーンと音を立ててはたいた。
どうやらハイタッチで合っていたらしい。
俺はドキドキしていた。
そこでリリーサが、何食わぬ顔をして言った。
「さあ、それじゃあ宿探しね」
へ？
まさかこの町に泊まるつもり？
本当に帰らないとでも？
俺はリリーサの耳元に顔を近づけ、ささやき声で言った。
「いやリリーサ、さすがにマズいでしょ」
リリーサはすかさず俺に向かって振り向いた。
結果、もの凄い近いところにリリーサの顔が。
リリーサも同じ事を思ったらしく、慌てて顔を引いた。
俺も引いた。
だがリリーサは、すぐに気持を持ち直した。
「とにかく、宿を探すわよ。いいわね？」
――いいわけないじゃん。
でも俺はその時、あまりにもドキドキし過ぎて何も言えなかった。
