朱色のゲートウェイ ー 御神体 ー

江戸編

慶安の血風と「最初の器」

　江戸時代初期、慶安の世。 　

　表向きは徳川の治世による泰平が謳歌されていたが、

　その土壌は死臭に満ちていた。

　関ヶ原から続く戦乱の残り香、

　そして容赦なき大飢饉。

　地には敗残兵たちの怨嗟が満ち、

　空には飢え死にした民の呪いが立ち込めていた。 　 　

　特に、九州や東北の僻地で起きた

　一揆の死者たちが遺した「恨み」は、

　物理的な瘴気となって江戸の空をどす黒く染め、

　時の将軍の寝所にまで忍び寄った。

「このままでは、怨念が土地を腐らせ、

　徳川の天下は土から崩れる」 　 　

　事態を重く見た幕府は、

　伝説的な陰陽師・土御門の一門に、

　呪いの隔離を命じた。彼らが辿り着いたのは、

　地図にも載らぬ深い霧の底、

　日本で最も「気の淀む場所」であった。 　

　そこには、一族全員が異形ゆえに隠れ住む

「九地(くじ)家」という人々がいた。

　彼らは生まれつき他人の「感情」を

　物理的な重みとして受け取る異能を有していた。 　 　

　幕府は彼らに、慈悲という名の残酷な呪いを与えた。

「お前たちに土地と食料を約束しよう。

　その代わり、この国すべての

『死に損ないの恨み』を、

　お前たちの身体で食い止めろ」 　

　彼らが「九地無(くちなき)」と

　呼ばれるようになったのはその時だ。 　

　九つの地獄――

　そのどこにも怨念を逃がさず、

　一箇所に、つまり「無」へと封じ込め、

　現世の排泄物として処理する。

　それが彼らの存在意義となった＿＿＿。