追放された冒険者を案内する『追放処理班』のギルド職員、裏で『ざまぁ代行屋』と呼ばれていた件。〜お望みのざまぁプランはこちらですか？〜

case3 異国日本からの転移者

奥山のざまぁ～メインディッシュ～

　日本人との殺し合い。

　異世界という舞台で繰り広げられる、世界でもトップクラスの戦闘。日本にいた頃のゲーム知識や攻略法を駆使し世界の強者として腕を磨き続けて来た。

　俺はぐっと、剣を握った。

　人を簡単に殺せるのだと物語るように、その剣はずしりと重たかった。

　奥山には、アンネという強大過ぎる力を与えてしまった。

　そして彼は、異世界という束縛のなき空間で、自由の良さを知ってしまった。独裁者の如く力を振り翳し、なんの罪もない人を躊躇なく攫う。

　俺は許せなかった。

　他でもないアイシャを、巻き込んだことが。

　周囲のマグマにも劣らない、確固たる闘志。

　暑く身体が火照る。全身は汗でびしょびしょだ。

　額の汗を拭った。

　ズボンで掌を拭いて、グリップを握り直す。

　腰を落とし、油断なき構えで相手の出方を伺う。

　奥山にはこの戦闘が、楽しそうに見えた。

　笑っていた。白い歯を見せて、獰猛な笑みで。

　ここからが始まるのは、まるで戦闘ではなく蹂躙だと思っている。

　舐めるな。

　俺は、俺だけが持つ『鑑定』で奥山を『視る』。

　名前 奥山忍

　性別 男

　体力 25340/25340　魔力52500/52500

『恩恵(スキル)』『追跡』

　魔法『ブースト』

　やはり、高い。

　そして白精魔法『ブースト』を習得済みだ。

『ブースト』は身体強化を目的とした無属性系統魔法の一種で、使い方によっては身体の一部分の筋力を底上げできる。

　白精魔法は、火精魔法や水精魔法のような属性を持たない故に、誰でも使う事が出来る。それを一か月の間で習得まで至ったという事は、その魔法を用いたナニカがあるはずだ。

　俺は最大限に警戒する。

「準備はいいか、代行屋」

「ああ。いつでも来い」

「そうか。一撃で沈まぬように祈っておく」

　来(・)る(・)。

　俺は、禁断の『恩恵(スキル)』を解放する。

「『先(・)見(・)』ッ！！！」

　ケージが持っていた、限定的未来を盗み見る能力。

　殊更戦闘においては無類の強さを発揮する。

　そして、俺は一秒先を視た。

　その結果に俺は言葉を失った。

　奥山は、俺の目の前から消えていた。

　たった一秒での高速移動。

　転移や不可視のいずれでもない場合、考えられるのは一つだ。

「『追跡』」

「ここだっ！」

　俺は、剣を背中へと向ける。

　瞬間、背後から火花が散り、皮膚が僅かに避けた。

「へえ、初見で防ぐのか」

　奥山は見直したと言うように、目を丸めた。

　仕切り直しをすべく一旦距離を取る。

「『追跡』の能力は相手の背後に回る能力か」

「ああ。そしてこんなことも出来る」

『先見』の映像に奥山が再び消えた。

　今度は余裕をもって後ろに斬撃を置く。

　びりびりと手先が痺れる。

　全力で振った剣同士が響き合って、特有の金属音を響かせた。

「『追跡』『追跡』『追跡』」

　奥山の姿が『先見』に映らなくなった。

　すなわち、視界内から永続的に消えた状態。

『追跡』の連続使用……！

「なんだ、その使い方はッ！」

　俺は走りながら剣を裁く。

　常に背後から攻撃されている為、まともに打ち合えない。

　向き直ろうとすれば、すぐに背後を取られる。

　これじゃ一生不利対面だ。

「『恩恵(スキル)』発動……『手刀』ッ」

　腕から先の部分が緋色に光る。

　皮膚を容易く切り裂く長剣を真っ向から防いだ。

「はは、冗談だろ？」

「まじだ」

「馬鹿げてる」

「お前もだろ？」

　再び俺達は距離を取った。

　俺もようやくエンジンが付いてきた。

　第三ラウンドだ。

「『空撃』」

　圧縮した空気弾を放つ『恩恵(スキル)』。

　牽制に放った一撃を奥山は間一髪で避けた。

　この技は見えていないはずだ。

　それでも避けたのは、奥山に備わった危機察知能力か。

　つくづくやりずらい相手だ。

　こちらの攻撃パターンが見透かされているみたいだ。

　それは勿論、向こうも感じていること。

　例えばゲームでAボタンはジャンプかな、という憶測がある。

　その近くにダッシュボタンがあるはずという経験がある。

　ボス攻略で、溜め技が来たらとりあえず逃げよう。

　そんな当たり前の攻略が、今の駆け引きに活きている。

「楽しいな。さっきまで死ぬ程憎かったはずの相手が、こうもやり手だと熱が入るよ。今から死んでしまうのが心底惜しい」

「なら、大人しくアイシャを解放してくれないか」

「それは無理な相談だ。アンネが諦めるには、お前がこの世からいなくなっておく必要がある。僕が真のご主人様になる為の必要なステップなんだ」

「そうか。残念だ」

　交渉決裂。

　そろそろ遊びは終わりという感覚が芽生えつつあった。

　きっと俺はコイツを殺す為に今から全力になる。

　この世界の生き方とか、全部忘れて戦いにのめり込む。

　冷静に考えられるのは、これが最後かもしれない。

「奥山」

「なんだい？」

「死んでくれ」

「あはは、こっちのセリフさ」

　纏う空気が変わった。

　単なる遊びじゃ済まなくなる。

　ここからは本気で引き返せなくなる。

　奏。アンネ。アイシャ。俺は……ッ！！！

　初めて人殺しをする。

「うぉおおおおおおォォォ！！！」

「はぁああああああァァッ！！！」

　喉が枯れんばかりに吠えた。

　理性なき獣の如く、目の前の敵を屠る為に前に出る。

　ガキンッッ、これまでで一番の衝撃。

　真正面からぶつかりあった。

　奥山の双眸に刹那の揺らぎが見えた、

『追跡』をあえて使わない吶喊。

　先程までの攻防は全てブラフ、この一撃が本命か。

　だがそれは全て『先見』が教えてくれる。

　あらゆるフェイントが意味をなさない。

　奥山の動揺を誘い、ついに均衡が崩れた。

　俺は更に前足を踏み込み、上体を逸らす奥山の頬に傷を作った。

　ぽたぽたと雫のように落ちていく血液。

　片方の掌で傷口を押さえ、肩で息をしていた。

　それでも一瞬の隙も与えず、常にこちらを注視していた。

　日本人は痛みに弱い。

　痛みが恐怖を誘って勝負がつくと思っていた。

　だが、現実はそう甘くなかった。

「不思議かい？　僕はな、いじめられっ子だったから」

　蹴るや殴るといった痛みに慣れているから。

　嫌な慣れ方だなと少しだけ同情した。

　その一因に例のストーカー事件が関与しているのだろうか。

　それなら完全に自業自得だが。

「奥山。もう、諦めろ。お前の攻撃は全て見切った」

　いくら『追跡』が強くても俺には通用しない。

『先見』で完封できる。

　その瞬間俺は見てしまった。

『先見』で俺が倒れ込む姿を。

　理由が分からない。

　意味が不明だった。

　眼前で腕をクロスした。

　奥山の何らかの攻撃だと予想したからだ。

　だが、違った。

　俺の足が竦んだ。

　下半身の力が完全に消えうせた。

　電池が切れたように、身動きひとつとれない。

　奥山は倒れた俺を見て、嗤った。

「決(・)闘(・)、だ(・)っ(・)て(・)？」

　その言葉に過度に反応していた理由が分かった。

　俺は正直すぎたのだ。

　激情に駆られ、状況を深く考える力を喪失させていた。

　コツコツコツ、と二つの足音が聞こえてくる。

　方向は奥山と真逆、俺の後ろからだ。

　どうして、気付かなかったのだろう。

　どうして、警戒していなかったのだろう。

　そんな今更遅い後悔の念が湧いてくる。

「成功だね、ご主人」

「一回で掛かってくれて良かったです」

　獣人と、エルフ。

　アイシャを連れ去った張本人。

　慌てて太腿を見る。

　僅かな熱を帯びたそこには、細い針が刺さっていた。

　急いで引き抜くと、一気に痛みが襲ってきた。

　毒、それも麻痺毒だ。

　そうか。俺はずっと間違えていた。

　これは一対一の決闘じゃない。

　これは、一対三の……。

「さて、メインディッシュの時間だ」