第１話 プロローグ
―――世界は繰り返す。
今から１０００年程昔、今と変わらない発展をしていた国々がそこにはあった。【魔物】や【魔獣】は奥地に追いやり、魔法に似たモノを操る【妖魔】はいない。
恐れる怯える事のない生活が、そこにはあったのだ。
しかし、魔物がいなくなれば、人は人と争う事を始めた。我が国こそが世界の王に相応しいと、争い始めたのだ。
そんなとある日とある国がとうとう【禁忌】を犯してしまった。魔物や魔獣、妖魔の長所を活かし、遺伝子組み換えした【モノ】を造り上げたのだ。
それを御し、我が国を逆らう国々を脅かし、世界の王は我が国だと力にモノを云わせ様としていた。
願い通り【ソレ】は、強大な力を持った【モノ】だった。
その国の思惑通り、従わない国々の家を焼き、街を焼き、人を殺し……すべてを滅ぼした。だが、大きな誤算が起きてしまった。
ソレを造った国をも、ソレは飲み込もうとしていた。
人ではない【ソレ】には感情がない。命令をしたつもりでいたのだろうが、そうではなかった。【ソレ】はただ……己の欲求に従い殺戮と破壊を繰り返す生き物だったのだ。狂った様に……すべてを滅ぼすだけのモノ。
何日、何ヵ月とそれはいつ終わるか分からない地獄だった。人々は狂気の中で逃げ惑うたけ。
ある者は自傷し、ある者はすがる者を探し、ある者は恐怖に気が触れていた。
しかし、それはある日突然終わりを告げた。何故なのか、それは誰も分からない……だが確かに終わったのである。
生き残った者は歓喜に震えた。
―――それからおよそ１０００年。
その生き物の存在は、誰も知らない。忘れ去られてしまった。
伝説上の生き物として、僅かばかりか伝承として残るだけだった。もう空想の生き物となっていたのだった。
◇＊◆＊◇
「また……村が消えた……か」
目の前にある瓦礫の山を見た青年は、ポソリと呟いた。
かつて村だったであろうその場所は、魔物や魔獣達によって襲われた様子だった。あったであろう家屋は全て潰され、見るも無惨な物と化していた。人々は逃げられたのか……それとも。名も分からないこの小さな村の事を、答えられる者はいなかった。
――――ガッシャン！！
「……っ！」
背後にあった家屋が突如崩れ、その中から３メートルはあるだろう熊の魔獣 "ブラックグリスリー" が青年に襲い掛かったのだ。
ソレは青年の首を、ソレは迷わず大きなカギ爪で狩ろうとしていた。
青年は一瞬 "瓦礫の崩れた音" に驚いてはいたが、ブラックグリスリーの存在には至って冷静だった。薄々何かがいる事はわかっていたのだ。
そして、カギ爪が自分の首を狙っているというのに、腰に提げた銃を抜くことも、手に持った剣を構える事も決してしなかった。
――――ザシュッ。
ボトリと首が、地に落ちた。
一瞬、ただ立っていた青年の首かと思われた。だが、その首は青年の首ではなく、ブラックグリスリーの首であった。
「……少しは避ける仕草くらい、見せたらどうだ？」
倒れたブラックグリスリーの後ろから、入れ替わる様に長身の青年が現れた。
身長の半分以上はある長剣を、軽々と振り落とした男が苦笑いしていたのだ。
そう、彼が熊の魔物 "ブラックグリスリー" の首に綺麗な弧を描き、長剣の一太刀で落としたのだ。
見た目は雑誌の表紙を飾る程の美丈夫。漆黒の髪を１つに結わき靡かせた青年……クラヴィス＝アーバンである。
「驚き過ぎて、脚が動かなかった」
シン＝フレモントはわざとらしく笑って見せる。
実際は瓦礫の音に軽く驚いただけで、脚は動いた。ただ、クラヴィスの長剣が描く三日月が、あまりにも見事で見惚れていたのだ。
光に反射した彼の長剣は、それ程に綺麗であった。
「これで脚が動かないとか……【ゼロ】の主任が呆れる」
自分がどうせ斬るだろう……と何もしなかった事を知るクラヴィスは、小さく笑っていた。
【ゼロ】
それは、世界一ともいわれる巨大な企業【シーウォング社】に所属する警ら隊、通称【ヴォング】の先鋭達の事を呼ぶ。
何千といる【ヴォング】の中でも、７人だけに与えられた特別な ＂称号＂といってもいい。
「私も人の子という事だ」
皆の憧れ ＂ゼロ＂の頂点にいる、シン＝フレモントは笑った。
お読み頂きありがとうございます。
感想は嬉しい反面、読むと作者がブレるため感想欄を開けておりません。
執筆に集中するためだとご理解下さい。（╹◡╹）
完結した後、開けたいと思います。
＿φ(￣ー￣ )カキカキ
