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1話：異世界の王子、横浜の路地裏で拾われる

その日、アルス・フォン・ベルシュタイン王子の視界は、

黄金色に輝く麦畑で満たされていた。

愛馬の背に揺られながら、彼は満足げに目を細める。

「……ふむ。今年の収穫は良さそうだな。

民の笑顔が目に浮かぶようだ」

弱冠二十五歳。

次期国王として「名君の器」と称えられた彼は、

自ら領地を視察し、土地の声を聴くことを何よりの誇りとしていた。

だが、運命は唐突に牙を剥く。

茂みから飛び出した一羽の野うさぎ。

驚いた愛馬が激しく前脚を上げた。

「おっと……！」

熟練の乗り手であるはずのアルスの体が、重力に逆らえず宙に浮く。

スローモーションのように流れる景色。

慌てて駆け寄る騎士たちの叫び声。

（――ああ、城下で一番の菓子を

　妻に買って帰る約束だったのだがな）

そんな人間臭い後悔を最後に、

アルスの意識は深い闇へと沈んでいった。

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「……痛（つ）っ……」

鈍い痛みが背中に走り、アルスはうっすらと目を開けた。

まず感じたのは、嗅いだことのない「無機質な臭い」だ。

焼けた鉄と、饐（す）えた油が混じったような。

ゆっくりと体を起こすと、そこは宮殿でも天界でもなかった。

「……ここは、どこだ？」　

地面は黒く、ひどく硬い。

石畳にしては継ぎ目がなく、まるで一枚の巨大な岩盤だ。

周囲を見渡せば、

空を突き刺すような巨大な箱型の建物が立ち並び、

壁面には見たこともない文字が光り輝いている。

そして、彼の目の前には――

煌々と光を放つ、四角い鋼鉄の塔があった。

中には、色とりどりの液体が入った筒状の器が、

行儀よく整列している。

「……魔導具か？いや、裁きの祭壇か……？」

喉が焼けるように乾いている。

アルスは無意識にその塔――自動販売機へ手をかざし、

使い慣れた「水召喚（アクア）」の術式を脳裏に描いた。

だが。

「……魔力が、ない？」

体の中の回路が、完全に枯渇している。

王家の血筋に約束されたはずの魔力が、

一滴たりとも感じられない。

誇り高き王子が、

得体の知れない鉄の箱の前で絶望に震えた、その時だった。

「あらら。コスプレかしら？

それとも時代劇の撮影の落とし物？」

背後から、芯の通った女性の声が響いた。

振り返ると、そこには奇妙な格好の女性が立っていた。

頭には手ぬぐい、光る緑のベスト、

そして手には長い柄のついた刷毛（モップ）。

「……そなた、何者だ。ここは私の領地か？」

王子の威厳を保とうとするアルスに、

女性――松代は、くすりと笑った。

「領地？景気がいいわねぇ。

ここは横浜の路地裏よ、お兄さん」

松代は一歩近づき、アルスの瞳をじっと見つめた。

泥だらけの、正体不明の男。

しかし、その瞳の奥にある澄んだ光と、揺るぎない気品。

松代は掃除屋のプロとして、本物の「輝き」を直感で理解した。

「あんた、いい目をしてるわね。

……訳ありみたいだけど、このまま干からびさせるのは

寝覚めが悪いわ。うちへ来なさい」

「……私を、拾うというのか？」

「そう。私は松代。掃除屋のおばちゃんよ。あんた、名前は？」

アルスは躊躇った。

その名は、この世界では何の意味も持たない。

松代は彼の沈黙を察したのか、ポンと手を叩いた。

「いいわ、私がつけてあげる。

今日からあんたは、**『羽柴一太郎』**よ」

「ハシバ……イチタロウ？」

「一からやり直して、日本一の男になりなさいってこと。

さあ、行くわよ。私の軽トラに乗って！」

こうして、一国の王子は掃除屋の軽トラックに揺られ、

新たな「領地」へと向かうことになったのである。

魔力もなく、剣もない。

だが、彼には失われていないものがあった。

名君として培った**「論理」**と、民を想う**「情熱」**。

それが後に、**「エクセル」という現代の魔法**と出会ったとき、

停滞した日本のビジネス界に革命をもたらすことなど、

この時の彼はまだ知る由もなかった。

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