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ギリギリ。

　私を巡っての勝負が始まってしまったが、決着がつくのは早くて夕方なので、ここからはただ待つだけの時間になる。

　待っている時間に、まずやっておくことがあった。

「ワーンク」

　弟を呼ぶ。

「はい。姉さん」

「私が結婚した理由は知ってるはずよね？」

「はい」

「なんでオーゴの話を信じたの？」

「姉さんが間違ってるとは思わないの？」

「女神様の託宣がウソで、キーリが騙してるってこと？」

「オーゴ兄(にい)はそう言ってた。あいつは姉さんを騙してるんだって」

「騙されてるのはあんたの方でしょ」

「姉さんはオーゴ兄のことを好きじゃないの？」

「これっぽっちも好きじゃないし、なんなら話すのも嫌なんだけど」

「えええええ！？」

「あんたもオーゴも頭の中どうなってんのよ……」

「仲良く話してたなって」

「向こうから来てたから答えてただけで、私からは何もしてないんだけど」

「じゃあオーゴ兄の勘違いってことなの？」

「うん」

「そんなぁ」

　これ、こいつも放っておいたらオーゴみたいになりかねないんじゃ？

「あんたはオーゴみたいになっちゃダメだからね？

　好きな女の子に素直になれないとしても、イタズラとか悪口とか、ちょっかいを出して気を引こうなんてしないでよ」

　弟にしっかりと伝わったかわからないので、父様にもちゃんと言い聞かせておいてもらうとしよう。

　さて、キーリとオーゴの勝負開始から時間が経った。

　野次馬たちは暇になってすぐに帰るだろうと思っていたのだが、魚を焼いて食べたり、酒を持ち寄って飲み始めたりと、二人の勝負を肴にして好き勝手楽しんでいる。

　父様も、自暴自棄(やけ)になったのか酒をあおる輪に入り込んでいた。

　そんな人々の様子を眺めていたら、ざわざわとどよめきが広がっていく。

　皆の視線が集まる海のほうに顔を向けると、オーゴの乗った船が見えた。

　村人たちが出迎えに移動し始めたのに合わせて、私も歩いていく。

　船上のオーゴは、勝ち誇ったような表情をしている。

　おそらく大物を獲ることに成功したのだろう。

　船を接岸すると、オーゴはしたり顔で船から飛び降りてきた。

「お願いします」

　オーゴがそう声を掛けると、船を囲む漁師が数名船に乗り移り、作業を始めた。

「引くぞー！」

　オーゴの父親のおっちゃんが声を上げると、漁師たちが縄を引く。

　吊り上げるために突き出た、太い木製の腕の先から垂れた縄が引き上げられ、尾に縄を巻き付けられた巨大な魚の姿が、水面から徐々に現れてくる。

「これは大物だ！」

　野次馬たちがその姿を見て盛り上がる。

　スピアフィッシュと呼ばれる、真っ直ぐで細長く、先の尖った嘴のような部位を持つ巨大魚。

　人の背丈を超えた大きさで、四人がかりで引き上げる必要があるくらいの重さがある。

「あいつはまだ戻ってないか」

　オーゴが周りを見回している。

　私の姿を見つけたようで、駆け寄って来た。

　別に来なくていいんだけど。

「どうだラツハ。でかいのを獲ってきてやったぞ！」

　いや、頼んでないって。

「釣る技術も何も無いあいつがどうするつもりかわからんが、こいつには勝てないだろ？」

　どやどやとウザい。

「勝ち誇るのはキーリが戻ってきてからにしてね」

「あいつになんて言われてるのか知らないが、喜んでいいんだぞ？」

　えー？　めちゃくちゃ話通じなくなってない？

　私が無理矢理キーリと結婚させられて、辛いとか思っているらしい。

　救い出してくれてありがとう大好きって、私がなると思い込んでいるのか。

「いや、本当に全然嬉しくない」

「照れなくていいんだぜ」

　頭が痛くなってきたし、離れたい。

「オーゴ、大物じゃないか！」

　漁師たちがオーゴを囲むのを見て、そっと離れる。

　女神様に泥を塗るような行動をとるオーゴに、彼らはよく盛り上がれるものだ。

　ちなみに父様は顔面蒼白状態になりながら、現実逃避に酒を飲み続けていた。

　太陽がだいぶ低くなり、もうすぐ西側の森へとのまれていきそうになってきた頃。

「負けるのが恥ずかしくなって逃げたんじゃないか？」

　そんな風にオーゴが調子に乗って言ったちょうどその時。

　再び海に巨大な水柱が立った。

「なんだあれ？」

　唯一あの水柱を見ていないオーゴが上擦った声を出す。

「やばい！　近付いてくる！」

　焦るオーゴに声を掛ける。

「大丈夫、あれはキーリだから」

「は？」

　時間制限ギリギリで、我が夫――キーリが戻ってきたのだった。

GWの連休中に、この勝負の決着まで書きたかったのですが、書けたのはここまででした。

次回以降は書き終わったタイミングで公開したいと思いますので、よろしくお願いいたします。