第八十七話
八神 一郎は、富士山刑務所の手当てを受けると、しばらく、救助活動をさせられたが、明け方の6時には、宿泊中のホテルに帰ることを許可された。
頭に受けたキズも、少し切れた程度だったらしく、消毒と止血だけで終わりだった。
獣人とドラゴンナイトの戦い。
実際、周りから見ていた兵士の話では、互角の戦いだったらしいが、最後は、獣人のほうが、ドラゴンナイトを巻き添えに自爆したらしい。
恐らく、獣人は、体内に爆弾を仕掛けられており、心臓が止まると同時に爆発する仕組みだったのだろう。
ヒドイことをしやがると一郎は、思いつつも、そうでもしなければ、あのドラゴンナイトには一矢報いることも難しいと思う。
あの関西南口大橋で、一郎と戦ったカケル・シャルールは、強さのケタが違うような気がした。
はたから見て、獣人と奴との強さは同じでも、勝つのは、シャルールだろう。
俺も、あの時、奴が引かなければ、命がけの戦いになっていた。
一郎は、そんなことを思い、足取り重く、ホテルに戻る。
眠い。
いつもは、2，3時間の警備で終わりだが、今回は、夜中、ずうっーと働かされ、そのうえ、戦闘はしていないものの、負傷までしたのだ。
一気に、緊張がほぐれ、睡魔が襲ってきた。
ホテルの部屋の鍵に、マスターキーを挿入し、ガチャと開ける。
「ただいま。」
「おう。お帰り。どうやら、私の言った通り、今日、あの刑務所に襲撃があったようだな。」
中から、同居人の女性が出てくる。
刑務所を襲った魔物たちのターゲットだった、最悪の魔女、シリウス・バビロンである。
彼女は、ブラウスもつけず、ただ、シャツ一枚、下は、パンティー一枚といったラフな格好で、何とも気楽な格好だった。
この人、本当に自分が狙わているという自覚あるのかよ。
こっちは、あんたのために死にかけたのに。
一郎は、そんなことを思いつつ、
「シリウスさん。まだ、起きていたのですか。」
と声を掛ける。
「まあ、仕方がないというのか、私を連れ出そうとしていた魔物をどのように撃退したのか、知りたくてな。
もしかすると、かなりの被害が出たとか、それとも、魔物でも、中級レベルの魔物で、たいしたことなかったのか？」
どうやら、彼女は、今回の襲撃のことの顛末を聞きたかったらしい。
一郎が、ホテルを出た後も、ずっと起きていたようらしく、眠そうな表情をしている。
「俺も、自分の目で見たわけではないので、何とも言えませんが、ドラゴンナイトと富士山刑務所が研究していた獣人との一騎打ちだったそうです。
刑務所の被害は、甚大で、あれじゃ、しばらく復旧に2，3カ月はかかるんじゃないですか。警備の兵士の多くは、負傷しており、死人だって出ています。
俺が、こんなカスリ傷で済んだのは、運が良かったからですよ。」
「獣人って、まさか、あのオオカミ男、柴山君のことか。彼の力は、まだまだ伸びる可能性があったし、今の状態でも、ドラゴンナイトといい勝負できただろう。
どっちが、勝ったんだ？」
「獣人の研究のことを知っているなら、話は早いです。獣人のほうがドラゴンナイトを道ずれに自爆したようですよ。ドラゴンナイトのほうが、獣人よりも強かったようで・・・。
俺は、あのドラゴンナイトと戦って勝てる奴は、そうはいないと思いますが。」
一郎は、シリウスが眠そうな表情から一変して、目を輝かせながら聞いてくるのをしょうがないと思い、返答する。
研究者にとって、たとえ、自分がその研究に携わっていないくても、研究の成果や結果がどうなったのか知りたいものである。
「おかしいな。私の分析では、あの刑務所で研究されて、開発された獣人は、上級の魔物でも、勝てるとは思えないのだが。
一郎、キミは、そのドラゴンナイトのことを何かしっているのか？」
「いいえ、ほとんどといって知りません。一度、俺の地元、西京市で戦ったことぐらいです。その時は、相手が引いてくれたので命拾いしました。
ただ、あのドラゴンナイトは普通の魔物とは、何か違う強さを感じました。単なる気のせいかもしれませんが。」
「ふーん。そうか。魔物たちが何かしようとしているのかもしれないな。」
シリウスは、机のうえに置いてあるノートパソコンの画面を見る。
そして何やらキーボードを打ち込みながら、検索し、インターネットで公開されている論文をみているようだ。
一郎は、汗でぬれたシャツや下着、ズボンを脱ぐために、風呂場に移動する。
本当に、今夜は疲れた。
一郎も、傭兵として何度も命がけの戦闘をしてきたが、やはりこの戦場での緊張感になれるということはない。
こういう時は、風呂でもシャワーでも入り、疲れを取るのが一番よかった。
ホテルの風呂は、保温が効かないので、風呂に入るつもりならば、湯舟にお湯を入れる必要がある。
一郎は、湯舟にお湯が十分に浸る間、体を洗うことにした。
一郎の体は、筋トレや走り込みをしているため、よく引き締まっている。
体重は、76キロだが、体脂肪は、10パーセント程度。
兵士という仕事上、体が動かなければ、仕事ができないうえ、戦闘に出れば、自分の命にもかかわる。
無人で動く近代兵器が、世の中に出回っており、兵士同士が、拳で殴り合ったり、剣や刀を持って切り合ったりすることは、ほとんどなくなったとはいえ、やはり軍人である限り、何キロも歩いたり、戦闘で素早く動いたりする必要がある。
体を鍛えなければ、戦場では通用しない。
風呂場で、ゆっくりと体をひねったり、手や足を動かしたりし、傷やねんざをしていないかどうか確認する。
今回は、爆発の爆風で吹き飛ばされたが、体には、カスリ傷程度ぐらいか。
魂融合している魔物、"影法師"の力で、通常の兵士よりも、体がかなり頑丈とはいえ、この程度の傷で済んだのは、運が良かったというべきだろう。
そんなことを思い、石けんで体を洗っていると、いきなり、風呂場のドアが開く。
「一郎、私も一緒に風呂に入らせてもらうわ。」
「・・・。何、言っているんですか。シリウスさん。あなた、女性でしょうが。」
まえも、こんな状況があったような気がする。
一郎は、慌てて、股間にタオルを巻き、シリウスから目を背ける。
しかし、そんなことをお構いなしに、シリウスは、全裸でずかずかと風呂場に入ってくると、湯舟にゆっくりと入った。
湯舟は、既にちょうどいいぐらいにお湯が張っていた。
「そういうな。キミもマインドダウンで精神をコントロールしているとはいえ、女性には、興味があるだろう。とりわけ、体にはな。」
シリウスは、そういいながら、ニヤニヤと笑っている。
確かに、興味がないわけがない。
いや、むしろ、まだ俺は、十九歳。
異性の体に興味がある。
一郎も、観念したように、シリウスのほうに、目を向けた。
