第六十六話
「霞先輩は、自分の試合はどうなったのですか？」
八神 一郎は、驚いたように尋ねた。
霞 京子は、確か、第1会場とは、別の第2会場で、試合を行っているはずであった。
「もう、終わったわ。私の勝ちだったけど。」
京子は、口を尖らせながら、少し、機嫌が悪そうに答える。
今日の京子の服は、いつもの赤と白の、西京大学の制服ではなく、白色のTシャツ、濃紺のジーパンといった非常にラフな格好である。
いつもの服装も似合うが、スタイルがよく、男勝りな彼女は、こういったラフな服でも、良く似合うと、一郎は思う。
「まだ、インターナショナルチャンピオンシップが、始まったばかり。第1回戦の相手は、それほど、強くないわ。」
さすが、というべきか。
西京大学で、実践を多く経験している者が在籍している、ナンバーズのランキング第5位は、だてではない。
たとえ、相手が、B級ライセンスの推薦を受けた者でも、京子の封印師としてのレベルを考えると、並みの相手では、勝つことはできないだろう。
「それは、おめでとうございます。まあ、霞先輩の実力から見れば、当然といったほうがいいのですかね？」
「ありがとう。でも、少しは、私の心配もして欲しいんだけど。あなたの友達、橘 和子さんのように。」
京子は、フンといった不機嫌そうな顔で、一郎から顔をそむける。
どうやら、彼女は、一郎に、和子よりも、自分の試合を見に来てほしかったらしい。
そう言われてもなあ。
昨日、男性と、二人で歩いていた霞先輩を見た、次の日である。
どう考えても、霞先輩を応援する気分になれないのだが。
一郎も、本音は、京子の試合を見たかったが、昨日の彼女と、最上 健一との関係を見ると気まづい。
たとえ、最上のほうが、京子に恋愛感情を持っているだけで、京子は、最上に興味が無くても。
「次からは、霞先輩の試合を見に行きます。」
「一郎君、どうやら、昨日、私と最上先輩が、一緒に歩いていたことがそんなに気になる？」
「残念ながら、少しは・・・」
一郎は、観念して、本音を言う。
「そう。私にとっては、一郎君に、焼きもちを焼いてもらって少し嬉しいわ。」
京子は、今まで不満そうな顔から、まんざらでもないように、微笑みを浮かべる。
相変わらず、眼鏡越しからもわかるほど、スタイルがよく、綺麗なお姉さんである。
「最上先輩と私との関係は、気にする必要はないわ。私は、そう簡単に誰でも、心を許したりはしないから。本当よ。」
心を許したりしないね。
その割には、霞先輩は、感情が表に出やすいからなあ。
一郎は、そんなことを思いながら、第1会場を後にした。
富士山刑務所。
インターナショナルチャンピオンシップが、行われている国立富士山演習場から、歩いて15分程度の場所にある。
軍の施設である富士山演習場から、かなり近くにあるため、刑務所も、基本は、警察が管理しているが、一部、軍の軍人や傭兵が、警備に当たっている。
普通の刑務所よりも、厳重な管理で、凶悪犯罪者を収容する傾向があるとも言われている。
刑務所の構造は、大きく分けて、3つに分かれており、刑務所の外側から、1号区画、2号区画、3号区画の順番に建てられている。
そのため、一番内側にある3号区画から、脱獄するには、2号、1号区画の警備を破る必要があり、最も難しい。
3号区画に入る者は、凶悪犯罪者でも、特に、危険度が高い者が入れられる。
そして、現在、最悪の魔女といわれるシリウス・バビロンも、3号区画に収監されていた。
シリウス・バビロン。
彼女が、犯した罪は、数えきれないほどあるといわれている。
非合法の人体実験。
罪のない民間人の拉致。
テロ行為の誘導と、実行など。
様々な犯罪はあるが、その中でも、彼女が、最も危険で、重要な人物であると思われているのは、彼女が、有名な科学者でもあることであった。
多くの魔物融合の論文を出し、近代の封印師の理論を作ったとも言われている。
そして、その中でも、彼女の最高傑作の理論といわれているのが、魔人化研究であった。
内容は、一言でいえば、人類の進化を加速させた理論であるといわれている。
確かに、人類は、魔物と人間の魂を融合することにより、魔力という力を獲得し、今まで扱うことのできなかった自然現象を操る力や、超能力といった新たな力を得ることができた。
しかし、そこから、封印師が使う、呪符の式神の改良は行われてきたが、更なる人が、大きな力を得る画期的な理論が、何十年も生まれてこなかった。
その力をさらに、広げる理論を開発したのが、シリウス・バビロンであり、封印師の魔人化である。
人間と魂融合した魔物の力を増大させ、魔力を増大させる。
シリウスは、数多くの人体実験を行い、その結果、通常の封印師の数倍の強さを持つ封印師、七体の魔人を作り出した。
その功績から、彼女は、世界中から、最初は、"グレートマジシャン"と言われた。
しかし、彼女の作り出した魔人たちには、ある欠点があった。
それは、彼らの強さは、人智を超えており、到底、人が、コントロールすることができなかったのだ。
魔人は、町の破壊という欲望の限りを尽くすと、世界中の各地に、散らばったといわれている。
その上、彼女が、民間人を使い、人体実験を行っていたという犯罪や、数多くのテロ行為に関わっていたことが判明する。
そして、遂に、彼女は、犯罪者として、捕まり、その魔人化研究の理論は、彼女を監禁するということで、封印された。
