第二十三話
そのころ、駅構内からは、厳しい口調の命令が飛んでいた。
一郎と虎之助が、オートマバイクで関西南口を急いで逃げ去った後、小林と大文字の二人の封印師は、すぐに駅構内の入り口に出て、人影を確認する。
そして、戦闘能力の指標である魔力を感知する。
「うそだろ。こんな魔力あるのかよ。」
小林一等兵は、顔面蒼白で、大文字軍曹の方を振り向く。
軍曹は、小林よりも顔に動揺の表情をだしていなかった。
むしろ、冷静に、今、自分たちが置かれている状況を分析していた。
あの学生たちの行動は、正しかった。
恐らく、戦闘になれば、彼らは、一瞬であの魔物に殺されていただろう。そして、我々も戦えば、殺されるだろう。
戦闘になれば、もって１０分がいいところか。
だが、ここを守るのが、我々の使命。逃げることは許されない。
そこまで、考えると、すぐに、大文字は、小林に指示を飛ばす。
「すぐに、駅構内すべての防壁シャッターを閉めろ。そして、学生たちのオートマバイクを集め、バリケード（防御壁）にするんだ。
また、倉庫に合った炸裂弾を駅の入り口に仕掛けろ。出し惜しみせず、すべて使え。多少の足止めにはなるはずだ。後、このことを西京市封印局に連絡し、応援を頼むことも忘れるな。」
次々と小林に命令を出す。
小林も、先ほどまで動揺していたが、さすがに訓練を受けた兵士である。
一郎たちのように、逃げ出すのではなく、大文字の命令を聞き、金縛りが解けたようにキビキビと動き始める。
だが、内心は、ほとんど、絶望しかないのも事実である。
彼は、自分たちの目の前の敵がどれほど、危険で巨大か、先ほどかんじたのである。
恐らく、奴ら二人と戦うには、一人に対してＡ級封印師が、最低５人、合計、１０人は、必要になるだろう。
自分たちでは、１０分足止めするのが、精一杯で、戦えば必ず殺される。
家族や、友達、そして恋人の顔が浮かんでくる。
俺、死にたくない。でも、この仕事を選んだ。
それは、仕方がなかったんだ。
何の取り柄もない俺には、大学を卒業後、こんなことしかできなかったんだ。
そんな気持ちが次々と浮かぶ。
小林のその気持ちは、長い間、戦場を見てきた大文字には、手に取るようにわかった。
そして、上官としての最後の務めもわかっていた。
「戦いは、俺だけが行う。このオートマバイクのバリケードができ次第、お前は逃げろ。」
「何をバカなことを言っているんですか。俺は、大文字先輩と共に戦います。」
「お前には、まだ未来がある。」
「しかし・・・。」
「お前も、分かっているはずだ。今回の敵は、二人がかりで戦っても勝てる相手ではないということが。」
「・・・・」
「どうせ、二人とも死ぬのなら、お前だけでも逃げろ。」
「・・・・すみません。俺は、俺には、覚悟が足りませんでした。」
小林は、その言葉を言うと、目から涙があふれ出るのを感じた。
大文字には、自分の気持ちを既に知られていたのだ。
「もし、生きて帰ることができたら、二度と封印師の兵士にはなるなよ。」
大文字は、寂しそうに笑い、駅の入り口の方に向かった。
