第二十話
西京市は、本土と３つの橋でつながっている。
関西北口、関西本口、関西南口の３つである。
そして、それぞれの橋は、専用の通路となっており、役割を持っている。
例えば、関西本口は、一般の人、通行人が利用する橋。関西北口は、物資の運搬に使われる橋。そして、関西南口は、封印師が、魔物と戦う時に使用する、緊急用の橋。
基本的には、どの橋も普段は、誰が使ってもよいのだが、便利性、非常事態の備えなどで、それぞれの橋に役割を持たせている。
今回は、一郎たちは、関西南口を使用し、本土に入った。
関西南口駅構内は、先についた学生のオートマバイクでゴタゴタしていた。
他の学生は、既に、魔物の討伐に行っていしまったらしい。
駅校内には、一郎たち、二人と、今回の魔物狩りの案内役の正規の封印師の二人がいるだけだ。
「えーっと、君たちも、今回の志願討伐に参加するといことでいいだね？」
案内役の封印師の一人が、確かめるように聞いてきた。
「はい、俺が、藤堂虎助、こっちが八神一郎です。二人とも、志願討伐に参加します。」
「私は、小林一等兵といいます。今回の魔物狩りの案内役です。こちらが、大文字軍曹で、総括役です。
もう先陣の方が、到着してからかなりの時間が経っており、ほとんど戦闘は終了していると思いますが、気をつけて魔物狩りに参加してください。」
と小林と名乗った兵士は、かなり丁寧に答えてくれた。
また、隣にいた大文字という男性も、二人の方に軽く会釈をする。
普通の軍人なら戦いにこんなに遅れてきていたら、叱ったり、注意を行ったりするが、二人とも学生であり、志願兵ということで大目に見てくれているのだろう。
一郎は、二人の軍人の甘さを感じつつも、学生を考慮してくれている彼らに感謝した。
そんな二人の軍人に、簡単な名簿登録を行い、さっそく本土の市街地の向かうこととなる。
そして、一郎と虎之助は、バイクのトランクやカバンから自分たちが用意した呪符を取り出し、それに魔力を流す。
呪符から武器や防具を生成し、戦闘準備を整えると、関西南口駅出口、本土方面に向かう。
ここからは、市街地まで、基本的に走っていくことになる。
普通の人だと車や交通機関を使っても２，３時間かかるが、封印師は、身体強化を行うことにより３０分ほどで市街地に着くことができる。
夜の関西南口駅の出口は、暗闇に包まれており、ところどころに街頭が道を照らしている。
もともと、関西南口から市街地に向かう道は、封印師が専用に使うためそれほど大きくはない。
都心でよく見かける二車線の道路ぐらいである。しかし、車や封印師が、緊急用に使用することもあるためしっかりと整備はされている。
そんな道を二人が進もうとしたとき、市街地方面からも、かなり遠くからではあるが二人の人影が見えてきた。
「おい、あれって、もう戦闘は終わって帰ってくる人なのかな。」
虎之助は、目を凝らしながら、一郎に聞く。
「その可能性はあるが、あまりにも早すぎる。戦闘は終わっても、関西南口までかえってくるには、最低３０分はかかる。負傷者なのか。」
「だったら、早く駅構内に入れてやらないと。駅構内には、確か医療用具や回復薬もあったよな。」
虎之助は、すぐに、二人の人影に向かって走り出そうとした。
その瞬間だった。
一郎は、殺気を感じた。
その殺気というものは、長年、戦場にいた一郎だから感じれるものだった。
そして、理解した。
この二人は、負傷者でも、戦闘から帰ってくる封印師でもない、つまり、自分たちの敵であることに。
