第十八話 藤堂 虎之助との魔物狩り
「うーん」と封印師ご用達の武器商店で、二人の男性がうなっていた。
一人は、封印師の服の上からも、がっちりして筋肉隆々であるのがわかり、赤髪で日焼けしている少年で、名前は、藤堂虎之助。
もう一人は、同じく封印師の服を着ており、水筒の中のミネラルウォーターを飲みながら、虎之助の指さす方向の武器を眺めていた。名前は、八神一郎。
「どう思う。一郎、この武器。高いが、絶対、実践では使えると思うだが。」
「虎之助、その魔槍は、高すぎる。それに、君は、接近戦タイプだろ。こちらの魔剣や刀型タイプの方が、いいと思うが。」
「確かに。でも、これなら、いいだろ。この盾。これなら、魔物の攻撃を防ぎ、カウンター的に剣で切り込める。」
「その盾は、重量が重いような気がする。小回り重視するなら、こちらの小さい盾の方が・・・・。」
とそんな感じで、もう１時間ぐらい、虎之助と一郎は、魔物狩りの実戦に向けて、装備品を選んでいた。
もう、自分たちの周りにいた多くの学生は、ほとんど、魔物狩りに出発しており、一郎たち以外に、二、三人の学生が武器商店にいるだけだ。
ちなみに、一郎が、魔物狩りの道具の準備に迷ったり、手間取ったりしているわけではない。
一郎自身は、既に、今回の魔物が、ブラックドッグや、スカイエアーといった弱小な魔物という情報を聞いた時点で、持ってい行くものは決めていた。
ブラックドックは、素早い動きと、集団での行動が得意なので、できるだけ短い短剣、ナイフを用意。そして、集団で囲まれた時に、脱出用の炸裂弾。
スカイエアーに対しては、空中からの攻撃になるので、魔弾などの遠距離武器を準備など。
一郎は、戦闘のプロであり、数々の魔物狩りの実践を行ってきている。
彼にとって、魔物狩りとは、魔物との命のやり取りであり、一歩間違えれば、死ぬこともある。
そんな死ぬか生きるかの死線を越えてきた一郎から見ると、西京大学の学生は、正直、魔物狩りを遊びとしか捉えていないように思えた。
とりわけ、虎之助の武器、防具の選び方は雑に思えた。
彼にとって、武器は威力があり、防具は高い防御能力があれば、それはイコール良い武器、防具であるという考えだからだ。
そしてその考え方は、戦闘の素人がよく陥りやすい考えである。
封印師のとって、武器、防具のもとになるのは、呪符の式神である。
魔力を呪符に流し込み、式神を武器や、防具にする。
つまり、呪符の式神の質が高ければ、それだけ威力の高い武器にもなるし、防御力が高い防具にもなる。
しかし、質の高い式神には、それだけたくさんの魔力を送る必要がある。
さらに、封印師自体にも、相性がいい式神と相性の悪い式神があり、それにより、攻撃力や防御力も変わってくる。
したがって、魔物狩りで、封印師が選ぶ装備というのは、大体、自分に合った武器、防具を選ぶようになり、そして道具屋で購入するのは、主に補助道具、魔弾、炸裂弾、罠、回復薬などである。
虎之助のように、メインの武器を購入しようとすることはまずない。
だが、このような考えは、数々の魔物狩りを行い、自分に合ったスタイル、装備を既に身に付けている者からの視点である。
まだ、虎之助のように、ほとんど魔物を倒しに行った経験のない封印師にそれを求めるのは、酷であると思われた。
そんなことを、一郎は、思いながら、虎之助の買い物に助言を加え、彼が納得できる買い物にするように待っていた。
すると、展示してある武器と異なり、大量の武器が束にして床に置いてあるのを見つけた。
磨いてピカピカの輝いてある展示品の武器とは違い、埃まみれの武器たちであった。
「これらの武器は？」
「ああ、その武器は、使い物にならない武器だよ。封印師の坊やたちが、買わなかった武器や、あまり人気がない武器。一言でいえば、ガラクタだ。捨てるのにも、もったいなし、だからと言って、置く場所もないから、束にして床に置いているというわけだ。」
と眠そうに、武器屋の店長が、答えた。
「そんなことより、そろそろ君たちも、武器を選んで買ってくれ。どうも、とりわけ、そこの赤髪の兄ちゃん。君は、どうも決断力がないねぇ。欲しいなら買っちまえ。最近の・・・」
と店長は、一郎には、興味がないのか、さっさと、虎之助の方に向かっていった。
一郎も、既に買うものは、購入していたので、置いてある武器、防具には関心が向かない。
ガラクタねぇ。
確かに、どの武器、防具も地味な上、それほど、能力が高い式神が付与されているわけでもない。
そう思いながら、見ていると、一本の赤黒い刀が置いてあった。
刀か。
一郎自身も、明倫という刀を使う。
そのため、少し、興味が湧き、その刀を手に取った。
「流星」
と名前が掘ってある。
「えーと、製作者は、なんだ、古すぎてみえない、石川までは、読めるが。」
一郎は、その刀を、さらに確認する。
重さ、刀の長さは、明倫と同じぐらい。魔力吸収も、それほどではないし、使いにくいわけでもなさそうだ。
この刀が売れないかった理由は、この刀身の色と、古さだろう。
古い刀になればなるほど、刀になんらかの属性がついていないからな。
しかし、俺にとっては、問題は、刀の切れ味。だが、それは、今、ここで確かめるわけにもいかないし。
それに、明倫以外にも、そろそろ替えの刀を用意したいし。
結局、一郎は、流星と書かれた刀を購入することに決め、虎之助も、それなりの装備品を購入し、武器屋を後にした。
