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第50話　【中間リザルト】2ヶ月の軌跡が塗り替えた「世界の色」と、『自分を信じる力』。

「2ヶ月」という時間は、思っている以上に、世界の色を塗り替えていた。

いつもの朝、いつものルーティーン。新しく買い替えた自動記録機能付きの体重計が、無機質に「75.2kg」という数字を弾き出す。

初期の80kgから、およそ5kgの減少。

その軌跡は決して平坦ではなかった。

理由もなく数字が跳ね上がった時もあれば、停滞するグラフに焦りを覚えた時もあった。

だが、長いスパンで見れば、その線は確実に右肩下がりの軌跡を描き続けていた。

鏡を覗き込めば、顔の丸みは削げ落ち、埋もれていた顎のラインがうっすらと鋭い輪郭を現し始めている。

腹周りには、未だ贅肉がしぶとく居座ってはいるが、ベルトの穴は確実に奥へと進んでいた。

そして何より、腕と肩に宿り始めた確かな「隆起」。

最近は、オフィスでも「痩せた？」と声をかけられることが増えた。

毎日見ている自分より、他人の不意の一言のほうが、変化を実感させてくれる。

それはまるで、脳内に「レベルアップ」のファンファーレが響くような、不思議な高揚感だった。

「……よし」

短く呟き、キッチンに立つ。

ゆで卵とおにぎり。

今ではこの簡素で力強い食卓を整えることが、俺にとっての心地よい「日常」となっていた。

そして、もう一つの欠かせないルーティーン。

朝の写真を撮り、みさきさんに送る。

返ってくるのは、いつも通りの柔らかい激励。

彼女との関係が劇的に変わったわけじゃない。

それでも、画面の向こうに「同志」であり、「導き手」がいるという事実。

それが毎日の自制心と、折れない活力を与え続けてくれていた。

――現実という名のダンジョンも、同時に攻略を進めている。

新規商材の営業。あの公募から2ヶ月。

最初は木場課長の後ろをついて回るだけだった俺も、今では一人で商談の最前線に立つ場面が増えてきた。

不慣れな環境に、足を取られる失敗もあった。

過去の俺なら、そのまま再起不能《リタイア》していただろうピンチもあった。

だが、自分を信じ、そして「仲間」を信じることを覚えた今の俺は、泥を啜りながらでも立ち上がり、壁を乗り越えることができた。

「おはよう、八天くん」

オフィスに出社すると、木場課長が顔を上げた。

その視線に混じっているのは、かつての「期待」だけじゃない。ほんの少し、だが確かな手応えを伴った“信頼”。

「おはようございます、課長。今日の進捗、後ほど報告します」

完璧じゃない。順風満帆でもない。

それでも――停滞という名の泥沼にいた頃の自分から見れば、今の俺は、間違いなく“前”を向いて歩いている。

そして、仕事終わり。

俺にはもう一つの帰るべき拠点がある。

――エンチャント・ジム。

全てはここから始まった。

その扉の前で、俺は再度、固く拳を握り直した。