転生ショコラティエは白銀の騎士にとろける恋を捧げる

番外編 白銀の誓いと、とろける祝福

　――結婚式当日、王都は朝からざわついていた。理由はひとつ。

「副団長が、結婚するらしいぞ」

「“らしい”じゃない、“する”だ」

「しかも団長が仕切ってる」

「……あの人が？」

　騎士団本部の空気は、戦前よりも張り詰めまくった状態だった。

「よし！　配置確認！　装飾班、花は左右対称だと言っただろう！」

「団長、ここは祭壇ではなく大聖堂です！」

「知っている！　だからこそ完璧にする！」

　団長はなぜか正礼装と指示書を三冊抱え、完全に自分の結婚式のテンションで走り回っていた。

　誰も止めない。止められない。なぜなら――。

「……団長、張り切りすぎでは」

「副団長の人生最大案件だぞ？　手を抜く理由があるか？」

　その背後で、騎士団員たちは一斉に頷いた。

＊＊＊

　祭壇の前。白い装飾に包まれた大聖堂で、真琴は少しだけ緊張していた。けれど――。

「真琴」

　リオンに名前を呼ばれた瞬間、その緊張は全部が綺麗に溶けた。

　白銀の甲冑を礼装用に仕立て直したリオンが、まっすぐ真琴を見ている。いつもの鋭さは影を潜め、代わりに浮かぶのは、どうしようもなく優しい眼差しだった。

　リオンの手が、迷うことなく真琴の腰に添えられる。そして彼の耳元で、低く囁いた。

「逃げないでくれ。今日は」

「逃げないよ。伴侶を置いてどこに行くの」

　その一言で、リオンは完全に落ちた。腰に回る手の力が、ほんの少しだけ強くなる。

＊＊＊

「では誓いを――」

　司式を務める神官の声が響く。リオンは、迷いなく真琴の前に跪いた。王国騎士団最強と謳われる男が、ただ一人の前でだけこうして膝を折る。

「……この人を生涯の伴侶とし、命を賭して守ることを誓います」

　ざわ、と騎士団が揺れた。

「“命を賭して”は誓約文に含まれていないぞ！」

「副団長仕様だ」

「むしろ、まだ控えめだろ」

　真琴は小さく笑って、リオンの手を取る。

「僕も誓うよ。君の隣で生きるって」

　その瞬間、指輪がはめられ、方々から白い花びらが舞い、ラディス団長が誰よりも大きく拍手した。

「よし！　誓いのキスだ！！」

「団長、声がでかい！」

　リオンは一切気にせず、真琴の頬に手を添え――誓いのキスを丁寧に落とした。

＊＊＊

　式のあとは、騎士団総出の祝宴。

「副団長、おめでとうございます！」

「既婚者です！！」

「副団長、料理を――」

「既婚者です！！」

「……もういいから食べてください」

　真琴はその様子を、少し離れた席から眺めていた。

（リオン、すごく幸せそうだな……）

　すると、いつの間にか隣に来た団長が、満足げに腕を組む。

「どうだ」

「……国を挙げて祝われてる気がします」

「当然だ。副団長と、その伴侶だぞ？」

　真琴は少し照れながら、会場を見渡した。騎士たちの笑顔と盛大な祝福。そして――視線に気づいたリオンが、すぐこちらに来る。

「真琴、離れすぎだ」

「さっきまで、楽しそうに団員たちに囲まれてたじゃない」

「それとこれは別だ」

　当たり前のように腰を引き寄せられ、耳元で囁かれる。

「……もう、私の伴侶なんだから」

　重くて、甘くて、どうしようもなく幸せな声を耳にして、真琴は小さく息を吐きながら笑った。

「うん。僕の夫だね」

　その一言で副団長は、今日一番の笑顔を見せた。

＊＊＊

　朝だった。正確には、朝になってしまった。真琴が最初に意識したのは――重い。物理的にも精神的にも。

「……リオン……？」

　掠れた声を出すと、腰に回されていた腕がきゅっと締まった。

「起きたか」

　即反応。しかも声が低くて、やけに満足げだった。真琴は天井を見つめたまま、静かに悟る。

（……あ、これ……完全に“初夜後の朝”だ）

　シーツはきちんと整えられているし、部屋も静か。でも、リオンの額は真琴のこめかみに触れるほど近く、手は昨夜と同じ場所にある。

「……リオン、近い」

「夫だから」

「まだ朝だよ」

「朝でも夫だ」

　理屈が強い。しかも離れる気ゼロ。真琴が少し身じろぎすると、リオンは小さく息を吐いて、耳元で囁いた。

「……一晩中、夢じゃないか確認していた」

「……」

「朝になっても、まだここに真琴がいて……安心した」

　重い。でも――。

（リオン……かわいいよなぁ……）

　真琴はそっと手を伸ばし、リオンの頰に触れた。柔らかな肌に指を滑らせると、リオンは目を細めて、優しくその手にキスを落とした。

「足りない……もっと、君を感じていたい」

　その言葉に、真琴の胸が温かく溶ける。初夜の余韻が、朝の光の中でさらに甘く広がっていく。

＊＊＊

　問題は、その後だった。着替えを終え、二人で廊下に出た瞬間。

「……副団長？」

　通路の先にいたのは、早番の騎士団員。視線がリオンの首元 → 指輪 → 真琴 → 指輪 → 二人の距離と、完璧な軌道で移動する。

　一秒。

　二秒。

「……あ」

　その一言で、終わった。

「おはようございます！！！！！」

　なぜか直立不動。なぜか声がでかい。リオンは即、真琴を半歩背後に庇った。

「何か？」

「い、いえ！！　その！！　お幸せそうで！！」

「当然だ！」

　さらに別の団員が合流した途端に。

「副団長、今朝やけに機嫌が――」

　言いかけて、指輪を見る。

「……」

「……」

「……」

　三人目が、何も言わずにその場から走り去った。

「ちょ、待っ――」

　真琴が止める前に、廊下の向こうから叫び声がした。

「副団長が！！！！！　完全に既婚者の顔してる！！！！」

　数分後。騎士団内に、爆速で情報が回った。

＊＊＊

　執務室。団長は二人の顔を見た瞬間、すべてを察した。

「……ああ」

　そして静かに言う。

「初夜、終わったな」

「団長！！」

　真琴が真っ赤になる横で、リオンは背筋を正す。

「副団長……」

「はい」

「返事が早い！！」

「昨夜、正式に“伴侶”となりましたので」

「聞いてない！！」

「報告書は後ほど」

「いらん！！」

　団長は額を押さえ、深く息を吐いた。

「……で」

　ちらりと真琴を見る。

「副団長は今、どんな感じだ？」

　真琴が答えるより先に、リオンが言った。

「非常に幸せです」

「それは見りゃわかる」

「一生、この朝が続けばいいと思っています」

「重い！！！！」

　団長の叫びが、廊下に響いた。

＊＊＊

　その後。騎士団員たちは、やけに優しかった。書類は勝手に片付く。仕事は軽くなる。視線は温かい。そして――。

「副団長」

「はい」

「……昨夜は、おめでとうございます」

「ありがとうございます」

　真琴は横で、小さくため息をついた。

（……完全に、全員にバレてる……）

　でもリオンの手が、そっと指を絡めてくる。堂々と隠す気ゼロで。

「……いいんですか、仕事中なのにこんなに密着して」

「当然だ」

　指輪に視線を落とし、穏やかに笑う。

「私の伴侶だから」

　真琴は、観念して笑った。

「……重い夫だね」

　その一言で――リオンは今日一番幸せそうな顔をした。

「最高の褒め言だ」